其一，可以從木匠那裡得到一筆錢，用來給他娶媳婦。

　　——弟弟出徒後，是要給師父免費幹七年活兒的，隻管吃住。

　　其二，雖然七年徒工很難熬，但是木匠畢竟是一技之長！

　　而且，這個要帶走弟弟的木匠，還是十裡八鄉非常有名的那種！可以說，完全解決了弟弟以後的生計問題。

　　但是，在當時的艾文星看來，這卻是一個奇恥大辱。

　　他好似那些要將妹妹換親出去，給自己娶妻的兄長一樣。

　　隻是他的事件更加惡劣，因為他被交換出去的是弟弟。

　　弟弟艾文鬥是個文靜纖細的男孩子，開始抽條了，隻是身上一點兒肉都沒有。

　　木匠嫌棄地捏了捏弟弟的胳膊：「這得費我兩百斤包穀飯，再費七八隻野雞崽子，才能把這小子的身上、胳膊上填上肌肉塊子！」

　　艾文星握緊了雙拳。

　　他實在受不了弟弟像等待被挑揀的牲口那樣，被那麼輕慢地捏來捏去，被那麼不屑地評頭論足。

　　他衝上去，一把拉開了艾文鬥：「我們不賣弟弟！」

　　父親艾乾北大驚，忙拉過他，一腳把他踢得坐在了地上。

　　艾乾北對木匠陪著笑臉：「他三表哥，我這老大腦子不太好使，您可別跟他一般見識！」

　　木匠臉色鐵青地站了起來：「既然家裡有人不願意，那想必也幹不長久。我家這祖傳的手藝，如果不是我沒有兒子，也不會想要過繼一個的。也就是你這孩子名字起得好，有個『鬥』字，合了我們祖師爺的眼緣！不過，也不必強求！他表弟啊，咱倆家，沒這個緣分嘍！」

　　原來，不是學徒，竟是過繼！

　　難怪，木匠提出的那筆錢，比買斷徒工，要高了不少。

　　聽到木匠這話，艾乾北急了，母親也急了。

　　母親杜鵑是個知書達理的女子，當時是為了避禍，才嫁到這深山老林裡來的。

　　母親遵循著舊時的習俗，先福了一福，才對木匠開口道：「他三表哥，請您不要計較孩子的話，他隻是捨不得弟弟，讓我好好跟他說一說！」

　　說著，就看向艾文星：「小星，快給三表叔道歉！」

　　艾文星雙眼通紅：「爹！娘！你們別賣掉弟弟！我以後多跟爹進山，咱們家養得活弟弟的！這個三表叔這麼壯，我聽說他最愛動手打人——打媳婦、打孩子！連家裡的丫頭都照打不誤！打徒弟尤其狠！弟弟那豆芽菜似的，萬一被他打死了，怎麼辦？」

　　艾文鬥聽了這話，渾身就是一激靈。

　　木匠已是臉黑如墨，徹底火冒三丈了：「好！特意點出丫頭，是說我沒有兒子，是吧？得了，你們家的寶貝兒子，自己留著吧！老子不要了！」

　　說完，他掙脫艾乾北拉著他袖子的手，大步流星地走了。

　　艾家小院瞬間安靜下來，隻有艾文鬥微微的啜泣聲。

　　艾乾北掏出煙袋，點了半天點不著。他看向艾文星，嘆息一聲：「爹踢疼你了吧？」

　　艾文星瞬間淚如雨下：「爹，不要過繼弟弟……」

　　艾乾北深深嘆息一聲：「小星，過了這個村兒，爹就不知道啥時候才能再給你娶上媳婦了！」

　　艾文鬥站在幾人身後，一句話也沒有說。

　　他不能說自己不想被送走，也不能說他想被送走。

　　他的任何錶態，都會刺傷家裡所有人的心。

　　杜鵑哭的時候，背過身去，才拿手絹擦眼淚。

　　艾文星記得那個夜晚的每一個細節，這麼多年了，依然清晰。

　　……

　　第二天起床，艾家所有人，都沒有再提這件事。

　　在這深山裡討生活，實在是太艱難，太危險了，父親看的很清楚，不願意自己的兩個兒子重複自己的老路。

　　然而，機遇就這樣錯失了。

　　艾文星記得，那幾個月父親的臉色一直很陰沉，脊背也似乎更彎了一些。

　　後來，沒過多久，就發生了那件事。

　　那是一個夏夜，晚上八點多鐘。

　　艾文星一家四口在院子裡吃晚飯。

　　天色還處於半亮半暗的狀態。

　　那天的天空上面是純凈的藍色，沒有雲。

　　除了背對著大山坐著的母親，剩下的三人，都看到了夜空中那顆流星。

　　就好像砸向了他們的小院，越來越大。

　　流星是銀白色的，拖著長長的尾巴。

　　等它越來越近的時候，艾文星卻發現流星的頭部，是一種非常鮮艷的紅色。

　　流星幾乎是擦著幾人的頭皮，掉進了他們身後的他們小木屋後面的老豬林子。

　　父子三人都是「蹭」地站了起來。

　　隨即，艾乾北一聲令下：「坐下，吃飯！」

　　流星落到地上之後，被叫做熒惑。

　　一方面，它是不祥的象徵；另一方面，最近幾年會有大鼻子的老毛子到處收熒惑，出價的時候，拿的都是外國金幣。

　　這在艾文星看來，幾乎是一生難遇的機遇了。

　　從這顆天外飛星在他們眼中的大小，就可以判斷出，它必然是落在了離這幢小木屋很近的地方！

　　但是，這顆流星是如此的耀目，也不隻是他們這一個獵戶看到了。

　　這種時候，誰都想獨吞。

　　離這裡不遠的一座山裡，前幾年就發生過進山尋找熒惑的獵戶火拚的事，好幾家男丁都死絕了。

　　艾乾北當然也動心，但是他衡量了一番，得出了結論：「我們不要貪這東西，這熒惑是帶著災運的。」

　　艾文星卻沒有聽到心裡。

　　當天晚上，他等家人都睡下，就躡手躡腳帶著乾糧和獵槍進山了。

　　進山的時候，又碰到了好幾家獵戶。

　　在這種時刻，沒有人想要結伴而行。

　　大家都是心照不宣的點點頭，就四散去尋找了。

　　艾文星在一個岔路口停了下來。

　　從那一刻起，那便成了記憶中一個奇異的夜晚。

　　那一晚，天黑的比平時都要晚一些。

　　艾文星站在分岔路口，發現有一團朦朧的紅光，在左手邊這條路上若隱若現，好似一種指引一般。

　　那紅光，跟他看到流星頭部的光芒，顏色是一模一樣的，隻是淡了許多。

　　艾文星喘著粗氣，走向了左手邊的岔路！