想來想去，這倒是最有可能的。

　　何況，周主簿如今是活不見人死不見屍。

　　誰也不知道，他到底是活著逃了，還是悄無聲息死在了哪處。

　　在手下來彙報之前，中年男子堅信，周主簿是被人殺了。

　　可糧食的事情一出，他也不敢確定了。

　　前線蠻子雖然暫時打不到這處，可鐵騎一出，打到這兒也就是月餘的事。

　　誰知道他們湖廣這塊大肥肉，啥時候會被盯上。

　　在這種情況下，周主簿那傢夥，提前帶著大批糧食和家財，投奔更安全的地方，也不是沒可能。

　　隻是，這人竟這麼狠心，妻子兒女一個都沒帶！

　　想到周主簿家內宅那邊傳來的消息，他暗暗皺眉。

　　這事，怎麼看怎麼透著蹊蹺，還是得再查查看。

　　「你們盯著府城內外，一旦有大批糧食變動，立刻來報！」

　　說著，想起什麼，又囑咐了句。

　　「若是大批糧食往外運，必然會走水運。

　　碼頭那邊，你們也去轉一圈，派人盯著。」

　　護衛們應下，悄無聲息退去。

　　陸青青得到消息時，已經是當晚戌時了。

　　周掌櫃派來的老僕腳步匆匆地敲開門，進門後都顧不上喘勻氣，壓著嗓子說了一句。

　　"姑娘，出事了。

　　周主簿背後倚靠的孟家，下午來了府城。

　　他們好似在搜什麼。

　　今兒下午，他的人已經把那處私宅翻了個底朝天。

　　剛剛得到消息，他們往碼頭方向去了。

　　咱們的糧船雖然沒直接停靠在府城碼頭，但停靠的位置距離也不算太遠。

　　而且那麼大的量，怕是瞞不住太久。"

　　陸青青正在整理地圖，聞言手上的動作頓了一下。

　　把地圖折好收進懷裡，站起身來。

　　"孟家？"

　　"孟家是這邊的世家，算是周主簿的靠山。

　　這回來的是孟家掌管庶務的孟慶山，他手裡主管糧食生意。

　　就是他暗地裡跟周主簿聯手，壟斷了城西倉的糧路。

　　周主簿負責批文和關卡，他負責出貨和分賬。

　　周主簿這一倒，他手裡的貨就斷了來源。"

　　陸青青聽完，忍不住皺眉。

　　「若是我們離開了，他們可會遷怒周家？」

　　老僕人搖搖頭。

　　「陸姑娘不用擔心，這周主簿消失的無聲無息，在明面上並未與我家老爺有牽連。

　　老爺的意思，是讓你們儘快離開。

　　隻要你們帶著糧食走了，他們抓不到把柄，也就無事了。」

　　陸青青聞言，快步來到院裡。

　　秦朗正在廊下擦刀，看到她的臉色，也站了起來。

　　陸青青簡短地把情況說了一遍，"安全起見，咱們今晚就走，不等明天了。"

　　秦朗沒有猶豫，轉身就往屋裡走，聲音沉穩。

　　"我去叫吳用他們收拾。"

　　"行，那我去碼頭，讓劉掌櫃和船老大把船備好，兩刻鐘後出發。"

　　夜風比白天更冷了。

　　陸青青趕到老碼頭時，船工們正在做最後的檢查。

　　有人蹲在船頭收緊纜繩，有人在底艙又壓了一層油布。

　　劉掌櫃裹著厚棉袍站在岸上，凍得直跺腳，但臉上的精神頭比之前好了太多。

　　他看著那糧船在霧中一字排開，船吃水很深。

　　船舷離水面隻餘一尺多高，每一條船都裝得滿滿當當。

　　周掌櫃也來了，披著一件半舊的狐皮大氅。

　　站在碼頭邊的青石台階上，身邊隻跟了一個老僕。

　　他沒有多說什麼，隻是看著陸青青從船上跳下來走向他時，沖她拱了拱手。

　　"陸姑娘，水路走熟了，大約月餘能到你們那邊。

　　老劉認得路，船老大也是老把式，你們隻管放心走。"

　　陸青青回了一禮，"周掌櫃，這次多謝你了。"

　　"該謝的是我。"

　　周掌櫃擺了擺手，停頓了片刻，像是在斟酌著措辭。

　　"府城這邊，我會找機會把周主簿的賬本慢慢遞上去。

　　不會牽連到你，你隻管安心回去。

　　後頭要是再有糧荒，讓人帶個信來，能幫的我一定幫。"

　　陸青青點了點頭，沒有再多客套。

　　她轉身跳回船上，站在船頭朝周掌櫃揮了揮手。

　　這時候，秦朗從城外那處渡口的方向趕回來，跟周掌櫃打過招呼後，看向陸青青。

　　"那邊也準備好了，船已經解了纜，隨時能走。

　　吳用帶了幾個人守在那兒，等著這邊信號。"

　　陸青青點頭，站在碼頭邊看了一眼夜色中的府城。

　　城牆上巡邏的火把連成一條斷續的光帶，沿著城牆延伸向遠方。

　　遠處隱約傳來更鼓聲，三更剛過。

　　"走！"

　　船隊分兩批出發。

　　船槳入水，破開河面上薄薄的冰層，發出細碎的咔嚓聲。

　　老碼頭這邊的十幾條船先動，依次劃出泊位，順著河道無聲地滑入主航道。

　　城外的幾艘船同時起航，與主隊隔了約莫三裡地的距離，一前一後沿河向南。

　　陸青青坐在第一條船的船頭，夜風裹著水汽撲面而來，帶著河泥的氣息。

　　她把感知放開，沿著河岸和後方延伸了兩裡左右的範圍，沒有發現跟蹤的船隻。

　　船行了一個多時辰後，河道拐了個彎，府城的輪廓徹底被岸邊的樹影遮住了。

　　陸青青掃了眼地圖的位置，與府城拉開一段距離了。

　　按照這次船隊的掌舵劉老大說法，他們的船是這條河道裡最快的。

　　隻要跑起來了，就鮮少有能追上的。

　　陸青青收回感知，總算放心了些。

　　在船頭坐了這許久，手腳都凍得有些發麻，索性起身進了船艙。

　　秦朗已經在裡頭了，正把一張河道圖平鋪在木闆上。

　　手邊點著一盞小油燈，借著燈光在圖上標註著什麼。

　　他聽到動靜，擡頭見是陸青青，朝她招手。

　　"青青，你來看，按現在的速度，幾日就能到青石渡。"

　　陸青青在他對面坐下，盯著看那條標註好的路線。

　　青石渡的位置被秦朗用炭筆圈了出來，旁邊標註了幾個字"潰兵攔路"。

　　"那個瘦高個說的話，你還記著呢？"

　　"記著呢，青石渡有潰兵攔路收費。

　　雖說過了這些日子，不知道他們還在不在。

　　但要是還在，咱們這麼大的船隊，根本躲不過去。"

　　陸青青點點頭。

　　"那就提前做準備。

　　到了青石渡外圍，先停船，我過去看看情況。

　　要是能繞就繞，不能繞再商議解決法子。"

　　"成，那到時候我跟你一塊去。"

　　陸青青沒有拒絕。

　　她把油燈往中間挪了挪，低頭看了一眼圖上青石渡周圍的水道分佈。

　　"這一段窄，且兩岸都是蘆葦灘。

　　要是有人設伏，退路不好找。

　　咱們得先看清楚周邊地貌，再決定怎麼走。"

　　兩人又商議了會兒，才各自歇下。

　　第二天天剛亮，船隊已經走出了很遠一段路。

　　河道比府城附近開闊了些，兩岸的積雪也薄了不少，有些地方露出底下枯黃的草莖和灰褐色的泥土。

　　劉掌櫃坐在船尾，凍得鼻尖發紅，但精神頭不錯，正跟船老大商量著前方的水情。

　　船老大指著前方，吸了吸凍出來的鼻涕。

　　"再走半天，就是鹽灣鎮。

　　在那之前有一段淺灘，水深的船得小心些。

　　不過咱們這些船吃水都差不多，應該能過。"

　　劉掌櫃點頭，感慨道：

　　「可算是順利出來了，這一趟真是夠驚心動魄的。

　　以後等我老了走不了商路了，也能跟兒孫們吹吹牛。

　　咱也是在牢裡滾了三滾，又囫圇個出來的了！」

　　船老大也笑。

　　「可不是，當時在牢裡，我還以為自己就這麼交待了。

　　沒想到，還能有活著出來的時候！」