麥穗默默觀察著，隨著她娘坐到了炕沿上。

　　旁邊的孫月看著麥穗那雙清澈的大眼睛，隻覺很是眼熟。

　　猛然想起，這雙眼睛跟自己阿姐很像。

　　看著麥穗身上臟污破舊的棉襖，讓她想起了她和阿姐小的時候。

　　說起來，她們姐妹比麥穗還慘！

　　麥穗好歹還有個疼她的親娘，她和阿姐卻都不討爹娘喜歡。

　　腦海裡閃過阿姐、爹娘和弟弟的身影，帶起的情緒卻都是痛苦和酸澀。

　　她搖搖頭，將幾道身影從腦海裡甩出去。

　　見麥穗有些拘謹，去取了一盤莊老頭前幾日做的肉乾。

　　放到炕桌上，招呼麥穗娘倆吃。

　　麥穗見到肉乾，不自覺咽口水。

　　可她知道，這是金貴東西，雖應下卻沒伸手去拿。

　　孫月見狀，對這孩子更心疼了些。

　　她抓了一把，放到麥穗手裡。

　　旁邊的莊老頭，也笑著讓她吃。

　　麥穗看了看她娘，把手裡的那一把肉放回盤子裡。

　　隻拿了一根，小心地咬了一口。

　　莊老頭更加心疼這個懂事的娃娃，想著早上的事，問道：

　　「麥穗娘，那事是怎麼處理的？」

　　麥穗娘聽到這話，臉上表情更放鬆了些。

　　「兩位族老開了祠堂，把孫老賴趕出村子。

　　另外，把他的名字也從族譜上劃掉了！

　　以後，寶樹就是家裡的戶主了。

　　家裡的東西，除了一小袋糧食給了孫老賴，剩下的都留給我和孩子們了！」

　　聽著這個結果，莊老頭幾人也都為她們娘倆高興。

　　麥穗娘看著他們的笑容，又看看邊上啃肉乾的閨女，覺得日子總算有了盼頭！

　　以後她勤快點，總能把兩個孩子養大的！

　　她身旁的麥穗，把啃了一小口的那根肉乾收到懷裡，打算一會回去給娘也嘗嘗。

　　聽著幾人的笑聲，也露出個大大的笑容。

　　她有記憶以來，好像都沒這麼輕鬆過。

　　她從炕沿上跳下去，端端正正地跪在地上，目視著莊老頭幾人，認真道：

　　「莊爺爺，三位哥哥，我知道，是你們救了我和我娘的命！

　　我們一輩子感念你們的恩德！」

　　說完，開始給莊老頭幾人哐哐磕頭。

　　莊老頭幾人都沒想到，這小丫頭會突然這樣。

　　離炕邊最近的莊老頭，忙下炕將人扶起來。

　　見小姑娘腦門都磕紅了，不由嘆氣。

　　「哎，你這孩子，怎麼這麼實誠！」

　　陸青青也上前看了看，好在沒磕破皮。

　　見爐竈上燒著的水開了，她下炕去取了幾個碗過來。

　　每個碗裡放了些茶葉，又加了勺糖，這才開始往裡倒熱水。

　　這個喝法，還是跟孫老海學的。

　　其實，富山鎮這邊是有在茶裡加糖的喝法。

　　隻不過，茶和糖都是稀罕物，鮮少有人家捨得這麼喝。

　　這會，麥穗娘倆在看到陸青青將糖茶碗推過來的時候，還推拒了下。

　　隻是，陸青青本就是按照人頭數泡的茶。

　　一人一碗，自然不容她推拒。

　　麥穗娘見陸青青幾人都開始喝了，朝麥穗點點頭。

　　娘倆端起茶碗，沿著碗沿，小心地虛拉著喝了一口。

　　清茶的味道中，摻了些甜味。

　　這糖茶對於極度缺營養的麥穗娘倆，是難得的好東西。

　　屋子裡幾人一邊聊天，一邊喝著糖茶。

　　喝了兩碗後，麥穗娘眼見陸青青還要往碗裡加紅糖，忙起身告辭了。

　　出門前，莊老頭想著要給麥穗娘回禮。

　　忙叫住她，將她帶來的包袱打開，把裡頭蒸得白面的面魚取出來。

　　見裡頭還有個水囊，有些疑惑地看過去。

　　陸青青見還是那個水囊，走過去將水囊放回包袱裡，朝麥穗娘倆道：

　　「這水囊你們拿著用就成，真不用再還了，我們這兒還有好幾個。」

　　放完水囊，又從鍋裡取了幾個剛做的饅頭。

　　路過桌上時，順手取了些肉乾，一塊倒進包袱裡。

　　麥穗娘見她們放了這麼多東西回禮，慌亂地擺手拒絕。

　　最終，娘倆也沒能拗過陸青青，拿著包袱離開了。

　　出了大門，看著後邊送她們出門的幾人，麥穗朝他們擺擺手告辭。

　　走遠些後，才小聲跟她娘說道：

　　「娘，咱們得再多做些活，才能還莊爺爺他們幫咱的情。

　　從明天開始，除了幫莊爺爺他們掃院門口的雪。

　　院子裡的活，我也過去幹著。

　　我看他們院裡每天都要打掃，還有馬棚那兒要喂草料，清理馬糞啥的。

　　這些活，我都能幹。」

　　麥穗娘聽著閨女的話，欣慰地默默閨女的頭。

　　「娘就知道，娘的麥穗，是個知恩圖報的好孩子！」

　　這廂，娘倆之間的溫情，隻持續到進家門前。

　　一進到屋裡，一個碗迎面砸來，正中麥穗娘的腦袋。

　　好在，冬日裡帶著帽子，好歹沒砸出血。

　　可這一下，也把本就身體虛弱的麥穗娘砸得頭暈眼花。

　　正身形打晃時，麥穗忙扶住她娘，一步步挪到炕邊坐下。

　　寶樹見沒把她砸到，扯著嗓子喊道：

　　「砸死你！砸死你個壞女人！

　　你把我爹趕走了，以後我都沒爹了！」

　　麥穗看著這個被寵壞了的弟弟，也不慣著他，上前狠狠一巴掌甩到他臉上。

　　一聲清脆的巴掌聲，把嚎叫不止的寶樹打到地上，一下子安靜下來。

　　麥穗想起他之前跟爹一般欺壓自己，眼裡一片冷意。

　　「你再喊一聲，我就再打你一巴掌！

　　以後，沒那個男人護著你了！

　　你要想活下去，就得跟著我和娘幹活！

　　從今兒開始，不幹活的人，就隻能餓著，知道了嗎？」

　　寶樹長這麼大，第一次挨打。

　　看著跟之前完全不同的阿姐，再看看捂著頭不看自己的娘。

　　寶樹突然意識到，以後的日子怕是真的要不一樣了！

　　他愣怔間，見阿姐揚著巴掌，隨時準備再給自己一下。

　　忙伸手捂住臉，連聲應下。

　　幾日後。

　　陸青青早上醒來時，發現自己縮到了被子裡。

　　探出頭時才注意到，屋子裡冷得厲害。

　　她伸出手摸了摸褥子下的炕面，竟然已經涼下來了。

　　動作間，旁邊的秦朗也醒了過來，探出頭被冷得縮了縮脖子。

　　「怎麼這麼冷！」

　　陸青青聽到他醒過來，直接從空間取了盞油燈出來。

　　點燃後才發現，屋門和窗戶處，已經結上厚厚一層冰霜。

　　「昨兒晚上，氣溫又降了！」

　　陸青青說話的同時，嘴裡的白氣格外明顯。