蕭戰暈過去後，蘇晚清的世界幾乎崩塌。她看著倒在血泊中、氣息微弱的蕭戰，隻覺得天旋地轉，大腦一片空白。那些平日裡學過的女紅、詩詞、禮儀，在此刻顯得如此蒼白無力。

　　「怎麼辦？怎麼辦？蕭大哥，你不能死！你死了我怎麼辦？」她跪坐在蕭戰身邊，徒勞地用手帕去捂他還在滲血的傷口，但那鮮紅的血液很快浸透了絲帕，染紅了她白皙纖細的手指。

　　她想起林清源，那位醫術高超的遊方郎中。「對！找林先生！他一定有辦法！」蘇晚清像是抓住了最後一根救命稻草，猛地擡起頭，對同樣嚇傻、躲在神龕後面瑟瑟發抖的小丫鬟喊道：「快！快去蘇府！找我爹！讓他無論如何請林先生過來！快啊！」

　　小丫鬟這才如夢初醒，連滾帶爬地從後窗翻了出去，跌跌撞撞地跑向蘇府報信。

　　城隍廟內，隻剩下蘇晚清和昏迷的蕭戰，以及滿地狼藉的箭矢和那具逐漸冰冷的屍體。空氣中瀰漫著濃重的血腥味和火藥燃燒後的硝煙味，混合著廟宇本身的香火塵埃氣，形成一種詭異而令人作嘔的氛圍。

　　蘇晚清從小到大，何曾見過這等慘烈場面？她強忍著嘔吐的慾望和巨大的恐懼，脫下自己的外衫，小心翼翼地蓋在蕭戰身上，試圖給他一點溫暖。她握著蕭戰冰涼的手，淚水如同斷線的珍珠，不斷滴落在他手背上。

　　「蕭大哥…你醒醒…你說過要風風光光娶我的…你不能說話不算數…」她低聲啜泣著，聲音充滿了無助和絕望。

　　就在她幾乎要被這巨大的壓力和悲傷壓垮時，地面，突然傳來了一陣極其輕微，但卻越來越清晰的震動！

　　起初，蘇晚清還以為是自己的錯覺。但很快，那震動變得明顯起來，並且伴隨著隱隱約約、如同悶雷滾過天際般的聲響！

　　是馬蹄聲！而且不是一兩匹，是成建制的、數量眾多的騎兵才能發出的、如同雷鳴般的奔騰之聲！

　　蘇晚清的心瞬間提到了嗓子眼！難道是王千戶去搬了更多的救兵？或者是…刺史府的其他兵馬？如果是這樣，那今天她和蕭戰就真的在劫難逃了！

　　馬蹄聲由遠及近，如同狂風暴雨般席捲而來，最終在城隍廟外的街道上戛然而止！煙塵滾滾，甚至透過破爛的門窗瀰漫了進來。

　　緊接著，外面傳來了一陣甲胄碰撞的鏗鏘之聲，以及戰馬不安的響鼻聲。顯然，來的是一支紀律嚴明、裝備精良的騎兵。

　　蘇晚清的心沉到了谷底。

　　然而，預想中的喊殺聲並沒有響起。反而是一個聲如洪鐘、帶著邊塞特有的粗獷和煞氣的怒吼，如同平地驚雷，炸響在廟宇之外：

　　「呔！奉兵部令、北疆太守趙大人鈞旨！何人膽大包天，敢動我軍工大匠蕭戰？！活膩歪了嗎？！」

　　這一嗓子，中氣十足，震得城隍廟屋頂的灰塵都簌簌往下掉，也震得蘇晚清耳膜嗡嗡作響。

　　他這一嗓子，帶著邊軍特有的煞氣和官威，直接把那些潰兵嚇得腿肚子轉筋，跑得更快了。

　　王千戶本來都快跑沒影了，聽到「兵部」、「太守」、「軍工大匠」這幾個詞，差點一頭從馬上栽下來！我的親娘誒！這蕭戰不是個鄉下土財主嗎？怎麼搖身一變成了兵部和太守都要保的「軍工大匠」了？！這下捅破天了！

　　兵部？北疆太守？軍工大匠蕭戰？

　　這一連串陌生的辭彙，如同一個個重鎚，敲打在蘇晚清混亂的腦海中，讓她一時有些反應不過來。蕭大哥…什麼時候成了…軍工大匠？還被兵部和太守如此看重？

　　就在這時，外面又傳來了那個洪亮聲音的怒罵：「直娘賊！看看這滿地箭矢！看看這血！竟敢下此毒手！要是蕭老弟有個三長兩短，老子活剮了他！來人！把這裡給老子圍起來！閑雜人等一律不準靠近！軍醫！軍醫死哪兒去了？快給老子滾過來！」

　　語氣中的焦急、憤怒和對「蕭老弟」的關切之情，溢於言表。

　　蘇晚清猛地睜開眼睛，心中瞬間被一股巨大的驚喜和希望填滿！不是追兵！是來救蕭大哥的！是蕭大哥的熟人！而且，來頭似乎非常大！

　　她掙紮著想要站起來去開門，卻因為長時間保持一個姿勢和情緒大起大落而雙腿發軟。

　　隻見門口站著一員鐵塔般的將領！此人身高八尺，膀大腰圓，穿著一身明光鎧，盔甲上沾滿了塵土，顯然是一路急行軍而來。他面色黝黑，滿臉的絡腮鬍子如同鋼針般根根炸起，一雙銅鈴大眼不怒自威。此刻，這雙眼睛裡正燃燒著熊熊怒火，但在看到廟內情形，尤其是看到倒在血泊中的蕭戰和跪坐在旁邊、梨花帶雨的蘇晚清時，怒火瞬間被擔憂取代。

　　來的不是別人，正是邊軍驍騎營督尉，蕭戰的老熟人，曾經在小河村待過幾天，與蕭戰相見恨晚，蕭戰贈送他十來把「龍淵閣」寶刀的李振，李督尉！

　　李振目光一掃，瞬間看清了局勢。他幾步跨到蕭戰身邊，蹲下身，伸出兩根手指探了探蕭戰的鼻息，又摸了摸他頸側的動脈，臉色凝重。

　　「蕭老弟！蕭老弟！醒醒！哥哥我來了！」他輕輕拍了拍蕭戰的臉頰（動作依舊略顯粗魯）。

　　蕭戰毫無反應。

　　李振猛地擡頭，看向蘇晚清，聲音不自覺地放低了些，但依舊洪亮：「這位小姐，你是…？蕭老弟他怎麼樣了？」

　　蘇晚清連忙道：「小女子蘇晚清，是…是蕭大哥的…朋友。」她臉頰微紅，但此刻也顧不得許多，「蕭大哥他為了護我，背後中了一記弩箭，傷勢極重，剛剛吐血暈過去了…」

　　「弩箭？！」李振眼神一寒，殺氣四溢，「好大的狗膽！」他立刻回頭咆哮：「軍醫！死透了嗎？再不來老子砍了你！」

　　一個背著藥箱、氣喘籲籲的老軍醫連滾帶爬地跑了進來：「來了來了！督尉大人，卑職來了！」

　　李振一把揪住軍醫的衣領，把他拎到蕭戰面前，惡狠狠地道：「給老子救活他！用最好的葯！他要是死了，你也別想活！」

　　老軍醫嚇得臉都白了，連連點頭：「卑職一定儘力！一定儘力！」說完，趕緊打開藥箱，開始檢查蕭戰的傷勢。

　　這時，李振才稍微鬆了口氣，注意到蘇晚清衣衫單薄，且沾染了血跡，便解下自己的披風，遞了過去，語氣緩和了不少：「蘇小姐，先披上，莫著涼了。有某家在，蕭老弟定會無恙！」

　　蘇晚清感激地接過還帶著體溫和風塵氣息的披風，低聲道：「多謝將軍。」

　　李振擺擺手，看著軍醫處理傷口，又看了看廟外的狼藉和那具屍體，眉頭緊鎖，開始解釋來龍去脈：

　　「蘇小姐，你有所不知。蕭老弟前番贈予我的那把『龍淵閣』寶刀，可是幫了某家大忙，更是在太守趙大人面前大大露了臉！趙大人愛才如命，深知此等神兵利器於邊軍的重要性，當即下令，要徵召蕭老弟入軍中，擔任『軍械司主事』，專司軍械改良與督造！某家此番，正是奉了太守鈞旨，特來青州請蕭老弟赴任的！」

　　他頓了頓，臉上露出懊惱之色：「沒想到緊趕慢趕，還是來遲一步！讓這群不開眼的雜碎傷了蕭老弟！真是氣煞我也！放心，這事兒沒完！有一個算一個，老子非扒了他們的皮不可！」

　　蘇晚清這才恍然大悟！原來蕭大哥是因為那出神入化的鍛造技藝，被邊軍大佬看中了！這簡直是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村！有了這層「軍工大匠」和「軍械司主事」的官方身份，再加上兵部和北疆太守的看重，之前所謂的「刺殺官差」、「對抗官府」的罪名，不僅煙消雲散，恐怕周刺史和王千戶還要倒大黴！

　　她看著昏迷中依舊眉頭緊鎖的蕭戰，心中百感交集。這個男人，一次次地帶給她驚嚇，又一次次地帶給她驚喜和希望。他就像一座挖掘不盡的寶藏，你永遠不知道下一刻會從他身上發現什麼驚人的秘密或能力。

　　「蕭大哥…你聽到了嗎？你有救了…我們都有救了…」她握緊蕭戰的手，低聲呢喃，眼中重新煥發出了光彩。