火堆裡的柴火噼啪響了一聲，突然有聲音響起。

　　「別衝動，都別衝動！

　　咱們都是兄弟，一路同生共死過來的，何苦鬧成這樣！」

　　劉掌櫃上完茅房回來，見到這一幕，忙衝過來勸阻。

　　之前劉掌櫃一直跟在陸青青身邊，也經常安排一些事。

　　因此，眾人也都給他個面子。

　　這會，在他的極力勸阻下，兩邊到底沒打起來。

　　孫貴盯著吳用看了幾眼，轉身回了帳篷。

　　劉掌櫃見狀，輕嘆口氣。

　　「後邊的值守，咱們兩幫輪流來吧。

　　那些人，就權當他們不在。

　　何苦跟他們置氣啊！」

　　吳用身心俱疲，輕點了下頭。

　　劉掌櫃拍拍他肩膀，安慰道：

　　「再堅持下，等陸姑娘他們回來了，就好了！」

　　而此時，陸青青那邊的車隊情況，也實在不怎麼順利。

　　離開中轉站的第三天，隊伍已經走了一上午。

　　官道上的積雪被車輪反覆碾壓，凍成一道一道硬邦邦的冰棱。

　　車輪碾上去顛簸得厲害，趕車的人不得不攥緊韁繩，把身體重心壓低，才勉強穩住。

　　陸青青坐在第三輛馬車上，正低頭看輿圖。

　　車身猛地往左一歪，她手裡的輿圖差點滑出去。

　　忙扶住車廂邊緣，待穩住後，探頭往外看。

　　原來，是前頭一輛騾車停在了路中間，車輪陷進一道被雪蓋住的深溝裡。

　　此時，車架歪斜，輪軸發出尖銳的摩擦聲。

　　老賀從前頭跑回來，臉色不太好看。

　　「那輛車的輪軸裂了，剛才顛的那一下直接斷了，修不了。」

　　陸青青跳下馬車，走到那輛騾車旁邊。

　　幾個護衛正蹲在地上查看斷裂的輪軸，其中一人擡頭朝她搖了搖頭。

　　「軸斷了，斷口裂得太深，接不上了，得換新的。

　　可咱們帶的備用輪軸隻有兩根，到今兒早上已經用完了。」

　　陸青青見狀，直接吩咐道：

　　「把這輛車的騾子解下來，車廂上能用的部件拆了，剩下的扔到路邊吧。」

　　護衛們遲疑了下，這東西可都是錢買的，就這麼丟下？

　　但在陸青青堅持下，還是動手拆解了。

　　不多時，那輛騾車便被拆得隻剩一個空車架，孤零零地歪在路邊。

　　騾子被牽到後頭，拴在另一輛馬車後邊。

　　隊伍重新上路，但被這一耽擱，速度又慢了一些。

　　當天下午，類似的狀況又發生了一次。

　　另一輛騾車的輪軸在過一處顛簸路段時裂了道口子。

　　雖然沒完全斷開，但已經不能再負重前行。

　　陸青青隻得再次下令拆車，把騾子和能用的部件分散到其他車上。

　　劉老大從前頭回來，一邊搓手一邊罵了一句。

　　「這鬼路，比來的那段還難走！

　　來的那會兒路面還沒凍這麼硬，現在這路上全是冰稜子，車輪子哪經得住這麼顛。」

　　老賀沒接話，隻是蹲在地上用刀戳了戳路面上的凍土，又站起來朝遠處看了看。

　　「按這速度，咱們怕是比預計要慢整整兩天。」

　　陸青青站在路邊，看著車隊緩緩從面前駛過。

　　騾馬呼出的白氣在冷風中凝成霜霧，腿上也沾上了一圈臟污，這會已經凍住。

　　阿虎坐在後頭一輛闆車上，手裡攥著一根趕車的鞭子，時不時甩一下，嘴裡發出催促的聲音。

　　「晚上紮營的時候，把所有車輪都檢查一遍。

　　能加固的加固，有裂縫的標記出來，明天分開放。」

　　秦朗應了一聲，策馬往前頭去了。

　　這一夜紮營時，氣溫好像又降了些。

　　護衛們檢查車輪的結果不太理想。

　　有一輛馬車的輪轂出現了細小裂紋，兩輛騾車的輪軸榫頭有些鬆動，還有幾輛車的剎車楔子磨損嚴重。

　　老賀帶著人連夜加固，用麻繩和木楔子把鬆動的地方綁緊，折騰了大半夜才算勉強弄完。

　　第二天早上再出發時，路況並沒有好轉。

　　積雪在夜間又被凍了一層，路面上的冰稜子比昨天更加鋒利。

　　車隊走了不到一個時辰，又是一聲斷裂的悶響從隊伍後段傳來。

　　這一回，是老賀手下一名潰兵趕的騾車。

　　輪軸直接斷成了兩截，車闆摔在地上，車上裝的乾草散落一地。

　　護衛們手忙腳亂地把乾草垛搬開，又把騾子解下來。

　　但這一次，已經連拆車都拆不出多少有用的部件了。

　　備用輪軸隻剩一根，車廂的木闆也因為連日的顛簸出現了裂痕。

　　陸青青走過來看了一眼，輕嘆口氣。

　　「這輛車也棄了，東西分到其他車上。」

　　這種路況的車輛損壞，實在有些鬧心。

　　陸青青有些不敢想，等裝了糧食再出發，路上會是啥樣。

　　與此同時，幾十裡外的河岸營地，緊張的氣氛也在持續發酵。

　　那天，孫貴和吳用當眾爭執之後，雖然被劉掌櫃攔了下來，但整個營地的氛圍並沒有真正緩和。

　　兩邊的人各據一方，吃飯不在一處，說話也繞著走，連打水都各去各的河邊。

　　這一夜，吳用仍然帶著自己的護衛值了夜。

　　他排了兩班，每班四個人，輪流巡邏。

　　趙大柱值了前半夜，後半夜換崗後回到帳篷，裹著棉被倒頭就睡。

　　天亮時，劉掌櫃起來燒水，剛走到河邊，腳步驟然頓住。

　　河灘上的雪地不太平整，被風吹得有些起伏。

　　但他眼尖，一眼就看到靠近營地東側那一帶的雪面上，有一串淩亂的腳印，歪歪斜斜地從營地邊緣延伸出去，消失在遠處的枯樹林裡。

　　他蹲下仔細看了看，腳印邊緣已經有些模糊，但數量不少，約莫有十幾人的痕迹。

　　而且這些腳印的方向，是從枯樹林那邊過來的。

　　在營地邊緣徘徊了一陣，又原路折返回去了。

　　劉掌櫃的脊背猛地繃緊了，手裡的水瓢差點沒拿穩。

　　他快步走回營地，找到吳用，壓低聲音道：

　　「營外有腳印，像是夜裡有人來過。」

　　吳用正蹲在火堆邊喝水，聞言猛地站起來，碗裡的水灑了一地。

　　「多少人？從哪個方向來的？」

　　「河邊那邊，枯樹林的方向。

　　我大緻數了數，怕有十好幾個。」

　　劉掌櫃指了指東側，臉色發白。

　　「腳印是昨夜的，被風颳了一些，但還能看出來。」

　　吳用放下碗，快步走到營地東側，蹲下查看那些腳印。

　　痕迹確實有些模糊了，但數量不少。

　　而且，明顯是人在雪地裡停留了好一陣子才離開。

　　有一些腳印的重疊和交錯，說明那些人曾在原地站了很久，像是在觀察營地的情況。

　　他心裡猛地一沉。

　　這些人不會是偶然路過的。

　　如果是過路的，不會在營地邊停留那麼久。

　　而且他們是從枯樹林那邊摸過來的，顯然是想借著樹影掩護，不想被營地的人發現。

　　吳用回營地時，看了眼孫貴他們所在的帳篷方向。

　　簾子還垂著，明顯人還沒起。