皇帝的聖旨，並沒有讓眾人等待太久，很快便正式下達，內容與寧王所期盼的幾乎不差分毫。顯然，在「無人可用」和「穩定東南」的現實壓力下，皇帝也隻能接受這個看似最「合理」的安排。

　　傳旨太監再次來到了蕭戰的府邸，與上次宣布將作監任命時的態度截然不同，這一次，太監臉上堆滿了近乎諂媚的恭敬，腰彎得都快趕上蝦米了。畢竟，這位爺現在可是手握實權的剿倭副帥，即將奔赴前線，權勢和影響力絕非一個閑散少監可比。

　　「奉天承運，皇帝詔曰：東南倭患猖獗，荼毒生靈，踐踏疆土……朕心甚惻！特命鎮國公、太子少保蕭戰，為剿倭副帥，輔佐欽差六皇子李承弘，總督東南一應軍務，調度兵馬，便宜行事！望爾仰體朕心，克日啟程，蕩平醜類，以靖海疆！欽此——」

　　蕭戰一身常服，依舊是那副懶洋洋的樣子，接過那捲明黃色的聖旨，臉上看不出是喜是怒，彷彿接到的隻是一份普通的快遞。他隻是隨意地掂量了一下聖旨，然後用他那標誌性的、帶著點痞氣的腔調說了句：「行了，知道了。臣，領旨謝恩。」

　　傳旨太監小心翼翼地觀察著他的臉色，賠著笑問：「國公爺，您看……這東南軍情如火，陛下和朝廷都翹首以盼，您……何時可以啟程？兵部、戶部那邊，奴才也好去回話……」

　　蕭戰擺了擺手，打斷了他的話：「急什麼？催命啊？總得讓老子準備準備吧？兵馬未動糧草先行的道理不懂？回去稟報皇上，就說我蕭戰，既然接了這活兒，就定不辱命！」他嘴角勾起一抹冰冷而危險的弧度，補充道，「正好，老子在京城也待得渾身骨頭癢癢，早就想出去活動活動筋骨了。倭寇？哼，一群跳樑小醜！」他轉頭對旁邊的親兵吩咐，「通知沙棘堡，讓趙疤臉把咱們庫存的新式『傢夥』都給我準備好，尤其是那批剛定型的手榴彈和輕型迫擊炮，多多益善！正好拉出去，用這幫雜碎的腦袋，試試成色，搞個實戰驗收！」

　　接旨之後，整個鎮國公府彷彿瞬間從一個慵懶的度假山莊，切換成了高效運轉的戰爭機器樞紐。李鐵頭興奮得嗷嗷叫，摩拳擦掌，在院子裡走來走去：「他娘的！總算能活動開了！在京城這鳥地方，天天不是站崗就是巡邏，老子這身功夫都快荒廢了！國公爺，咱們這次帶多少老兄弟去？把家底都帶上？」

　　蕭戰坐在太師椅上，翹著二郎腿，看似隨意，眼神卻銳利如鷹：「親兵衛隊，精選一百人，要身手最好、腦子最活、最信得過的老兄弟。裝備全部換最新一代的燧發槍和胸甲，每人配發四顆手榴彈。」

　　他頓了頓，語氣變得嚴肅：「另外，用最高級別的加密通道，立刻傳令沙棘堡，讓趙疤臉親自負責，從第一、第三火槍兵團裡，抽調一千名經驗最豐富、心理最穩定的火槍兵；從炮兵團抽調五百名最優秀的炮手和觀測手；帶上三十門最新式的、能拆解馱運的輕型野戰炮，還有至少一百個基數的彈藥！告訴他們，這不是演習，是實戰！由……讓副將周倉帶隊，必須給老子挑選最可靠的軍官和士兵，用最快的速度，但要儘可能隱蔽地，趕往東南沿海的台州府一帶與我會合！記住，動靜要小，速度要快！」

　　「得令！」李鐵頭興沖沖地跑了出去，渾身都充滿了幹勁兒。

　　蕭戰又對負責情報和分析的親兵隊長吩咐：「把我們之前通過各種渠道收集的，關於東南沿海各個衛所主要將領的背景、派系、貪腐情況；地方主要官員的政績、風評、以及可能存在的利益網路；還有那些活躍的海商大戶，哪些是老實做生意的，哪些可能跟倭寇有不清不楚的勾結，甚至可能就是倭寇的白手套……所有資料，全部整理歸類，形成簡報送我。路上，老子要好好研究一下這幫地頭蛇。」

　　將作監的同僚們得知蕭戰正式被任命為剿倭副帥、不日即將離京的消息，心情可謂是五味雜陳。王掌監帶著一眾大小官員，前來蕭戰的府邸「送行」（其實主要是為了確認這尊大佛是不是真的要走了）。

　　「蕭少監……啊不，蕭副帥！」王掌監拱手，說著千篇一律的官場送別語，「此去東南，山高路遠，倭寇兇殘狡詐，您……您務必萬分保重，以國事為重，亦要以自身安危為重啊！」他語氣誠懇，心裡卻著實鬆了口氣，這尊行事不拘一格、讓他整天提心弔膽的大佛總算要離開將作監了，他以後終於能睡個安穩覺了。

　　李錚則眼圈泛紅，緊緊攥著蕭戰前幾天隨手畫給他的一張關於水力鍛錘的改進草圖，聲音有些哽咽：「蕭大哥！您……您一定要多加小心！平安回來！我……我還在將作監等您回來指點我呢！還有好多問題，隻有您能給我答案……」他是真心捨不得這位亦師亦友、總能給他打開新世界大門的「大哥」。

　　蕭戰看著這個單純熱忱的技術宅，心裡倒是有點觸動，他用力拍了拍李錚的肩膀，爽朗一笑：「小子，把眼淚憋回去！大老爺們兒哭哭啼啼像什麼樣子！老子是去打仗，又不是去送死！你在將作監好好乾！把我之前跟你聊的那些想法，關於標準化、關於流水線、關於質量管控，還有那些基礎原理，都好好琢磨琢磨，大膽嘗試！等我回來，希望看到你將作監，至少有那麼一兩個作坊，能有點不一樣的新氣象！記住老子的話，科技才是第一戰鬥力……呃，是第一生產力！」他差點說漏嘴。

　　其他前來送行的將作監官員，也紛紛說著「一路順風」、「馬到成功」、「早日凱旋」之類的吉祥話，但眼神中多是掩飾不住的慶幸和一絲等著看熱鬧的心態——去了東南那鬼地方，還能不能全須全尾地回來，可就難說嘍。

　　寧王府內，則是一片歡欣鼓舞、如同過年般的氣氛。美酒佳肴擺滿案幾，寧王志得意滿地舉杯：「諸君！成了！蕭戰這廝，終於要被我們成功踢出京城這個棋盤了！東南，就是為他精心挑選的葬身之地！看他這次還怎麼囂張！」

　　安王也難得地露出了舒暢的笑容，撚須道：「賢侄此計，步步為營，環環相扣，確實甚妙。一石二鳥，既清除了潛在威脅，又將東南這個爛攤子甩了出去。我們接下來要做的，就是在京中靜觀其變，適時……再給他添上幾把柴，讓那東南的火，燒得更旺一些。比如，給那邊我們的人遞個話，在某些『關鍵時刻』，稍微『配合』一下倭寇，或者給蕭戰的糧草後勤，製造點小小的『意外』……」

　　底下眾黨羽紛紛舉杯附和，諛詞如潮，彷彿已經看到了蕭戰在東南焦頭爛額、最終身敗名裂的慘狀。

　　聖旨已下，再無轉圜餘地。蕭戰如同被解開枷鎖的猛虎，開始緊鑼密鼓地準備奔赴那片陌生的、危機四伏的東南戰場。然而，在離開京城這個權力漩渦之前，這隻猛虎還要去做一件很重要的事——跟那位把他當刀使的皇帝老兒，再好好地、推心置腹地「嘮嘮嗑」，把某些能讓自己放開手腳、大幹一場的「關鍵許可權」，要得更明確、更理直氣壯一點。