趙疤臉領了這「開疆拓土」的頭彩任務，整個人就跟打了雞血似的，立刻進入了「卷王」模式。他親自帶著偵察營最精銳的「夜梟」，化身草原幽靈，多次趁著月黑風高潛入目標區域，反覆勘察地形、水源、風向，甚至偷偷觀察附近戎族部落的遷徙規律。最終，他選定了一處位於幾條重要遊牧路線交匯點、旁邊有一條季節性小河（勉強算水源）、且地勢略高、能俯瞰周邊大片草場的丘陵地帶作為建堡地點。用他的話說：「這地方，佔住了，就跟掐住了戎狗的脖子一樣！」

　　建堡的先頭部隊，主要是工兵和一部分負責警戒的步兵，拉著第一批建材和工具，吭哧吭哧到了地方。看著眼前這一望無際、除了草還是草、風吹過來能灌一嘴沙子的茫茫草原，不少人都傻眼了。

　　士兵甲用手遮著涼棚，極目遠眺，眼珠子都快成對眼了，哭喪著臉對旁邊的士兵乙說：「兄弟，咱以後……就守著這破地方天天喂蚊子？數星星？這跟發配邊疆有啥區別？」

　　士兵乙倒是比較樂觀，或者說比較會自我安慰，他拍了拍甲的肩膀：「嘿，想開點！咱這就是邊疆！現在這攤子是不大，但你沒聽國公爺和趙將軍說嗎？這隻是第一個！趕明兒咱們銷量……啊呸，是咱們沙棘堡勢力大了，說不定要建十幾個甚至幾十個這樣的前哨堡壘呢！到時候咱們就是元老！等輪換回去，那都是資歷！說不定還能混個哨長、堡副噹噹，那多威風？總比在城裡天天蹲牆根強吧？」

　　建堡的過程，那真是一把辛酸淚。雖然附近的小部落聽到風聲，早就撒丫子跑沒影了，但惡劣的自然環境——白天曬脫皮，晚上凍成狗，時不時來場沙塵暴給你加個餐；物資運輸的困難——全靠人挑馬拉駱駝馱，效率低得感人；還有零星的、不知死活的戎族遊騎跑來放冷箭騷擾，都極大地考驗著這支遠離大本營、孤懸在外的隊伍。

　　趙疤臉深知工匠的重要性，尤其是燒窯和工匠。他偷偷摸到負責工坊的周老頭那裡，臉上擠出他自認為最「和藹」的笑容（實際上更嚇人了）：「周叔，周叔！我的好周叔哎！看在咱們都是小河村出來的老鄉，比河寬，比海深的交情上，您老就發發慈悲，跟我去前面那『釘子堡』幫幫忙唄？」

　　周老頭正叼著煙袋鍋子檢查陶管質量，聞言眼皮都沒擡，哼了一聲：「不去！那兔子不拉屎的地方，哪有我這工坊舒坦？燒窯？風沙那麼大，火候都不好控制！」

　　趙疤臉趕緊加碼，像極了忽悠小姑娘的壞叔叔：「周叔！您可是咱們沙棘堡的定海神針，燒窯界的泰山北鬥！離了您，我那堡壘就得抓瞎！隻要您去，酒肉管夠！我私人再給您加一份津貼！而且這可是國公爺親自點的將，說非您不可啊！」（蕭戰：我什麼時候說過？）

　　周老頭這才瞥了他一眼，吐了個煙圈，勉為其難地說：「哼，這要不是看在國公爺的面子上，我才不受這罪呢！行了行了，收拾收拾，我帶上兩個徒弟跟你去！」

　　有了周老頭這尊大神坐鎮，工匠們在軍隊的保護下，開始就地取土，搭建簡易磚窯燒制青磚；砍伐為數不多的耐旱樹木作為樑柱；嚴格按照蕭戰提供的、來自系統的棱堡雛形圖紙，開始構築防禦工事。趙疤臉則指揮士兵們，玩命地挖掘壕溝，設置拒馬、陷坑，布置明哨、暗哨、遊動哨，把周邊防護得跟鐵桶似的。

　　「快！快！快！都他娘的沒吃飯嗎？國公爺還等著咱們的好消息呢！誰要是偷懶，耽誤了工期，老子把他塞爐子裡當煤燒了！」趙疤臉化身全天候監工，日夜巡哨，他那股子狠勁和細緻勁，此刻發揮得淋漓盡緻，工地上連隻耗子都不敢偷懶。

　　當軍堡的圍牆剛剛壘起一人多高，初具雛形的時候，終於有一個自恃有上千騎兵、覺得丟了面子的大型戎族部落（黑狼部落），忍不住前來試探了。近千騎兵如同烏雲般呼嘯而來，馬蹄聲震得地面都在顫抖，他們試圖趁夏軍立足未穩，工事未固，一舉將這個礙眼的「釘子」拔掉。

　　然而，他們嚴重低估了這顆「釘子」的硬度，以及趙疤臉的準備。

　　趙疤臉早就通過偵察兵得知了消息，依託初步完成的矮牆和深深的壕溝，指揮士兵們用強弩和「手噴子」進行層層防禦。戎族騎兵冒著稀稀拉拉的箭雨（趙疤臉命令節省彈藥），嚎叫著衝到近前，眼看就要上演騎臉輸出。

　　就在這時，堡壘上那兩門被帆布蓋著、偽裝成木頭的「鐵憨憨」火炮，猛地掀開了蓋頭，露出了猙獰的炮口！早已計算好射擊諸元的炮手，在趙疤臉一聲令下，點燃了引信！

　　「轟！！！轟！！！」

　　兩聲如同晴天霹靂般的巨響，幾乎同時炸響！實心鐵球帶著死亡的呼嘯，狠狠地砸進了戎族騎兵最密集的隊伍中！

　　剎那間，人仰馬翻，血肉橫飛！恐怖的殺傷力和從未見過的攻擊方式，讓衝鋒的戎族騎兵瞬間陷入了極緻的恐慌和混亂！

　　「長生天啊！是夏人的雷神！快跑啊！」

　　「惡魔！他們是惡魔！」

　　衝鋒的勢頭瞬間瓦解，倖存的戎族騎兵魂飛魄散，調轉馬頭，恨不得爹媽多生兩條腿，丟下幾十具屍體和一片哀嚎的傷兵，狼狽不堪地逃回了草原深處，連頭都不敢回。此戰之後，「惡魔之眼」和「雷神堡壘」的惡名在草原上迅速傳播，再沒有哪個部落敢輕易靠近這座散發著死亡氣息的軍堡。

　　三個月後，一座功能齊全、防禦森嚴、麻雀雖小五臟俱全的小型棱堡，如同生長在草原上的鋼鐵蘑菇，牢牢地矗立在了那片丘陵之上。高高的瞭望塔上，一面嶄新的、綉著「蕭」字和沙棘堡標誌的戰旗，迎著草原的風獵獵作響！堡內駐紮著五百精神抖擻、裝備精良的士兵，囤積了足夠消耗半年的糧草和充足的彈藥。

　　這座被蕭戰正式命名為「釘子堡一號」的前哨基地，完美地詮釋了其名字的含義——它就像一顆冰冷而堅硬的釘子，深深地楔入了草原勢力的心臟地帶。它不僅能夠有效監視方圓百裡內戎族部落的一舉一動，為沙棘堡提供寶貴的預警時間；更能像保護神一樣，庇護著日益繁忙的西路商隊；最重要的是，它成為了沙棘堡勢力向外強勢延伸的象徵和跳闆，宣告著這片草原，從此換了個話事人。草原上的風吹草動，從此都在這雙「惡魔之眼」的冰冷注視之下。

　　蕭戰收到趙疤臉用信鴿傳來的、字裡行間都透著揚眉吐氣勁兒的「釘子堡一號已全面建成，防禦穩固，周邊百裡已無敵蹤」的捷報後，滿意地咧嘴笑了，露出一口白牙。他知道，這，僅僅是他龐大棋盤上落下的第一顆棋子。很快，第二顆，第三顆……更多的「釘子」，將會帶著沙棘堡的意志和怒火，被狠狠地楔入這片廣袤而富饒的土地，最終編織成一張屬於他蕭戰的、密不透風的絕對控制網路！草原的舊時代，該翻篇了！