寧靜的都護府後院，原本隻有蘇婉清侍弄花草的細碎聲響和女眷們的輕聲笑語，如今卻因一位不速之客的到來，暗流湧動。雪熊部首領鐵木真之妹，如今更是頂著寧王寵妾頭銜的蘇迪雅，以「思念故土，回家探親」為名，高調回到了西部，並且毫不客氣地出席了蘇晚清為各部女眷舉辦的例行茶話會。

　　花廳內，茶香依舊，但氣氛因蘇迪雅的入場而微妙地凝滯了一瞬。她今日可謂盛裝出席，一身火紅色的草原錦袍，上面用金線綉滿了繁複的紋飾，脖子上掛著層層疊疊的瑪瑙項鏈，手腕上戴著一對水頭極足、晶瑩剔透的翡翠鐲子，寧王所賜，她恨不得鑲在腦門上，走起路來環佩叮噹，珠光寶氣，刻意彰顯著與她「寧王寵妾」身份相匹配的奢華。

　　她一進花園，那雙帶著野性美的眼睛就帶著毫不掩飾的挑剔和不屑，如同探照燈般掃過全場，最後精準地落在主位上氣質溫婉的蘇晚清身上，嘴角勾起一抹挑釁的弧度。

　　「喲，這位就是名動西域的都護夫人吧？」蘇迪雅語氣輕慢，並未按照禮節行禮，反而像是主人般打量著四周，「果然……嗯，別具一格。這茶會的布置，清新雅緻，倒也勉強能入眼。不過嘛，比起我們寧王府平日裡舉辦的賞花宴、詩會，那規模和氣派，可真是差得不是一星半點呢。」她故意拖長了語調，擺弄著手腕上那對惹眼的翡翠鐲子，試圖在物質和氣勢上全面壓倒眼前這個「小門小戶」出身的南夏女子。

　　蘇晚清神色不變，彷彿沒聽出她話中的機鋒，依舊溫婉從容，擡手做了個「請」的手勢，聲音柔和卻自帶一股不容置疑的穩定力量：「蘇迪雅格格遠道而來，辛苦了。既是客，便請入座吧，嘗嘗這新到的江南春茶，看看合不合口味。」四兩撥千斤，直接將對方咄咄逼人的挑釁化解於無形，反而襯得蘇迪雅像個用力過猛的跳樑小醜。

　　在與蕭戰短暫照面時，蘇迪雅更是抓住機會，暗送秋波，試圖用她那混合著草原野性與王府熏陶的複雜魅力吸引蕭戰的注意。蕭戰被她那「抽筋式」眨眼看得渾身彆扭，內心瘋狂吐槽：「我靠！這女的眼珠子是租來的急著還嗎？眨這麼快？寧王這啥審美水平啊？這種渾身上下都寫著『我要搞事』、『我不是省油燈』的也敢往房裡收？就不怕半夜睡得正香被這娘們一刀噶了腰子，第二天直接進宮當太監總管？看來寧王不僅心眼壞得像臭水溝，這眼神也不好使，遲早要完！」

　　蘇迪雅見直接對蕭戰進行「美色打擊」無效，反而差點把自己變成笑話，立刻啟動了B計劃。她利用寧王暗中鋪設的網路，聯絡了早已暗中投靠寧王的姑墨小國，命令他們以部落的名義，「進獻」一名經過精心訓練的絕色美女給蕭戰做妾，美其名曰「加深部落與都護府的聯繫，結秦晉之好」。

　　當姑墨使者帶著那位蒙著輕薄面紗、身姿曼妙如同風中柳絮、眼神勾魂攝魄的女子來到都護府正堂時，蕭戰正擼著袖子，跟劉鐵鎚和幾個工匠頭子趴在一張畫滿潦草線條的火炮改進圖紙上，爭得面紅耳赤。

　　「都護大人，小人代表姑墨部，特來獻上我部明珠，草原上最美的花朵——其其格姑娘，侍奉大人左右，以表我部對都護府，對大人您最崇高的敬意和忠誠……」使者點頭哈腰，諂媚的話語如同滔滔江水。

　　蕭戰頭都沒擡，注意力全在圖紙那個卡住的炮閂結構上，不耐煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅一樣：「不要！沒看見老子正忙著嗎？搞什麼飛機！家裡夫人貌美如花，賢惠能幹，一個能頂你們這樣的十個！要那麼多幹啥？當花瓶擺著還佔地方，每天還得管飯！浪費糧食！趕緊的，從哪兒來的帶回哪兒去，別耽誤老子研究正事！」

　　使者與那位精心打扮、準備大展身手的其其格美人：「……」（內心OS：劇本不是這樣的啊！不是說英雄難過美人關嗎？這都護怎麼不按套路出牌？）

　　蘇迪雅眼見「進獻」計劃夭折得如此乾脆利落，惱羞成怒，決定鋌而走險，下狠手。在蘇晚清為歡迎（或者說監控）她而舉辦的一次小型晚宴上，她指使其其格，趁向蕭戰敬酒的機會，將一包藥性極其猛烈、據說源自西戎的烈性催情葯，神不知鬼不覺地下在蕭戰的酒杯裡。她算準了在這種公開場合，蕭戰礙於情面，大概率會飲下。

　　然而，蕭戰是何等人物？從蘇迪雅回到雪熊部，他就讓趙疤臉提高了十二分警惕。此刻，他雖然表面上與身旁的趙疤臉低聲談笑，眼角的餘光卻一直鎖定著那幾個不安定因素。在其其格手指微動、將藥粉彈入酒杯的瞬間，蕭戰手腕以肉眼難以捕捉的速度微微一翻，運用前世在街頭看來的「魔術」手法，巧妙地將自己那杯酒與其其格面前那杯尚未動過的酒調換了過來。動作快如閃電，除了時刻關注他、心細如髮的蘇晚清和角落裡面無表情但眼神銳利的趙疤臉，幾乎無人察覺。

　　其其格毫無所知，心中竊喜，依舊按照計劃，臉上堆起最嬌媚的笑容，端起那杯「加料」的酒，裊裊婷婷走到蕭戰面前，聲音甜得發膩：「尊貴的都護大人，小女子仰慕大人威名已久，特敬大人一杯，願大人福澤綿長，威震西疆……」

　　蕭戰笑眯眯地看著她，就是不接杯子，也不說話，那眼神彷彿在說：「你演，你繼續演，我看你還能演出什麼花來。」

　　其其格心一橫，為了完成任務，也為了證明酒沒問題（她以為自己杯中是乾淨的），她嬌聲道：「大人若不飲，便是看不起小女子。那小女子便先幹為敬，以示誠意！」說罷，她將自己手中那杯（實際是蕭戰那杯加了料的）酒，一飲而盡。

　　結果，沒一會兒，藥力猛烈發作。其其格開始面色潮紅，眼神迅速變得迷離恍惚，呼吸急促，渾身發燙，竟當眾就開始撕扯自己的衣襟，口中發出令人面紅耳赤的呻吟聲，如同八爪魚般就要往蕭戰身上纏去。

　　蕭戰一臉「震驚」和「嫌棄」，猛地跳開三步，指著已經神志不清的其其格，大聲道：「我靠！這什麼玩意兒？葯勁兒這麼猛？怕不是給草原上的種馬配種用的吧？！快！來人！按住她！別讓她傷著我！給老子問問，這虎狼之葯是誰給她的！想幹啥？！」

　　趙疤臉立刻帶兩名健婦上前，毫不費力地控制住了已經陷入癲狂狀態的其其格。幾乎沒費什麼勁，在藥力和恐懼的雙重作用下，其其格就把蘇迪雅如何指使她、葯從何而來等細節，斷斷續續地全抖落了出來。

　　蘇婉清此刻面色一沉，平日裡如同春水般溫婉的氣質瞬間變得冰冷而威嚴，一品誥命夫人的氣勢全開，目光如炬，掃過全場驚愕的賓客。

　　「來人！」她聲音清冷，不帶一絲感情，「將此行為不端、意圖以齷齪手段攀附都護、更兼身藏禁藥的女子拖下去，關入地牢，嚴加看管，等候發落！」

　　隨即，她轉向臉色慘白如紙、身體微微發抖的蘇迪雅，語氣斬釘截鐵，不容置疑：「蘇迪雅格格！你身為寧王寵妃，不知檢點，不行仁善，竟敢在我西域都護府內，行此下作卑鄙之事，企圖謀害朝廷命官，污我都護府清譽！念在你父親鐵木真首領如今安分守己，亦念在寧王面上，今日暫且不予深究，但西域都護府，不歡迎你這等心懷叵測之人！請你立刻收拾行裝，離開沙棘堡！若再逗留，休怪本夫人按律行事！」

　　蘇迪雅還想爭辯，試圖搬出寧王來壓人，但在蘇晚清淩厲如刀的目光和周圍護衛冰冷逼視下，所有的話都堵在了喉嚨裡，最終隻能在一片竊竊私語和鄙夷的目光中，灰溜溜地被「請」出了都護府，堪稱社會性死亡。

　　處理完這場鬧劇，蘇晚清回到內室，剛鬆了口氣，蕭戰立刻就像隻受了驚嚇（裝的）的大型犬一樣湊上來，緊緊抱著她的腰，把腦袋埋在她頸窩裡，用誇張無比的語氣「哭訴」：

　　「夫人！嗚嗚嗚……嚇死寶寶了！真是太可怕了！這世道，男孩子在外面長得帥又有權有勢真是太危險了！隨時隨地都可能被壞女人惦記！要不是夫人你坐鎮中央，明察秋毫，指揮若定，為夫這冰清玉潔、守身如玉了二十多年的清白身子，今天就要被那毒婦派來的妖精給玷污了！嗚嗚嗚……人家可是清清白白、名花有主的『黃花大閨男』，心裡隻有夫人你一個！差點就名節不保，沒臉見你了！」

　　蘇晚清本來回想起剛才那驚險一幕，還有些後怕和怒氣，被他這麼一通胡攪蠻纏、插科打諢，那股氣頓時煙消雲散，哭笑不得，輕輕拍著他的背，像哄孩子一樣：「好啦好啦，知道你了，知道你最乖了，沒事了，沒事了。」

　　蕭戰擡起頭，眨巴著那雙努力擠出幾滴鱷魚眼淚的眼睛，開始順桿爬：「夫人，我這次表現這麼好，坐懷不亂，意志堅定，堪稱當代柳下惠，有沒有什麼獎勵啊？比如……」

　　蘇晚清臉一紅，嗔怪地推開他湊過來的臉：「去你的！沒個正形！剛經歷了這麼一遭，腦子裡還盡想這些！」

　　蘇迪雅的作妖計劃以一場徹頭徹尾的慘敗告終，不僅沒能傷到蕭戰分毫，反而讓自己顏面掃地，灰頭土臉地離開了沙棘堡，恐怕短期內都沒臉再回西部了。然而，這場看似荒唐的後院風波，連同西域都護府日益穩固、蒸蒸日上的現狀，即將隨著一道來自京城、關乎帝國命運的急報，被捲入更宏大、更兇險的政治漩渦之中，變得愈發微妙且至關重要。