梧州城不愧是北方最大的城池，青磚鋪地，道路兩旁各種店鋪錯落有緻。

　　城門剛開就有不少商販挑着擔子趕着車魚貫而入。

　　周裡正見到這般景象，心裡更加發虛。

　　這麼繁華的城鎮會給他們這些南來的流民一處安身之所嗎？

　　他到了縣衙戶房門口，心中忐忑，抻平被握得褶皺的衣角，躬身進門道明來意。

　　交上了一應文書，順帶送過去的還有藏在最下面的錢袋子。

　　就在東西遞過去瞬間，周裡正手抖沒拿穩，錢袋子直接砸在桌上，發出“嘩啦”一聲脆響。

　　他頓時額頭冒汗，臉上扯出個尴尬的笑，拿起錢袋子雙手奉上。

　　“大人辛苦，這是小的一點心意。”

　　典吏目光在錢袋上掃了一眼，緩緩擡手拒絕。

　　語氣卻溫和甚至帶了一絲體恤：“你們流離失所又一路逃荒至此本就艱苦，我又怎麼收你這些銅錢，快收起來。”

　　周裡正聞言心提到嗓子眼：不收錢，那是不是就不許他們落戶？

　　他想再争取一二：“大人，我們逃荒數月，早就精疲力竭，糧食更是所剩無幾，您行行好，就……”

　　“聽我把話說完。”典吏直接打斷：“今日準你們落戶，每人可分配一塊田地，往後安心耕作，便可衣食無憂。”

　　周裡正聞言感激涕零，急忙跪下磕頭感謝，絲毫沒察覺典吏眼中閃過的一絲算計。

　　“如今你們來的晚隻剩兩處地方可選。”他拿起手邊的輿圖在周裡正面前打開。

　　“一處地勢雖平整但離河道遠，需得你們自己鑽井灌溉，進城需走上一日的功夫。”

　　周裡正聞言面沉如水，眉頭緊鎖不發一言。

　　典吏手指又落到另一處：“這處離河道近，引水便能灌溉，離縣城走路不過兩個時辰，唯一不足便是山頭多，你們需得自己開荒。”

　　兩廂對比不用想也知道該選哪個。

　　周裡正如典吏預想的那樣，選了那塊山頭多的地方。

　　開荒不怕，他們這些莊稼人最不值錢的就是力氣。

　　“好。”典吏又拿出一沓文書：“在這上面簽了字按上手印，稍後便會有衙役帶你們過去。”

　　他們終于能安定下來了，周裡正激動得手抖，簽字的時候甚至不知如何下筆。

　　典吏催促道：“村民還在城外等你，快寫完回去安置。”

　　“哎，哎，”周裡正連聲道謝。

　　按完手印，他又小心翼翼地開口：“大人，那糧食……”

　　南兆國律法規定，流民落戶，十四歲以上每人可領一鬥糧食。

　　典吏擺手：“先去安置，等開完荒有了田地再來領也不遲。”

　　“是，大人說的是。”周裡正覺得典吏說的在理。

　　直到出了戶房依舊忍不住感歎：“梧州城不愧是這一路走來最繁華的城鎮，就連官吏都如此體恤，百姓自然安居樂業。”

　　周裡正腳步輕快地回到城外，離老遠就見着所有村民穿戴整齊正抻頭往他這邊看。

　　更有幾個孩子看到他的身影，飛快地撲到他懷裡。

　　其中沈瑩嘴最快：“裡正爺爺，咱們能安家了？”

　　“裡正爺爺是不是不用再走了。”

　　周裡正眼中泛着水光，在所有村民期盼的目光中，重重點頭：“不用走了！”

　　他哽咽着重複：“咱們落戶了！”

　　周圍安靜了一瞬，接着是激動地歡呼聲而後又是無法抑制的的低泣。

　　他們終于不用再奔波，終于有家了。

　　周裡正抹了把眼睛，高舉輿圖和落戶文書振臂一揮：“都收拾收拾，咱們随着守城的衙役去安家。”

　　“早就收拾好了裡正。”陳疤頭最先回應。

　　“收拾好了。”

　　“裡正咱們快走吧，就等您呢。”

　　回應的聲響一聲高過一聲。

　　就連一向收斂自控的肖氏也因激動，兩頰通紅。

　　他抱住衛昭的胳膊，激動道：“弟妹，咱們終于到地方了。”

　　“嗯，終于到了。”衛昭嘴角揚起，心中同樣充滿向往。

　　隻是她的向往隻維持了兩個時辰，所有村民看到眼前的景象都愣住了。

　　周裡正更是難以置信的開口問：“這……這就是我們安家落戶的地方？大……大人您沒帶錯地方吧？”

　　“這上面寫得清楚，位置标示的明白，老子又不眼瞎。”他用看傻子一樣的眼神看向周裡正：“連地看都不看一眼就落戶，你們還是第一個。”

　　說完轉身就要走，剛擡步又忍不住提醒一句：“别忘了明年開春之前把落戶稅補上，否則利息加倍。”

　　周裡正還沒完全從眼前這一片景象中緩過神來，僵硬地問了一句：“什，什麼落戶稅？”

　　送他們來的衙役還未走遠，聞言輕“哼”一聲：“自己打開落戶文書好好看看。”

　　一群傻子，定是上供的銀錢沒交夠，又被宋典吏算計了。

　　衛昭帶着村民此時已經繞着他們落腳的荒山走了一圈。

　　河水繞山而流，确實不缺水。

　　可山下能種田的平地少之又少，更多的則是一眼望不到頭的蘆葦蕩。

　　山坡上更是石頭遍地，雜草叢生，根本沒法種糧食。

　　周裡正癱坐在地上，沈明硯仔細翻看着落戶文書，最後說出一個更讓村民絕望的事實。

　　“這落戶文書上寫明，凡是在梧州城落戶年滿十四者，不論男女每人需繳納二錢，為期半年，逾期便要被差役抓去杖責，甚至變賣财物抵債。”

　　“多少？每人二錢？”不少村民已經開始掰手指算自家需要繳納多少。

　　衛昭也在心底默算，沈家算上那個還沒報戰亡的大哥共五個人。

　　也就是說他們到梧州城落戶，分逼沒掙，先欠了縣衙一兩銀子！

　　周裡正如今心痛又自責，都怪自己被興奮沖昏了頭，如今害得全村進退兩難。

　　耳邊是此起彼伏的哀嚎聲，年齡較大的嬸婆更是指天罵地：

　　“老天爺啊，這可讓我們怎麼活！”

　　“沒地沒糧，這是逼着我們這些老東西去死啊！”

　　說着就有人直接往大河方向沖。

　　衛昭手疾眼快攔住一個，接着又有另外一個嬸子往河裡跳。

　　眼見着那些年齡大的嬸子眼神決絕，存了死志，想通過跳河幫着家裡剩下一筆錢。

　　衛昭心急如焚，大聲招呼：“裡正，你趕緊想個辦法！”

　　周裡正眼神空洞地站起身，穿過村民往河邊跑得更快。

　　衛昭忙沖着村民大喊：“快攔住裡正……”

　　就在這時，穆青飛快從山坡上下來，一把摟住周裡正：“裡，裡正叔，最北面的山坡有片特别大的桃園，山間的平地還有一片房子，咱們有東西，有東西的。”