經過一個月的時間，謝家村口那座嶄新的青磚瓦房，徹底落成了。

　　青灰色的磚牆堅實平整，刷了桐油的木門厚重結實，寬闊的窗欞糊上了透亮的窗紙。

　　院子裡鋪了平整的碎石小路，預留出了菜畦和雞舍的位置。

　　正屋寬敞明亮，東西廂房齊全。

　　竈房、柴房、儲物間一應俱全。

　　後院兒的圍牆砌得高高的，保證了私密和安全。

　　喬晚棠看著灑滿陽光的堂屋，心中充滿了前所未有的踏實和成就。

　　這是她和謝遠舟，還有這個家的每一個人，一磚一瓦親手築起的巢。

　　肚子裡的孩子似乎也感受到了母親愉悅的心情，輕輕踢著她的肚子。

　　周氏和張氏帶著小豆芽兒，裡裡外外地看著，臉上是掩不住的笑容和驕傲。

　　謝曉竹和謝曉菊更是興奮地規劃著哪個房間放什麼，嘰嘰喳喳說個不停。

　　連謝老太都難得過來看了看。

　　老人家看著這氣派的新房，連連點頭，眼中很是欣慰。

　　就在一家人歡天喜地，準備擇吉日搬入新居，開啟全新生活的時——

　　一場突如其來的、毀滅性的災難，毫無預兆地降臨了。

　　蝗災！

　　起初隻是天邊有些異樣的「烏雲」，移動速度極快。

　　有經驗的老農一看，臉色瞬間煞白，絕望地嘶喊：「蝗蟲，是蝗蟲！快！快去地裡！」

　　然而，一切根本來不及。

　　那遮天蔽日、令人毛骨悚然的「烏雲」，轉瞬即至。

　　那不是烏雲。

　　是數以億計、飢餓貪婪的蝗蟲組成的恐怖軍團！

　　它們如黑色浪潮，席捲過田野、山坡、樹林。

　　所過之處，一片狼藉。

　　無論是即將收割的水稻、粟米，還是快成熟的豆類、鮮嫩的蔬菜。

　　甚至田埂邊的雜草、樹葉，都在那些令人頭皮發麻的咀嚼聲中，以肉眼可見的速度消失殆盡！

　　僅僅一夜之間。

　　什麼都沒了！

　　當太陽再次升起，照亮謝家村周邊的田地時。

　　映入眼簾的，隻剩下光禿禿的桿莖，和滿地狼藉的蟲屍。

　　彷彿一夜冷風，颳走了所有的生機和希望。

　　「我的糧啊，全沒了！全沒了啊！」

　　「老天爺啊，你開開眼吧！這是不讓我們活了啊！」

　　「完了，全完了......冬天可怎麼過啊！」

　　村民們瘋了般沖向自家田地，跪在光禿禿的泥土裡，捶胸頓足，嚎啕大哭。

　　男人抱著頭沉默，女人抱著孩子流淚，老人對著蒼天磕頭哀求......

　　絕望的氣息，淹沒了整個村莊。

　　謝家村乃至周邊地區，前兩年剛經歷過嚴重的旱災。

　　家家戶戶幾乎掏空了家底，好不容易緩過一口氣。

　　指望著這一季的收成，能讓日子重新走上正軌。

　　誰能想到，盼來的不是豐收，而是比旱災更徹底、更迅速的毀滅。

　　蝗災！

　　顆粒無收！

　　這意味著什麼？

　　意味著接下來的秋冬乃至明年春荒，將沒有任何新的糧食來源。

　　意味著家家戶戶本就所剩無幾的存糧，必須支撐更長、更艱難的時間。

　　意味著......很多人可能熬不過這個冬天。

　　恐慌和絕望，在村裡迅速蔓延。

　　有人開始收拾破舊的家當，準備拖家帶口去逃荒。

　　有人癱在家裡，眼神空洞，彷彿已經失去了活下去的力氣。

　　新房子落成的喜悅，在鋪天蓋地的蝗災陰影下，顯得如此微不足道，甚至有些刺眼。

　　喬晚棠站在新房的院子裡，聽著遠處傳來的隱隱哭聲，眉頭緊鎖。

　　她倒不是擔心自家會挨餓。

　　靈寵空間裡的土地雖然不大，但在靈泉水的滋養下，作物生長周期短，產量高。

　　且她早有意識地儲存了一些耐放的糧食。

　　還有一些粗糧，例如紅薯、土豆、玉米等。

　　這些儲備，支撐自家人度過災荒問題不大。

　　她擔心的是這個村子。

　　是這些剛剛對她和謝遠舟，釋放善意的鄉親們。

　　眼睜睜看著這麼多人陷入絕境，她做不到無動於衷。

　　更重要的是，大災之下，若隻有她一家獨善其身，很容易成為眾矢之的，引來不必要的麻煩甚至危險。

　　謝遠舟同樣面色凝重。

　　他擔心的更多。

　　媳婦兒即將臨盆，卻遇上這樣的天災。

　　外面的混亂和絕望情緒，會不會影響到她？

　　孩子出生在這樣的環境裡......

　　而且，看著曾經一起勞作、一起蓋房的鄉親們陷入絕境，他心中也堵得難受。

　　他握了握喬晚棠的手，低聲道：「別太擔心，家裡還有些存糧和銀子，咱們省著點，總能熬過去。」

　　話雖如此，但他內心的憂慮並不少。

　　銀子再多，在糧食絕收、物價必然飛漲的災年裡，能支撐多久也是未知數。

　　兩天後，裡正過來找他了。

　　不過短短幾日，他彷彿蒼老了好幾歲。

　　眼裡布滿了血絲，顯然為蝗災的事焦頭爛額，夜不能寐。

　　「遠舟，棠丫頭，打擾了。」謝承業的聲音有些沙啞，帶著濃濃的疲憊。

　　「裡正叔，快請進。」謝遠舟連忙將人讓進堂屋。

　　喬晚棠也倒了碗水過來。

　　謝承業擺擺手，沒心思喝水。

　　直接開門見山，語氣沉重：「遠舟啊，叔這次來，實在是沒辦法了。蝗災的事，你們也看到了。咱們村......遭了大難了！」

　　「家家戶戶那點指望，一夜之間全沒了。現在村裡人心惶惶，有想逃荒的，有在家等死的......我這心裡，跟刀絞一樣！」

　　他重重嘆了口氣，目光殷切地看向謝遠舟：「叔知道，你是個有主意的，見識也比咱們這些常年在地裡刨食的廣。你給叔說說，眼下這情形，咱們村......該怎麼辦？」

　　「總不能真看著大家拖兒帶女出去逃荒吧？那逃荒路上......唉！」

　　逃荒路上的艱辛和危險，他比誰都清楚，那幾乎是九死一生。

　　謝遠舟沉默著。

　　堂屋裡一時隻有謝承業粗重的呼吸聲。

　　過了好一會兒，謝遠舟才緩緩開口，聲音低沉：「裡正叔，這事兒......確實難辦。蝗災過後，糧食就是命。」

　　「咱們村自己沒了收成，附近州縣想必也差不多，糧價飛漲是必然的。靠各家那點存糧和積蓄，撐不了太久。」