喬晚棠坐在窗邊，思緒飄遠。

　　吉祥券這個法子，其實是受了後世債券的啟發。

　　國庫虛空、災患不斷，老百姓的日子已經像烈火烹油一般難熬了。

　　朝廷若是再一味加征賦稅，無異於火上澆油，遲早要出大亂子。

　　可那些世家大戶手裡攥著金山銀山，卻一個個抱著胳膊看朝廷的笑話，指望他們主動掏出銀子來賑災，比登天還難。

　　思來想去，唯有把「捐銀」變成「投資」。

　　喬晚棠心裡清楚，這個法子並非十全十美。

　　可在眼下這個節骨眼上，已經是最穩妥、也最快速的路子了。

　　隻要皇上願意點頭，有皇家這面大旗撐著，那些世家大戶就算心裡犯嘀咕，也架不住旁人搶著買。

　　她想，唯一的問題就是——皇上有沒有這個眼界了。

　　不過以她對曾經的睿王，現如今的淳帝的了解，他的的確確是個明君！

　　一切就看遠舟面聖之後了。

　　次日天還沒亮透，謝遠舟就換了官服進了宮。

　　這一等便等到了午後。

　　喬晚棠正在花廳裡翻一本閑書，忽然聽見外頭傳來急促的腳步聲。

　　她擡起頭來，謝遠舟已經跨進了門檻，面上帶著幾分少見的喜色，連步子都比平時輕快了許多。

　　「皇上準了？」喬晚棠放下書站起身來，問得直接。

　　謝遠舟點了點頭，走到她面前，伸手扶住她的肩膀，聲音裡壓著幾分激動：「準了。」

　　他在對面坐下來，端起茶盞灌了一大口，這才把事情從頭到尾說了一遍。

　　今日散朝之後，太監總管李德全親自到殿外攔住了他，說皇上在禦書房等著，讓他下了朝直接過去。謝遠舟心裡明白，這是為那道秘折的事。

　　他跟著李德全穿過幾道宮門，進了禦書房。

　　淳帝正坐在案後批摺子，見他進來便放下硃筆，擡手示意他坐到跟前去。

　　謝遠舟行了禮，在綉墩上坐下。

　　淳帝沒有繞彎子，開門見山地問道：「你摺子上寫的那個吉祥券，朕看了半天，覺得新奇得很，可也有些地方沒太明白。你細細說說，這究竟是個什麼章程？」

　　謝遠舟便將棠兒的原話一五一十地轉述了出來。

　　從礦場的硝石純度，到火藥的品質，再到吉祥券的發行方式、購買門檻、年底分紅的細則，一項一項說得清清楚楚。

　　淳帝聽完，沒有立刻表態，而是沉默了好一陣子。

　　禦書房裡安靜得能聽見銅漏滴水的聲響，謝遠舟的背心沁出了一層薄汗，卻也隻能安靜等著。

　　在他看來，棠兒這個法子無疑是眼下最好的法子了。

　　隻是皇上需要顧慮的地方太多，最終還要看皇上的意思。

　　過了許久，淳帝忽然坐直了身子，伸手在案上輕輕一拍，眼底漾開一抹亮色：「好法子！」

　　謝遠舟心頭一松，整個人像卸了副重擔。

　　淳帝站起身來，負著手在禦書房裡踱了兩步。

　　又回頭看向謝遠舟，語氣裡帶著毫不掩飾的讚賞：「你這個法子想得妙啊。那些老臣們天天在朕面前哭窮，問朕要銀子。」

　　「難道他們以為朕真的不知道，他們私下過的有多奢靡？」

　　「一個個的老奸巨猾，以為朕拿他們沒辦法！」

　　他頓了一下，又點了點頭：「這個購買門檻設得也好。限定了家私不足者不得購買，讓那些大戶覺得面上有光。朕越琢磨越覺得，這法子可行。」

　　謝遠舟坐在那裡聽著皇上的誇讚，臉上卻漸漸浮起幾分尷尬。

　　他猶豫了一下，還是硬著頭皮開口：「皇上，臣不敢居功。這法子……其實不是臣想出來的。」

　　淳帝停下步子，回頭看他，挑了挑眉：「哦？那是誰？」

　　謝遠舟擡手摸了摸鼻子，乾咳了一聲：「是……是臣的妻子，喬氏想出來的。」

　　淳帝聽了這話，怔了一瞬，隨即笑了起來。

　　笑聲暢快而爽朗，在禦書房裡回蕩開來：「朕就知道！你謝遠舟雖然是個能臣，可這些彎彎繞繞的生意經，不像是你能琢磨出來的。原來是弟妹的手筆！」

　　謝遠舟被皇上說得更加不好意思了，低著頭笑了笑：「臣內子素來有些奇思妙想，臣最初聽她說的時候也半信半疑，可她一一解釋之後，臣才覺得確實可行。」

　　淳帝重新坐回案後，手指在桌面上輕叩了兩下，沉吟片刻後說道：「這樣吧，過幾日宮裡要辦千秋宴，到時你可一定要帶弟妹一同進宮來。朕想當面聽聽她的意思，有些細節，朕還想再問問她。」

　　謝遠舟連忙起身應道：「臣遵旨。」

　　他又在禦書房裡回了幾句話，將喬晚棠準備的關於硝石樣品的說明也一併呈了上去，這才告退出來。

　　謝遠舟把這些經過講完之後，喬晚棠手指輕輕摩挲著茶盞的杯沿，陷入了片刻的思索。

　　「千秋宴……是哪一日？」她問。

　　「三日後。」謝遠舟答道。

　　喬晚棠點了點頭。

　　三日的功夫，足夠她把吉祥券那些細則再琢磨得更周全些，到時候皇上若是問起來，她也好對答如流。

　　謝遠舟看著她認真思索的模樣，伸手在她手背上輕輕覆了一下，語氣裡帶著幾分感慨：「棠兒，若這吉祥券真能推行下去，建洲那些災民便有了活路。你這份功勞，可比朝堂上那些隻會耍嘴皮子的老臣大多了。」

　　喬晚棠反手握住他的手指，彎了彎唇角：「功勞不功勞的倒不是最重要的。隻要皇上肯用這個法子，讓那些災民能熬過這個冬天，就比什麼都強。」

　　她話雖如此說，可心裡卻也有別的思慮。

　　「伴君如伴虎」這話，她一直謹記在心。

　　如今遠舟正蒙聖寵，多少人會眼紅啊！

　　她必要得幫助他站穩腳跟，做出一些其他人不能做到的事。

　　而且，人無遠慮必有近憂。

　　她已經在為謝遠舟日後的退路做打算了！