通往京城的官道上，塵土微揚。一支由數十名精銳騎兵護衛的車隊，正朝著那座巍峨的帝國心臟平穩行進。中央那輛寬敞卻並不奢華的馬車內，坐著風塵僕僕的一家人。容顏清麗依舊的蘇婉清，眉宇間卻帶著多年邊關生活留下的堅韌與一絲難以掩飾的疲憊，她正輕輕拍著懷中剛滿兩歲、睡得臉蛋紅撲撲的兒子蕭定邦。旁邊挨次坐著三個半大孩子：神情沉穩、手中還緊握著一卷《本草綱目》的三娃蕭遠航；文靜秀氣、眼神靈動打量著車外景色的四丫蕭文瑜；以及最不安分、眼珠滴溜溜亂轉、對一切都充滿好奇的五寶。

　　馬車緩緩駛入京城巨大的城門，彷彿穿過了一層無形的隔膜，外界的喧囂與繁華瞬間撲面而來。寬闊平整的街道，鱗次櫛比的店鋪，摩肩接踵的人流，以及那些高聳的牌樓、氣派的府邸，無不彰顯著帝都的恢弘氣象。

　　「哇！京城好大！房子好高！比咱們沙棘堡和台州加起來都大！」五寶第一個把腦袋擠出車窗，興奮地大呼小叫，引得路人紛紛側目。

　　四丫蕭文瑜性格內斂些，但也忍不住扒著車窗，輕聲對身旁的三娃說：「三哥，你看那牌樓，上面的字寫得真氣派，不知是哪位大家的手筆。」

　　三娃蕭遠航較為老成，點了點頭，目光卻更多被街邊那些懸挂著「妙手回春」、「祖傳秘方」幌子的草藥鋪和醫館所吸引。他身邊坐著一位氣質儒雅、面容和善的中年文士，正是吏部尚書林章遠的幼子、名滿京城的名醫林清源。他受蕭戰所託，提前到城外迎接，一路護送兼做嚮導。林清源看著孩子們興奮的模樣，微笑道：「京城乃天下首善之區，匯聚四海精華，日後你們在此定居，要見識和學習的東西還多著呢。」

　　蘇婉清看著窗外掠過的繁華街景，心中卻並無多少初來乍到的喜悅，反而湧起一股難以言喻的複雜情緒。這京城的繁華，與她熟悉的邊關沙場、海邊船廠的粗獷截然不同，帶著一種精緻卻疏離的氣息。想到即將見到那個讓她又氣又念、極不靠譜的丈夫，她心裡更是七上八下，不知是該先給他一拳頭，還是……先看看他瘦了沒有。

　　車隊終於抵達了皇帝禦賜的鎮國公府。府邸果然氣派非凡，朱漆大門，石獅矗立，高懸的匾額在秋日陽光下熠熠生輝。提前得到消息的管家帶著一眾僕役婢女，早已在門外垂手恭立，跪迎主母和少爺小姐們。

　　蘇婉清抱著依舊熟睡的小定邦，剛被丫鬟攙扶著走下馬車，還沒來得及仔細打量這未來要居住的「新家」，一個早就安排在京城、負責情報聯絡的心腹婆子王嬤嬤就趁著混亂，悄無聲息地湊上前來，一邊假裝幫她整理披風，一邊用極低極快的語速，將那個「驚天動地」的消息稟報了她：

　　「夫人，大事不好！老爺……老爺他前幾日被陛下……禦賜了四位美人！說是……說是給老爺做側室，開枝散葉！人……人已經送到府裡了！」

　　蘇婉清臉上的溫和笑容瞬間凝固，如同被冰雪覆蓋。隨即，柳眉倒豎，杏眼圓睜，一股源自沙棘堡、經歷戰火淬鍊的凜然煞氣油然而生，連周圍空氣的溫度都彷彿驟降了幾度。懷裡的蕭定邦似乎感應到了母親情緒的變化，不安地扭動了一下，發出細微的哼唧聲。

　　「好哇！蕭！戰！」蘇婉清幾乎是從牙縫裡，一字一頓地擠出這個名字，聲音不大，卻帶著冰碴子，「你個老登！在外面打了幾年仗，翅膀硬了是吧？功勞大了，膽子也肥了！還敢往家裡領人了！還是禦賜的？！你可真給我長臉啊！」

　　管家和一眾僕役們嚇得噤若寒蟬，頭垂得更低，恨不得把腦袋埋進地磚縫裡。孩子們也敏銳地察覺到了氣氛的詭異變化，連最鬧騰的五寶都乖乖閉上了嘴，悄悄挪到三娃和四丫身邊，三個小腦袋湊在一起，用眼神無聲地交流著：「嬸嬸好像很生氣……是因為四叔嗎？」

　　蕭戰其實早就收到了家人今日抵京的準確消息，在府裡坐立不安，如同熱鍋上的螞蟻。他既期盼著見到久別的妻兒，又無比恐懼那「四位美人」的炸彈被引爆。聽到外面車馬人聲，他知道躲不過去了，隻好硬著頭皮，臉上堆起自以為最燦爛、最諂媚的笑容，快步從府內迎了出來：

　　「夫人！一路辛苦！哎呀，可想死我了！這就是我的寶貝兒子定邦吧？快讓爹抱抱，看看沉不沉！」

　　他伸出雙手，目標明確地直奔蘇婉清懷裡的蕭定邦而去，企圖用這個尚在懵懂中的小兒子作為「護身符」和緩和氣氛的「道具」。

　　誰知，小定邦在路上顛簸多日，剛睡醒還有些迷糊，睜著烏溜溜的大眼睛，看著這個湊過來的、笑容「猥瑣」的陌生男人，愣了一下，小嘴一癟，金豆子瞬間在眼眶裡聚集，隨即「哇——」的一聲，爆發出驚天動地的哭聲，扭身死死抱住母親的脖子，把小臉埋進去，隻留給蕭戰一個無情的後腦勺。

　　蕭戰的雙手就那麼尷尬地僵在半空，臉上的笑容也凝固成了雕塑，進也不是，退也不是。周圍僕役們拚命低頭忍住笑意，肩膀微微聳動。

　　蘇婉清看著丈夫這吃癟的樣子，心頭的火氣莫名消了一丁點，但面上依舊冷若冰霜，她冷笑一聲，看都懶得再看蕭戰一眼，抱著兒子，對孩子們淡淡說了聲：「我們進去，看看咱們的新家。」說罷，徑直越過僵在原地的蕭戰，如同女王巡視領地般，踏入了鎮國公府的大門。

　　蕭戰獨自站在原地，望著妻兒決絕的背影，感受著秋風的蕭瑟，內心一片悲涼：「出師未捷身先死……這開局，地獄難度啊！」

　　晚膳時分，巨大的花廳裡，氣氛依舊詭異得能凍死人。長長的餐桌旁，蘇婉清坐在主位，面無表情，細嚼慢咽。蕭戰坐在她下首，沒話找話，試圖活躍氣氛。

　　「三娃，聽說你最近醫術又精進了不少？京城名醫薈萃，回頭讓你林師傅多帶你去各家醫館藥鋪走走，交流切磋一下……」蕭戰把目標轉向相對沉穩的三娃。

　　三娃蕭遠航默默扒拉著碗裡的飯，頭也不擡，含糊地「嗯」了一聲，算是回應，態度明確——不參與大人之間的戰爭。

　　蕭戰碰了個軟釘子，又轉向文靜的四丫：「四丫，最近書讀得怎麼樣？京城有好幾家不錯的女子書院，你要是想去……」

　　四丫蕭文瑜擡起眼皮，飛快地瞟了一眼面色不虞的嬸嬸，小聲回答：「尚可，謝……四叔關心。」然後也低下頭，專心對付碗裡的飯菜。

　　隻有天不怕地不怕的五寶，眨著那雙靈動的大眼睛，看看臉色鐵青的嬸嬸，又看看坐立不安、拚命使眼色讓她別說話的叔叔，肚子裡的小算盤撥得啪啪響。她覺得，作為這個家的重要一員，有義務搞清楚狀況。於是，她咽下嘴裡的肉，突然用清脆響亮的童聲，天真無邪地開口問道：「叔叔，府裡是不是來了四個特別漂亮的姨姨？我聽掃地的小丫頭們偷偷說的，說是皇帝爺爺賞給四叔的？她們以後就住在咱們家了嗎？是不是就像戲文裡說的，給叔叔做小老婆？」

　　「噗——」

　　蕭戰正喝到嘴裡的一口湯，聽到這話，毫無形象地直接噴了出來，嗆得滿臉通紅，連連咳嗽，狼狽不堪。

　　蘇婉清手中的筷子「啪」一聲重重放在桌上，目光如同兩把淬了冰的飛刀，狠狠地射向恨不得鑽到桌子底下的蕭戰，從牙縫裡擠出幾個字：「蕭、國、公，不解、釋、一、下？」

　　五寶看著叔叔的慘狀和嬸嬸的怒容，無辜地眨了眨眼，彷彿在說：我說錯什麼了嗎？

　　是夜，蕭戰鼓起十二萬分的勇氣，抱著一絲渺茫的希望，試圖溜回正房，進行一場深入靈魂的解釋與懺悔。

　　他剛躡手躡腳地摸到門口，裡面就傳來蘇婉清冰冷的聲音：「滾！」

　　蕭戰扒著門縫，壓低聲音哀求：「夫人！娘子！你聽我解釋！天地良心！那真是陛下硬塞的！我當時在金鑾殿上，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，都快搖掉了！我發誓，我連她們是圓是扁都沒看清楚！我心裡隻有你一個啊！」

　　「推不掉？」蘇婉清的聲音帶著譏諷，「你蕭國公在戰場上殺倭寇、破堅城不是挺能耐的嗎？萬軍從中取敵將首級如探囊取物！連幾個手無縛雞之力的女人都推不掉？我看你就是嘴上說著不要，心裡早就樂開花了吧？覺得陛下體貼是吧？」

　　「冤枉啊！竇娥都沒我冤！」蕭戰捶胸頓足（當然，是隔著門），「我那是政治任務！是陛下試探！我要是堅決不收，那就是不給陛下面子，就是恃功驕縱！我這是為了大局，忍辱負重啊夫人！」

　　「忍辱負重？我看你是想齊人之福！滾去書房睡！不，滾去跟你那四位『禦賜』的、『溫婉賢淑』的美人睡去！別在這裡礙我的眼！」蘇婉清說完，裡面傳來清晰的落栓聲。

　　蕭戰抱著早就被丫鬟「貼心」送出來的鋪蓋卷，站在秋意漸涼的院子裡，看著天上那輪冰冷的彎月，欲哭無淚。他知道，自己這次算是捅了馬蜂窩，不，是捅了火藥庫！這關，怕是難過了。

　　鎮國公府回歸家庭生活的第一夜，就在男主人的「流放」和女主人的熊熊怒火中「溫馨」度過。然而，命運的轉折有時來得就是如此突然。第二天，一道新的聖旨，如同及時雨般降臨，給了正處於「水深火熱」之中的蕭戰一個絕佳的、可以暫時逃離家庭「修羅場」的完美借口——六皇子，奉旨開府建衙了。