在四妞春風化雨般的耐心照顧和鍥而不捨的溝通下，那個被命名為「蒼牙」的少年（名字是通過他在地上畫出的狼牙圖案和四妞的猜測結合而來的），身體如同戈壁灘上生命力頑強的梭梭草，一天天恢復起來。他眼神中那股純粹的、野獸般的敵意，也如同被陽光融化的冰雪，漸漸消融。他開始像個牙牙學語的嬰兒，笨拙地模仿四妞的發音，學習「吃」、「水」、「謝謝」等簡單辭彙，雖然依舊像個悶葫蘆不肯開口說話，但已經能用精準的點頭搖頭和一套他自己發明的、充滿野性美感的手勢進行基礎交流了。

　　蕭戰覺得火候差不多了，是時候跟這位「狼崽子」攤牌，啊不，是進行友好磋商了。他帶著金牌「翻譯官」四妞，還有之前五寶那小子不知從哪個犄角旮旯撿回來、一直被他當稀奇玩意兒收著的一塊刻著猙獰狼頭的骨牌（估計是烏孫部某種信物），來到了蒼牙那間被臨時充當「VIP隔離病房」的房間。

　　蕭戰進了屋，也沒客套，直接一屁股坐在地上，抄起一根木炭，就在平整的地面上開始了他的抽象派藝術創作。他一邊畫，一邊用極其緩慢、配合手勢的漢語說道：

　　「蒼牙，看這裡，」他先畫了個四四方方、帶幾個鋸齒（代表城垛）的方塊，指了指外面，「這個，沙棘堡。我們，住在這裡。」

　　然後，他在另一邊畫了幾座歪歪扭扭的山峰，又在山頂畫了個簡筆狼頭，指了指黑石山方向：「這個，你們的家，烏孫部。山，還有狼。」

　　接著，他拿起旁邊準備好的一塊烏黑髮亮的鐵礦樣本，放在沙棘堡圖案旁邊，又做了個挖掘的動作：「我們，需要山裡的，這種，黑石頭。造，刀，槍，炮，還有種地的傢夥。」他比劃了一個變強壯、生活變好的手勢，「保護家，讓大家，過得更好。」

　　他又指向烏孫部的圖案，做了個守護和禁止的手勢：「你們，守護大山，不喜歡，外人，動石頭。」

　　最後，他在沙棘堡和烏孫部圖案中間，畫了個大大的雙向箭頭，又指了指帶來的鹽、茶葉和一把閃亮的新式短刀：「我們，可以，這個——交易！合作！我們用，鹽，糧食，布，好刀，換你們，允許我們，在你們指定的，一小塊地方，挖一點點，這種黑石頭。我們保證，不破壞你們拜神的地方，不亂挖，就像……就像隻摘幾個果子，不砍樹！」

　　蒼牙盤腿坐在對面，野性未馴的眼睛緊緊盯著地上那幾幅充滿靈魂的畫作，眼神閃爍不定，顯然在飛速思考。他沉默了很久，久到蕭戰都以為這狼崽子是不是睡著了，他才突然伸出手指，先指了指沙棘堡的圖案，又指了指自己，然後做了一個從沙棘堡拿東西、再遞給自己部落的交換手勢，最後，重重地、用力地點了點頭，喉嚨裡發出一個短促而肯定的音節：「嗯！」

　　蕭戰臉上瞬間綻放出堪比菊花的笑容，一拍大腿：「對頭！就是這個意思！交易！合作！共贏！」

　　幾天後，傷勢基本痊癒、行動無礙的蒼牙，通過四妞向蕭戰提出，他想要返回部落。蕭戰聞言，連眼皮都沒眨一下，非常爽快地就同意了。不僅讓他帶走了那塊可能是信物的狼頭骨牌，還額外贈送了他一小袋雪白的精鹽、一包壓實的磚茶，以及一把由沙棘堡工匠精心打造、鋒利輕便、裝飾著簡單狼紋的短刀作為「個人友誼」的禮物。並且，派了一小隊熟悉地形的騎兵，客客氣氣地將他護送到了黑石山的邊緣地帶，目送他消失在密林之中。

　　這一操作，在沙棘堡內部引發了不小的議論和擔憂。

　　李鐵頭第一個跳出來，扯著大嗓門嚷嚷：「國公爺！您就這麼把他給放啦？這分明是放虎歸山啊！萬一這小狼崽子回去之後，翻臉不認人，帶著他們部落的狼兵來找咱們報仇，或者乾脆把咱們的誠意當屁放了，咋整？」

　　趙疤臉抱著胳膊，獨眼裡閃爍著精明的光，嗤笑道：「李黑牛，你就不能動動你那榆木疙瘩腦子？這叫戰略投資！放長線，釣大魚！老子看那小子眼神清亮，不是那種忘恩負義的白眼狼。咱們救了他的命，還以禮相待，他回去隻要如實說，烏孫部但凡講點道理，就不會輕易跟咱們撕破臉。」

　　蕭戰老神在在地端著茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口，語氣淡定得一匹：「急什麼？慌什麼？是騾子是馬，拉出來遛遛不就知道了？是朋友，咱們好吃好喝好商量；是敵人，老子手裡的刀槍也不是燒火棍。等著瞧吧，很快就有消息了。」

　　果然，不出蕭戰所料，僅僅過了半個月左右，沙棘堡的哨兵就遠遠看到，黑石山方向出現了幾個移動的黑點。等靠近了才發現，竟然是蒼牙回來了！而且他不是一個人回來的，他帶來了他的父親——烏孫部落現任首領，被周邊部落敬畏地稱為「狼王」的兀朮！

　　兀朮此人，身材並不算特別高大魁梧，但渾身肌肉線條如同鋼絲絞成，充滿了爆炸性的力量。他面容粗獷，眼神銳利得像是能穿透人心，站在那裡，不需要任何動作，就自然散發出一股如同頭狼般的威嚴和壓迫感。他沉默地打量著沙棘堡高聳的城牆和井然有序的軍民，眼神中帶著審視、好奇，以及一絲難以掩飾的、對這座「鋼鐵之城」的驚訝。

　　在守備府略顯簡陋但氣勢十足的會客廳內，通過蒼牙（他能聽懂大部分漢語了）和四妞的輔助翻譯，兀朮終於開口了，他的聲音低沉而沙啞，像是砂石在摩擦：

　　「南夏的國公，」他目光直視蕭戰，沒有任何客套，「你，救了我唯一的兒子，蒼牙。這份情，我們烏孫部，記下了。」他話鋒陡然一轉，眼神變得如同捕獵前的狼一般銳利，「但是！黑石山，是我們烏孫部世代守護的根，是山神和狼神棲息的土地！你們想要開採山裡的黑石，可以，但是，必須遵守我們的規矩！」

　　他伸出粗糙的手指，一條一條地列出條件，語氣不容置疑：

　　「第一，開採範圍，必須嚴格限定在我親自指定的幾個區域，絕不允許越界！尤其是靠近幾處古老祭壇和水源的地方，碰都不能碰！」

　　「第二，開採的時候，必須有我們烏孫部的戰士在場監督！我們要確保你們不會亂來，不會驚擾山神！」

　　「第三，作為回報，沙棘堡需要定期、足量地提供我們需要的鹽、茶葉、布匹，還有……一定數量的，像你送給我兒子的那種好刀。」

　　「第四，」兀朮的眼神變得更加凝重，甚至帶上了一絲請求，「也是最重要的一點！北面的『雪熊部』，一直對我們烏孫部的獵場和黑石山虎視眈眈。他們的酋長熊烈，是個貪婪殘暴的傢夥。沙棘堡需要承諾，在我們遭受雪熊部攻擊時，提供幫助，共同抵禦他們！」

　　蕭戰聽完這四條，幾乎沒做任何思考，大手猛地一揮，拍在椅子扶手上，發出「啪」的一聲響，把旁邊侍立的李鐵頭都嚇了一跳。

　　「行！沒問題！老子全答應了！合作愉快！狼王兄弟！」蕭戰臉上笑開了花，心裡的小算盤打得噼啪響：卧槽！不僅解決了迫在眉睫的鐵礦危機，還白撿一個熟悉山地作戰、戰鬥力爆表的強力盟友！這買賣，簡直是秦始皇摸電門——贏麻了！血賺不虧啊！