蕭戰千裡救兄、單騎踹營（其實帶了一票兄弟）、把狼庭攪得雞飛狗跳、最後還順手牽羊撈回來無數工匠和財貨的赫赫戰功，早已由邊軍主帥趙文康用八百裡加急，像點了火的竄天猴一樣，「嗖」地一聲直送京城，擺在了皇帝的禦案上。

　　這消息傳到京城，那可真是如同在平靜的（隻是表面平靜）的護城河裡扔下了一顆巨型炸彈，炸起的不是漣漪，是海嘯！

　　茶館酒肆裡，說書先生們激動得鬍子都在顫抖，唾沫星子能噴到第一排客人的茶碗裡。

　　「隻見那蕭將軍，面如冠玉，眼若流星，身高八尺，腰圍也是八尺……」一個說書先生正說得起勁。

　　底下有聽眾小聲嘀咕：「好傢夥，那不成方的了？」

　　旁邊人趕緊捅他：「別打岔！聽著！」

　　說書先生渾然不覺，繼續口沫橫飛：「說時遲那時快，蕭將軍面對狼族左賢王，那是面不改色心不跳，大喝一聲：『呔！狼崽子們，識相的快把我二哥交出來，不然爺爺把你們這狼窩捅個底朝天！』這一聲吼，那是驚天地泣鬼神，震得帳篷頂上的積雪都簌簌往下掉！」

　　「好！」底下聽眾轟然叫好，一個個熱血沸騰，恨不得當場回家抄起擀麵杖就奔赴邊關。

　　與民間的歡騰形成鮮明對比的是，某些「高雅」場所則是另一番光景。

　　某處雅緻的別院內，幾位身著華服的官員正在品茗。

　　「哼，不過是匹夫之勇，逞一時之快罷了。」一個瘦高官員抿了口茶，淡淡道，「如此行事，與蠻夷何異？」

　　旁邊一位胖官員點頭附和：「張兄所言極是。如此酷烈，有傷天和啊。況且，如此年輕便立此大功，怕是福禍難料啊。」

　　幾人相視一笑，一切盡在不言中。

　　兵部衙門內，一場關於如何封賞蕭戰的爭論正在激烈進行。氣氛那叫一個火熱，差點把房頂的瓦片都給掀了。

　　以兵部尚書張老大人為首的大多數官員，主要是武將和一部分務實派文官，認為蕭戰之功足以彪炳史冊，必須重賞！

　　「張大人所言極是！」一個嗓門比身材還粗壯的絡腮鬍將領，姓牛，人送外號「牛大嗓」，聲如洪鐘，震得窗戶紙嗡嗡作響，「蕭戰這小子，真他娘的是這個！」他比了個大拇指，「勇冠三軍，忠孝兩全！深入虎穴救兄長，揚我國威懾群狼！此等良將，若不重賞，豈不讓前線將士把鼻涕眼淚流到咱們兵部門口？依我看，封個四品將軍都算委屈了！起碼得是三品！」

　　另一個瘦高個將領立刻附和：「沒錯！老牛這話在理！聽說他還帶回來大批工匠和財貨，好傢夥，那左賢王的小金庫怕不是被他搬空了一半？這可是實打實的大功！充實了邊軍，肥了……呃，是強了我大夏國力啊！」他差點說漏嘴，趕緊改口。

　　但就在這一片褒獎聲中，角落裡，兵部侍郎王明遠王大人，卻慢悠悠地撚著下巴上那幾根稀疏得堪比荒漠植被的鬍鬚，面露難色，用一種像是被人掐著脖子的腔調，陰陽怪氣地開口了：

　　「諸位同僚，稍安勿躁，稍安勿躁啊。」他清了清嗓子，成功吸引了所有人的目光，「蕭戰之功，固然……嗯，可喜。然則……下官近日聽聞，此子行事，未免過於……酷烈啊。」

　　他頓了頓，綠豆小眼瞥了一眼端坐上首、眉頭微皺的張尚書，繼續道：「據說在草原之上，動輒滅人部落，殺人無數，血流成河，這……有傷天和吧？我天朝上國，禮儀之邦，當以仁德服人，豈能效仿蠻夷行事，行此暴虐之舉？」

　　牛大嗓一聽就急了，眼睛一瞪：「王大人！你這話俺老牛就不愛聽了！對狼崽子講仁德？他們搶我們糧食、殺我們百姓的時候，怎麼不講仁德？」

　　王明遠皮笑肉不笑：「牛將軍，稍安勿躁。下官隻是就事論事。再者，此子年紀尚輕，不過二十齣頭，乳臭未乾嘛。若驟登高位，恐非福氣，易生驕矜之心啊。年輕人，還需多多磨礪，多多摔打才是正理。」他這話說得冠冕堂皇，彷彿真是為了蕭戰著想。

　　實則他心裡的小算盤打得噼裡啪啦響，算盤珠子都快崩到對面張尚書臉上了。他有個侄子，也在北疆邊軍某個清閑得能養出蘑菇的衙門裡「鍍金」，寸功未立，卻整天想著升官發財。若是能把蕭戰這潑天功勞壓一壓，或者想辦法分潤一部分出來，那操作空間不就大了？到時候運作一下，給自己侄子弄個「協同作戰」、「後勤保障」的功勞，豈不美哉？

　　張尚書眉頭皺得更緊了，正要開口反駁，王明遠又像是突然想起什麼似的，補充道：「哦，對了，還有一事，下官不知當講不當講……據說，其麾下那商號『龍淵閣』，生意做得極大，聚斂錢財無數，富可敵國啊。一個邊將，與民爭利至此，恐非國家之福啊……」

　　這話就有點誅心了，隱隱暗示蕭戰可能擁兵自重，圖謀不軌。直接把「經濟問題」上升到了「政治問題」。

　　張尚書終於忍不住，沉聲道：「王侍郎！邊將不易，有功當賞！至於龍淵閣，其供給邊軍軍械物資，乃是實績，豈可妄加揣測？」

　　王明遠嘿嘿一笑，捋著那幾根寶貝鬍鬚：「下官隻是據實稟報，提醒大人以防萬一嘛。畢竟，知人知面不知心吶……這手握重兵，又富甲一方，難免讓人多想啊，陛下若是問起，咱們也得有個說法不是？」

　　他這話陰惻惻的，直接把皇帝搬出來壓人。

　　兵部內部的這場爭論，最終因為張尚書的堅持，勉強達成了「建議封賞」的初步意見。但王明遠那番陰陽怪氣的話，卻像一顆毒種子，已經在某些人心裡埋下了。他回到府中，立刻修書一封，快馬送往北疆他那寶貝侄子處，信中隱晦提及朝中關於蕭戰功勞的「爭議」，讓其「稍安勿躁」，「靜待時機」。