第二天，蕭戰叼著根草莖，蹲在守備府門前的石階上，咧嘴一笑，露出兩排森白的牙齒，他相信在府裡寫章程還不如跟他去幹幾天活。

　　「光在府裡讀死書、扯皮、寫那些狗屁不通的章程頂個屁用？」他吐掉草莖，站起身，拍了拍屁股上的灰，「都滾出去，接地氣！來場『社會實踐』！誰要是敢偷奸耍滑，哼哼，晚飯減半！」

　　命令一下，哀鴻遍野，但蕭戰的拳頭就是最大的道理。於是，沙棘堡那唯一能被稱為「集市」的、隻有十幾個攤販的空地上，出現了幾道「靚麗」的風景線。

　　大丫闆著她那張過於嚴肅的娃娃臉，在一張三條腿不穩、全靠幾塊石頭墊著的破桌子後，豎起了那塊她精心準備（自認為）的木牌——「代寫書信，明碼標價，童叟無欺（兩個工分起）」。旁邊，她那寶貝紫檀木算盤和小牛皮封面的賬本，與周遭環境格格不入。

　　一個上午，門可羅雀。偶爾有人好奇張望，一看價格，咂咂嘴，扭頭就走。大丫從最初的胸有成竹，到眉頭微蹙，再到小臉曬得通紅，內心的小算盤撥得噼啪響：「成本（木牌、炭筆、紙張磨損）已投入三個工分，時間成本無法估算，目前收益為零……莫非，沙棘堡市場購買力如此低下？還是我的定價策略出了問題？」

　　就在她幾乎要懷疑人生時，一個身影遮住了毒辣的陽光。是個臉上溝壑縱橫、缺了隻耳朵的老兵，穿著打滿補丁的舊軍服，搓著一雙滿是老繭和傷痕的手，扭捏得像個大姑娘。

　　「那……那個……閨女……」老兵聲音沙啞得像破鑼，「能……能幫俺寫封信不？給……給俺老家那口子的……」

　　大丫精神一振，彷彿看到了行走的十個工分！她立刻端坐，鋪開最好的草紙，拿起那支從青州帶來的、平時捨不得用的狼毫筆，蘸飽了墨，架勢十足：「大叔，您請講，我一定給您寫得明明白白！」

　　老兵磕磕巴巴地開始說：「告……告訴她，俺在這邊……挺好……蕭將軍仁義……能吃飽飯……比在原來那鬼地方強多了……讓她別惦記……等俺攢夠了工分，就……就託人捎錢回去……讓她……讓她扯塊布，做件新衣裳……」

　　語句樸實，甚至顛三倒四，夾雜著濃重的鄉音和些大丫聽不懂的土話。大丫認真聽著，小眉頭時而緊鎖時而舒展，努力將那些零碎的話語，組織成文雅通順的句子。寫到一半，她擡頭，輕聲問：「大叔，要不要再加一句，讓嬸子保重身體，天冷了記得加衣？」

　　老兵一愣，渾濁的眼睛裡瞬間蒙上了一層水汽，連連點頭：「加！加！好閨女，你想得周到！」

　　信寫完了，老兵哆嗦著從貼身口袋裡掏出用破布包著的工分牌，仔仔細細數出兩個，鄭重地交給大丫。他捧著那張墨跡未乾的信紙，像是捧著全副身家，對著大丫千恩萬謝，佝僂的背影在陽光下慢慢走遠。

　　大丫捏著那兩個還帶著老兵體溫的工分牌，看著賬本上終於不再是零的記錄，心裡卻沒了最初算計利潤的興奮。一種酸酸澀澀、又帶著點暖意的情緒在她心頭蔓延。「原來，『信』是這樣的……」她喃喃自語，小心地把工分牌收好，感覺這兩個工分，比以往賺的任何一筆都沉甸甸。

　　相比之下，三娃的「義診」攤位就火爆多了。他就地鋪了張破草席，擺開他那標誌性的小藥箱和幾包常用草藥，牌子簡單粗暴——「看病，不要錢」。

　　沙棘堡缺醫少葯到了令人髮指的地步，三娃這「免費醫院」一開張，立刻排起了小隊。他瞬間進入了「小神醫」模式，小臉綳得緊緊的，有模有樣。

　　「大娘，孩子這是風邪入肺，問題不大。」他對著一個抱著咳嗽小孩的婦人，觀察舌苔，聽聽胸腔，「我這有幾味草藥，您拿回去，三碗水熬成一碗，早晚各一次。記住，別再讓孩子吹穿堂風了。」

　　「大叔，您這傷口得趕緊處理，不然要化膿！」一個在工地被石頭劃傷手臂的漢子過來，三娃立刻拿出清水（涼白開）和自製的消毒藥粉，清洗、上藥、包紮，動作流暢，一絲不苟。

　　最絕的是有個吃壞了肚子、疼得在地上打滾哀嚎的閑漢。三娃皺著眉頭看了會兒，突然從藥箱裡掏出幾根細長的銀針（跟醫書上的圖譜學的）。「按住他！給他放放血！」

　　那閑漢一看閃著寒光的針，嚇得臉都綠了：「小……小神醫！饒命啊！我不治了！我不疼了！」

　　「由不得你！」三娃小臉一闆，頗有威嚴。在眾人幫助下，他找準穴位，一針下去……

　　「嗷——！！！」殺豬般的慘叫響徹集市。

　　然而，幾針之後，那閑漢的嚎叫漸漸變成了驚疑：「誒？好像……好像真不那麼疼了？」

　　三娃淡定收針，深藏功與名：「回去喝點溫水，別再亂吃東西。」

　　那閑漢爬起來，對著三娃又是鞠躬又是作揖，簡直把他當成了再世華佗。三娃擦了把額頭的汗，看著緩解了痛苦的人們，心裡那股作為醫者的責任感和成就感，噌噌往上漲。他的小藥箱，在他眼裡彷彿在發光。

　　五寶的「味道江湖」

　　五寶的任務，就有點上頭了。蕭戰扔給她一個小筐和一把小鏟子，語氣不容置疑：「帶你那幫『暗影部眾』，去，把堡裡能肥田的『黃金』都給老子撿回來！堆到城外堆肥區！這可是關乎沙棘堡生死存亡的『戰略物資』！任務完成得好，獎勵麥芽糖！」

　　五寶當時就炸毛了：「四叔！我可是未來的暗影統領！你讓我去……去撿屎？！這傳出去我還怎麼在道上混？！」

　　蕭戰眼睛一瞪，蒲扇大的巴掌就揚了起來：「混個屁！民以食為天，食以肥為先！不懂？沒有肥料，地裡長不出莊稼，大家都得喝西北風！這任務比你那偷偷摸摸搞情報重要一萬倍！去不去？」

　　在麥芽糖（主要是武力威脅）的誘惑（逼迫）下，五寶隻好捏著鼻子，召集了她用糖衣炮彈收編的「沙棘堡兒童團」，成立了「小小清糞隊」。孩子們起初也嫌臟嫌臭，但在五寶「撿得多，糖管夠」的激情演說（畫大餅）下，一個個眼冒綠光，化身「尋寶奇兵」，手持小鏟小筐，穿梭於街道、牲口棚、各個角落，展開了轟轟烈烈的「搶屎大戰」。

　　「報告統領！東街發現『大黃』遺留戰略物資一堆！」

　　「西邊牲口棚儲量豐富！請求支援！」

　　「讓開讓開！那坨是我先看到的！」

　　五寶捂著鼻子，站在「指揮位」上，看著熱火朝天的部下們，內心是崩潰的：「想我五寶一世英名……罷了，為了沙棘堡，為了麥芽糖……」沙棘堡的衛生狀況，在這支特殊部隊的努力下，竟肉眼可見地改善了一丟丟，雖然空氣中始終瀰漫著一股淡淡的、憂傷的味道。

　　最憋屈的莫過於二狗。他被蕭戰一腳踹給了工兵頭子趙疤臉，領到的任務是——拖著裝滿石灰漿的沉重木桶，跟著幾個老工兵，在剛平整好的土地上，畫未來街道和房子的基準線！

　　「憑什麼啊？！」二狗看著自己早上剛換的、唯一一件沒有補丁的衣服，再看看那桶渾濁刺鼻的石灰水，悲從中來，「大丫當文化人，三娃當神醫，五寶那小子撿屎都撿出隊伍了！憑什麼就我幹這種毫無技術含量、純賣苦力的活兒？我要練兵！我要耍刀！我要縱馬馳騁！」

　　趙疤臉獨眼一翻，慢悠悠地說：「將軍說了，萬丈高樓平地起。不懂營建基礎，以後給你人馬，你連個像樣的營盤都紮不起來，敵人來了就是活靶子。連條線都畫不直，還想帶兵打仗？」

　　二狗憋著一肚子邪火，悻悻地拖著桶。看著老工兵們拉線、定位、打樁，精準得如同尺子量過，他則負責用長刷子蘸著石灰水，沿著線繩畫線。這活兒看著簡單，幹起來要命。他一會兒手抖畫成了波浪線，一會兒用力過猛石灰水濺一身，臉上、衣服上斑斑點點，活像隻掉進麵缸的斑點狗。

　　就在這時，蕭戰啃著塊幹了吧唧、不怎麼紅的西瓜，溜達過來。看到二狗的慘狀，他噗嗤一笑，一口西瓜籽精準地吐在二狗剛畫歪的線上：「咋？二狗將軍，屈才了？」

　　二狗梗著脖子，氣鼓鼓不吭聲。

　　蕭戰用瓜皮點著那條歪扭的「白蛇」：「小子，告訴你，基礎不牢，地動山搖！打仗不止是衝殺，安營紮寨、布置防線、修建工事，哪一樣不是細活？等你什麼時候畫的線，能比老子百步外射的箭還直，老子就封你當『沙棘堡城建大都督』！到時候，所有街道、房舍、軍營，都得按你畫的線來建！權力大不大？」

　　二狗眼睛瞬間亮了！「城建大都督」？雖然聽起來土了點，但……好像很威風？他再看看手裡的刷子和石灰桶，眼神變了。這條線，似乎不再是簡單的線，而是通往權力之路的……起跑線？他憋著勁，開始跟那桶石灰漿和手裡的刷子較上勁了。

　　蕭戰心裡那叫一個舒坦。他環顧四周，大丫在認真記賬，三娃在給人看病，五寶在（捂著鼻子）指揮「戰鬥」，二狗在（咬牙切齒）跟石灰線較勁……

　　「他娘的，這幫小兔崽子，好像……還真有點樣子了？」蕭戰摸了摸下巴，感覺沙棘堡這毒日頭，曬在身上，好像也沒那麼難受了。