孫貴搖搖頭，輕嘆口氣。

　　「家裡老小都在這邊，我總不能拋下他們。

　　再說，劉哥對我有知遇之恩，咱也不能做那忘恩負義的事。」

　　吳用聽他這麼說，也沒再勸，隻低聲跟他告別。

　　像兩人這般，低聲說著話的人不少。

　　這些日子的生死與共，相互之間，感情早已不同往常。

　　但不論再不舍，終是要分開。

　　陸青青帶隊離開時，回頭看了眼，劉老大一行人還在後頭朝她揮手。

　　車隊繼續前行，沒多久，便看不到了。

　　劉老大嘆口氣，招呼隊伍裡的人。

　　「好了，告別陸姑娘他們，咱們也該回去了。

　　陸姑娘給咱們留了不少糧食，等會回去我按人頭分下去。

　　有離得近想回家的，可以帶著糧食回家，跟家裡人一塊過個富裕年。

　　離得遠的，就跟我們一塊住中轉站。

　　另外，那些沒了的弟兄，我會和孫貴一塊，給他們的家眷送上糧食和撫恤金。

　　大夥要是有想一塊去的，也可以跟著去看看他們家裡人。」

　　一行人應著，朝中轉站方向走去。

　　前頭，隊伍還在繼續前行。

　　劉老大一行離開後，隊伍裡人少了不少。

　　為了安全起見，陸青青和秦朗重新安排了隊伍行進時的人手安排。

　　她把老賀放在前隊開路，吳用帶人墊後。

　　老賀手下的潰兵經歷了一路的磨合，如今已經能跟得上她的節奏。

　　而吳用這人性格沉穩仔細，墊後再合適不過。

　　秦朗則負責居中策應，帶著幾個機靈的護衛在隊伍中行進，哪裡需要補哪裡。

　　阿虎在旁邊聽完了整個安排，猶豫了一下，走到陸青青面前站定。

　　"陸姑娘，我能不能跟著前隊？"

　　陸青青看向他。

　　阿虎站在她面前，腰挺得筆直，手雖然不自覺地攥著衣角，語氣認真。

　　"我認路還行，之前在山裡也走過不少地方。

　　前隊要探路、要分辨方向，我覺得我能幫上忙。"

　　陸青青想了想，應下了。

　　"行，那你先跟著老賀。

　　他到底經驗足，你多學著些。

　　另外，你這腿還沒好利索，別逞強。

　　要是不舒服了，就抓緊去車上，一直給你留著位置。"

　　阿虎滿臉興奮，用力點點頭。

　　"好！"

　　當天上午，阿虎就跟著老賀去了前隊。

　　老賀大步走在前頭，阿虎小跑著跟在旁邊，時不時蹲下來看地上的車轍印和腳印。

　　老賀偶爾低頭跟他說兩句，阿虎一邊聽一邊點頭，嘴裡念念有詞，像是在把老賀的話一個字一個字地記下來。

　　阿牛跟在後頭一輛闆車旁，看著哥哥跟著前隊跑遠了，伸長脖子張望了半天。

　　走累了，他就縮回車上，蓋上厚褥子蜷縮著腿坐著。

　　他第一次出這麼遠的門，周圍全是陌生人。

　　雖然這些人都挺和氣，但他還是不太敢說話。

　　走了約莫一個時辰，阿牛的肚子慢慢開始疼。

　　他本想忍一忍，等車隊休息了再去上茅房。

　　可肚子卻開始抗議，沒多久就越來越疼，肚子裡翻江倒海般絞痛。

　　他早上跟著大夥吃的幹餅，但那幹餅對平日裡吃慣了野菜糊糊的腸胃來說實在有些硬。

　　再加上馬車顛簸，他的胃開始造反了。

　　他扶著車沿乾嘔了兩聲，旁邊的護衛立刻看了過來。

　　劉掌櫃從後頭的馬車上跳下來，快步走到阿牛旁邊，伸手在他額頭上摸了摸。

　　"不燙，不是風寒。

　　應該是餓久了，突然吃了幹餅，腸胃受不住。"

　　劉掌櫃說著，從隨身帶著的布包裡掏出一小塊老薑，用刀背拍碎了放進碗裡，又從水囊裡倒了些熱水進去。

　　"慢慢喝，別急。喝完了靠著車廂歇一歇，別吹冷風。

　　要是想上茅房，就跟我說一聲，我陪你去。"

　　阿牛小心翼翼地接過碗，低頭抿了一口，姜水的辣味從喉嚨一直暖到胃裡。

　　他又喝了兩口，那股翻湧的噁心感慢慢壓下去了。

　　整個人蜷在車轅上，把碗緊緊捧在手裡，小聲說了一句。

　　"謝謝劉掌櫃。"

　　劉掌櫃擺擺手。

　　"你這年紀，跟我小兒子差不多大。

　　以後別喊劉掌櫃了，喊我劉叔就成。"

　　說完，又回到自己跟著的馬車旁，繼續趕路去了。

　　前頭，阿虎正蹲在路邊看一處岔路口。

　　他盯著地面上幾道交錯的痕迹看了一會兒，又站起來往前走了幾十步，觀察路面的情況。

　　看完折回來，跑到老賀面前。

　　"賀叔，前頭那條岔路走的人少，但方向是往建州府那邊的。

　　咱們是走那條岔路，還是走官道？"

　　老賀好奇道："你小子咋知道，那是往建州府方向的？"

　　阿虎指了指岔路。

　　"昨兒陸姑娘說過，建州府在咱們的東邊。

　　這岔路雖然方向上稍偏了些，但大緻跟陸姑娘說的對得上。

　　另外，岔道那邊基本沒什麼痕迹，說明不是主路。"

　　老賀聽完，笑著拍拍他肩膀。

　　「你小子倒是個幹斥候的好苗子！」

　　說完，他朝後頭喊了一聲。

　　"陸參謀，前頭走岔路還是走官道！"

　　阿虎站在路邊，看著老賀去後頭傳話的背影，有點忐忑，不知道自己說得對不對。

　　過了一會兒，車隊沿著官道繼續前行，沒有拐入岔道。

　　阿虎悄悄鬆了一口氣，快步跟上老賀。

　　走了大半日，天色開始暗下來，風也慢慢大了。

　　陸青青讓隊伍在前方一處避風的山坳裡紮營。

　　護衛們熟練地開始忙活，卸車架、拴馬、搭帳篷、架火堆。

　　阿虎從前隊跑回來，幫著阿牛從車上搬行李。

　　阿牛肚子已經好些了，扶著車沿慢慢下來，兄弟倆一人拎著一隻布包找地方坐。

　　火堆燒起來之後，劉掌櫃開始做飯。

　　今天的晚飯比前幾天豐富一些。

　　之前路上又有馬車壞掉，陸青青便定下了，這些日子大夥盡量多吃些。

　　一方面，給那些車馬減輕負擔。

　　另一方面，他們長時間趕路，不多吃些，身體扛不住。

　　這會，便是用糧食，配上帶的一些乾菜和鹹肉，鍋裡咕嘟咕嘟地煮著一鍋菜粥。

　　香味在冷風中散開，圍坐在火堆邊的人都忍不住多吸了幾口氣。

　　阿牛端著碗坐在火堆邊上，小心翼翼地用勺子攪著碗裡的粥。

　　看裡邊有米粒、有菜葉、還有細碎的肉末，輕輕吹了吹熱氣，低頭喝了一小口。

　　這第一口，就讓他眼睛亮了亮。

　　這也太好吃了！