劉婆子被以催吐救命為由擡了回去。

　　“裡正叔，劉家誣陷我娘子，這事不能這麼算了。”

　　沈明硯看着劉家父子的背影，恨不得盯個窟窿。

　　“我做主，接下來一個月，夜裡巡夜就讓他劉家替你沈家，算是給沈家的補償。”周裡正道。

　　“可我娘子的清白……”沈明硯不滿。

　　“劉婆子生死不明，已是懲戒，明硯，與人方便與己方便。”

　　周裡正曾受沈家恩惠，便忍不住多提點一句：“逃荒路上危機四伏，沈家勢單力薄，不宜再樹敵。”

　　“那我娘子……”

　　“相公。”衛昭出聲打斷：“方才劉福根已經當衆承認，是劉婆子自己誤食毒物跟咱們沒關系，既沒關系，便不存在誣陷。”

　　衛昭明白周裡正話裡的提醒，逃荒路上活着才是最要緊的，什麼清白不清白，那都是吃飽了才要考慮的事。

　　如今她有更重要的事要做，不想耽擱時間。

　　“裡正叔，當務之急是趁天黑之前把各家檢查一番，以防有村民再誤食毒疙瘩。”衛昭建議。

　　周裡正聞言，點頭認同，當即便帶人挨家檢查，果然找出不少毒疙瘩。

　　怕村民再誤食，周裡正特意讓人帶進林子扔遠些。

　　經過劉家這麼一鬧，天色漸晚，耽擱了沈明硯進山覓食。

　　沈家人不得已隻能喝水充饑。

　　沈瑩窩在王氏懷裡，氣若遊絲：“祖母，瑩兒餓。”

　　王氏抱緊懷裡的孩子輕聲安撫：“瑩兒乖，閉上眼睛，睡着就不餓了。”

　　四歲大的孩子，身上瘦的隻剩一把骨頭，抱着輕飄飄的，不及個南瓜重，王氏心疼的眼眶泛紅。

　　沈瑩問：“睡醒了，二叔二嬸能帶吃的回來嗎？”

　　剛才她看見，二嬸拉着二叔進了林子。

　　王氏盯着樹林方向，輕聲呢喃：“嗯，睡醒你二叔會帶吃的回來。”

　　至于衛昭……最好永遠别回來。

　　夜晚的樹林格外寂靜，隻有一輕一重兩道喘息聲。

　　衛昭停下腳步回頭看向沈明硯，壓低聲音問：“你一個大男人走個路怎麼喘的這麼厲害？”

　　他們本就偷偷進的林子，可沈明硯的喘息無疑是在暴露他們的行蹤。

　　“抱歉，我……盡量控制。”沈明硯捂住口鼻，壓低聲音。

　　“快點跟上，今晚有得忙呢。”衛昭催促道。

　　兩人在一片灌木叢停下，衛昭扔給沈明硯一個布袋子：“地上的東西都裝上，動作要快。”

　　沈明硯依言伸手去撿，待看清手裡的東西，吓得他直接跌坐在地上：“毒疙瘩……阿，阿昭，這是毒疙瘩。”

　　“這個又叫木薯，隻要處理得當，能當飯吃。”衛昭淡定解釋。

　　“那你傍晚為什麼……”沈明硯的聲音戛然而止。

　　劉婆子活生生的例子擺在那，即便衛昭說的天花亂墜，也不會有人敢碰這毒疙瘩。

　　“你若覺得我心狠，不顧村民死活，大可以等學會了這木薯的去毒方法，教給他們。”衛昭道。

　　沈明硯自嘲一聲：“咱們沈家如今都自身難保，哪裡還有閑心顧着旁人。”

　　衛昭意外的往沈明硯的方向看了一眼，低頭幹活，不再搭話。

　　兩人的袋子很快被撿滿，衛昭毫不費力把袋子扛在肩頭，路過沈明硯身邊，明顯能聽到他急促的喘息聲。

　　“可用幫忙？”衛昭問。

　　“不用。”沈明硯扶着袋子，躍躍欲試：“你先走，我很快跟上。”

　　衛昭點頭，率先下山。

　　剛走不過十步，身後傳來一道重物落地聲，接着便見着個黑影從坡上滾落。

　　最後以道重重的撞擊聲結尾。

　　“沈明硯!”

　　衛昭壓着嗓子喊人，她拿不準滾下去的是人還是袋子。

　　久久未得到回應，衛昭扛着袋子直奔黑影滾下去的方向。

　　走到近前才聽到沈明硯低沉壓抑的呼救：“阿……阿昭……”

　　“沈明硯，你怎麼樣？”

　　衛昭上前，打算把人扶起，可觸手卻碰到一片冰涼。

　　她心下一沉：“你傷着哪了？”

　　“我……我不知道……”沈明硯聲音發顫。

　　如今他渾身麻木，毫無知覺。

　　王氏把瑩兒哄睡，起身下了車。

　　她心慌的厲害，坐立難安。

　　正盼着沈明硯早點回來，就見一道寬大的黑影從林子走出來。

　　“明硯，是你嗎？”

　　“娘，是我。”

　　衛昭夾着袋子，背着沈明硯從黑暗中走近。

　　“明……”王氏呆愣一瞬，剛要問清楚狀況，嘴就被衛昭捂住。

　　“别出聲，我們找到吃食，不能被人發現。”

　　王氏此時全部心思都在兒子身上，根本來不及細想，什麼吃食這般見不得光。

　　沈明硯被放在闆車上，借着火折子的光，衛昭掀開他的衣裳查看傷情。

　　越看心越驚。

　　沈明硯後背被樹枝劃出道口子，血肉模糊，鮮血把衣服浸濕，緊貼在傷口上，雖不緻命但處理起來比較麻煩。

　　最緻命的當屬兩側的肋骨，皮肉腫的老高，青黑紫褐的淤痕，像潑墨似的蔓延整個胸部，猙獰的吓人。

　　衛昭一看便知，這傷定是傍晚沈明硯跟劉家三兄弟打架造成的。

　　方才看到木薯，衛昭便想到用木薯充饑的法子。

　　既替原主報了恩又能幫沈家渡過難關，屆時她在沈家的日子也能好過。

　　可眼下，沈明硯因護着她傷的這般重，王氏定不會輕饒了她……衛昭一時犯了難。

　　正當她躊躇之計，王氏借了盞油燈過來，正瞧見沈明硯背上的傷口。

　　“明硯……”

　　王氏驚呼出聲，驚動了巡邏的村民。

　　不等衛昭把木薯藏嚴實，就見三個村民拿着火把過來。

　　看清來人，衛昭握緊拳頭——真是冤家路窄。

　　為首的不是别人，正是劉二栓。