翌日晨光熹微，衛昭找了個隐秘的河道，把木薯用石頭壓實。

　　一家人吃過早飯，便匆匆往縣城裡去。

　　衛昭把沈家人都派出去發傳單，她則留在店裡招呼。

　　鍋裡的醪糟剛滾了一圈，就有道渾厚聲音在身後響起。

　　“丫頭，你可讓我好找啊！”

　　衛昭轉頭見一位精神矍铄的老爺子正笑呵呵地看着自己。

　　一時沒想起是誰，直到看到老爺子那把花白的胡子，衛昭猛地驚醒：這不就是頭一個嘗自己醪糟的那個老爺子嗎？

　　“叔，您快裡面請。”衛昭熱情地把人引到鋪子裡，立馬端上一碗熱氣騰騰的醪糟。

　　“叔，您是咋找到我這的？”

　　“昨天我家婆子回去說在南市免費喝到一種甜湯極其美味，今日讓我也過來嘗嘗，這不我就來了。”老爺子迫不及待地抿了一口，而後激動地指着湯碗：“就是這個味道，就是這個味。你不知道自從喝了你這個甜湯，我連做夢都念着這個味道。”

　　這時門口又傳來響動，衛昭起身：“叔，您喝着我出去看看，不夠了我再給您添。”

　　“好嘞，你盡管去忙。”

　　老頭忙着喝湯抽空回應衛昭一聲。

　　衛昭出門就見着之前打包帶走甜湯的嬸子，正興沖沖地往這邊過來，身邊跟着個十四五歲的姑娘。

　　“小娘子，這是我姑娘，今日我帶她過來一起喝甜湯。”衛昭忙道：“嬸子，快裡面請。”

　　一早上的功夫，之前在衛昭這裡喝過甜湯的老顧客都回來了，他們就像回到家裡一樣。

　　在衛昭的熱情招待下，彼此說着這幾日被甜湯勾得丢了魂的事，一聽聞衛昭在南巷開了鋪子，立馬就過來解饞。

　　期間也有人問起，那日衛昭攤子被砸的後文：“衛娘子，那幾個地痞沒再來找你麻煩吧？”

　　“沒有，他們都被我打跑了，也不會再來了，大家放心喝。”衛昭做了簡單的回應。

　　鋪子裡的食客聞言，紛紛大贊衛娘子好身手。

　　隻有那位花白胡子的老者聞言眉頭皺起。

　　連喝了三碗甜湯，他才意猶未盡地放下碗，砸吧砸吧嘴，若不是肚子裡實在沒地方，他還想再來一碗。

　　老爺子是橫着肚子走出去的，把錢放到衛昭手邊，壓低聲音問：“丫頭，我剛才聽鋪子裡人說什麼地痞流氓？是怎麼回事？”

　　“都是些不值一提的小事。”衛昭笑着回應了句，接着把瓦罐子遞給老爺子：“叔，這是我給嬸子帶的，一點心意，您别嫌少。”

　　老爺子見衛昭話說得這般客氣，便也不好推辭，抱着還有些燙手的罐子，聲音壓得更低：“不瞞你說，我就是縣令家的下人，雖無什麼大用，但幾個地痞流氓還是能幫你震懾一二的。”

　　衛昭聞言心中大喜，她昨晚聽說那個宋典立又來店裡威脅，正愁狀告無門。

　　眼前這老爺子派頭十足，身上的衣服都是上好的緞子，一看就不是普通的下人。

　　她正想把宋典立的惡行合盤托出，猛地想起沈明硯的一句提點：“這個宋典立敢再梧州城這般橫行霸道，身後必然有大靠山。”

　　衛昭瞬間清醒，換了副平淡的表情：“他們就是想要些錢财，被我都打跑了，沒再敢來，勞煩您跟着擔心了。”

　　“沒事就好。”見衛昭這麼說，老爺子也不客氣，抱着罐子便走了。

　　衛昭在鋪子忙得腳不沾地，而此時在南市的肖氏和王氏被人群圍在中間，兩人像抱團取暖的母雞，頭抵着頭，身體緊挨着，半分動彈不得。

　　圍觀的人群中，有個嬸子借機伸手去搶肖氏手中的木條。

　　肖氏着急大喊：“你幹什麼搶我東西。”

　　那嬸子長得身強體壯，大聲吵嚷：“憑啥你給别人發條子，不給我發，今天老娘就要免費喝，你快點把條子給我。”

　　“不行，不能給，看你這幅打扮，喝了也是白喝。”王氏趁機擡頭說了一句，又迅速地低下頭。

　　“你個死老婆子，居然敢狗眼看人低，說誰白喝呢？”那嬸子沒想到自己居然被個村婦看不起，頓時心裡火氣竄起，擡手就要打人。

　　可最終巴掌并沒落到王氏身上，而是被沈明硯穩穩接住。

　　打人的嬸子像被勾了魂，心中所有怒氣消散，眼中隻剩沈明硯那張臉。

　　沈明硯客氣抱拳：“家母初來乍到，不知何處得罪這位夫人，還請夫人見諒。”

　　婦人被沈明硯這一聲“夫人”喊得心花怒放，抿着唇扭捏好一會才柔聲開口：“我也不是那不講理的人，實在是你娘……你母親，瞧不起人，隻給那些光鮮亮麗的人發木條，對我們這些普通夫人嫌棄不已，我看不慣這才争論了兩句。”

　　王氏見沈明硯來了，心裡有了底氣，聲音拔高：“你胡說！”

　　那婦人見狀，對着周圍人求證：“我胡說？不信你問問大夥，我若有一句假話，天打雷劈。”

　　不等沈明硯開口，周圍便有人出聲：“我伸手要都不給，還說讓我渴了去多喝涼水。”

　　“還有我，那婆子白了我一眼。”

　　控訴王氏嫌貧愛富的聲音接連不斷地在周圍響起。‘

　　沈明硯根本不需要問，便猜出事情大概經過。

　　他從懷裡掏出木條子，一一發給大夥。

　　歉意的道：“是我娘思慮過多，做事有失偏頗，我在這裡給大夥賠個不是，這是試喝的條子，鋪子就在南巷中間的位置，大夥盡管去喝便是。”

　　有頭一次試喝的漢子，捏着手裡的條子不敢相信地問：“真讓我們去喝？不會是故意支開我們吧。”

　　“大家盡管去便是，我娘子正在鋪子裡，備好甜湯，憑條試喝，大夥過去試試便知。”

　　沈明硯本就長得清俊周正，又帶着幾分沉靜氣質，讓人不自覺地就信了。

　　剛剛那些不滿的圍觀百姓，捏着條子逐漸散去。

　　見人走遠，王氏這才松了一口氣，正要跟沈明硯抱怨，擡眼就看見沈明硯面沉如水，眼中怒意翻滾。

　　她顫抖地開口：“兒，兒啊……你聽娘解釋。”