逸王越想越煩躁，站起身來，在書房裡來回踱步。

　　探子還跪在地上，大氣不敢出。

　　「王爺，」門外傳來幕僚的聲音，「屬下有要事稟報。」

　　「進來。」

　　幕僚推門進來，是個四十來歲的中年人，面容清瘦。

　　他掃了一眼地上的探子，湊到逸王耳邊低聲道：「王爺，宮裡傳來消息。」

　　「謝遠舟前幾日進京面聖。皇上今早召了謝遠舟入宮，問了半個時辰。謝遠舟出來時，臉色不大好。」

　　逸王腳步一頓：「謝遠舟說了什麼？」

　　「咱們的人進不去內殿，隻打聽到皇上問了建州賑災的事，又問了大牢越獄的事。謝遠舟怎麼答的，沒人知道。」

　　逸王沉默了一會兒。

　　謝遠舟這個人，做事滴水不漏。

　　他若是在皇上面前替喬雪梅遮掩，那必然是別有所圖。

　　若是不遮掩，那逸王府就麻煩了。

　　「還有，」幕僚聲音壓得更低，「禦史台那邊，有幾個言官已經開始寫摺子了。」

　　「內容是……喬雪梅是逸王府的人，她犯下此等罪行，逸王殿下難辭其咎。」

　　逸王的臉徹底沉了下來。

　　他走到案邊，一拳砸在桌面上，茶盞跳了一下。

　　「本王的人，說沒就沒了？」他咬著牙，「連個屍首都找不到？」

　　探子磕了個頭：「屬下懷疑，是不是謝遠舟那邊動的手？」

　　「畢竟喬雪梅和謝遠舶都關在府衙大牢，而巫宏達是謝遠舟的人……」

　　逸王看了他一眼。

　　這話有道理。

　　巫宏達雖然是府尹，但和謝遠舟走得近，朝中誰不知道？

　　喬雪梅和謝遠舶關在巫宏達的地盤上，一夜之間憑空消失，巫宏達搜捕了半個月毫無結果。

　　要麼是巫宏達無能，要麼是巫宏達根本沒想搜。

　　若是謝遠舟把人弄走了……

　　逸王眯了眯眼。

　　謝遠舟若是把人藏起來，不殺不放，那就是在等。

　　等一個合適的時機，把喬雪梅和謝遠舶這兩顆棋子打出來，反過來將他一軍。

　　「找。」逸王沉聲道，「繼續找。哪怕掘地三尺，也要把人找出來。」

　　「是！」

　　探子領命退下。

　　幕僚上前一步，低聲道：「王爺，眼下最要緊的，恐怕不是找人。」

　　逸王看他。

　　幕僚道：「喬雪梅是王爺的人，這事瞞不住。」

　　「與其等著禦史台參您，不如您先上摺子，主動向皇上請罪。」

　　逸王皺眉：「請罪？」

　　「就說喬雪梅雖曾為王爺當差，但因犯錯早已被您逐了出去。」

　　「她所作所為，王爺一概不知。王爺失察之責，懇請皇上責罰。」

　　逸王沉默了很久。

　　主動請罪，等於把姿態放低。

　　皇上若是心情好，或許隻是訓斥幾句，罰俸了事。

　　可若是皇上存心要借題發揮，這道摺子就是遞上去的把柄。

　　可要是不寫，等禦史台先參一本，那就被動了。

　　「好。」逸王最終開口。

　　幕僚應下。

　　逸王走到窗邊，推開窗，夜風吹進來，帶著一絲涼意。

　　他望著遠處的宮城方向，心裡說不清是什麼滋味。

　　喬雪梅這顆棋子，原本指望她能幫著對付謝遠舟，

　　沒想到她自作主張，把事情鬧到這個地步。

　　真是偷雞不成蝕把米。

　　不，比蝕把米更嚴重。

　　這把火，已經開始燒到他身上了。

　　「謝遠舟，」逸王低聲念出這個名字，眼底浮起一絲冷意，「你最好別讓本王查出是你動的手腳。」

　　窗外，夜色沉沉。

　　與此同時，府衙後院。

　　喬晚棠坐在燈下，手裡拿著一件縫了一半的小衣裳，針線在布料間穿梭。

　　梅蘭端著一碗燕窩進來，見她還在做針線，勸道：「夫人，夜深了，仔細傷眼睛。」

　　喬晚棠放下針線，接過燕窩喝了一口。

　　隨口問道：「外頭有什麼動靜？」

　　梅蘭低聲道：「逸王府那邊，一直在查謝遠舶和喬雪梅的下落。」

　　喬晚棠唇角微彎。

　　她早就料到了。

　　喬雪梅和謝遠舶憑空消失，逸王找不到人，就等於手裡沒了棋子。

　　可喬雪梅是逸王的人，這個事實抹不掉。

　　禦史台那幫言官可不是吃素的，逮著機會還不往死裡參？

　　逸王現在隻有兩條路。

　　要麼找到喬雪梅和謝遠舶，把這事做實，反咬謝遠舟一口。

　　要麼先上摺子請罪，把姿態放低，求皇上從輕發落。

　　以逸王小心謹慎的性子，他一定會選第二條。

　　可這條路的代價，可比他想象的大得多。

　　喬晚棠放下碗，重新拿起針線，嘴角的笑意淡淡的。

　　「梅蘭，」她說，「明日去打聽一下，逸王府有沒有遞摺子進宮。」

　　梅蘭應下。

　　五日後，謝遠舟從京城回來了。

　　這天傍晚，喬晚棠正坐在院裡的藤椅上，手裡拿著一把小刀削蘋果。

　　七個月的身子沉得很，她坐久了腰酸，便讓人搬了藤椅到廊下。

　　一邊曬著暮春的暖陽，一邊等著。

　　梅蘭在旁伺候著，忽然聽見二門外傳來馬蹄聲。

　　「侯爺回來了！」梅蘭喜道。

　　喬晚棠擡起頭，果然看見謝遠舟大步流星地穿過垂花門，身後跟著兩個隨從。

　　他穿著一身玄色常服，風塵僕僕。

　　下頜上冒出了青黑的胡茬。

　　看起來，有些疲憊。

　　可他看見她時，眼睛亮了下，步子又快了幾分。

　　「慢點兒。」喬晚棠扶著藤椅扶手想站起來，被他三步並作兩步上前按住了。

　　「別動。」謝遠舟蹲下來，握住她的手。

　　先上下打量了她一番，目光落在她隆起的肚子上，「這些天怎麼樣？孩子鬧你沒？」

　　喬晚棠彎了彎唇角：「鬧得很，尤其夜裡。倒跟你似的，晝伏夜出。」

　　謝遠舟失笑，伸手覆在她肚子上，掌心溫熱。

　　許是感覺到了父親的氣息，肚子裡的小傢夥忽然踹了一腳。

　　謝遠舟手一顫，眉眼間那點疲憊忽然就散了。

　　露出又驚又喜的笑：「孩子動了！」

　　「早就動了。」喬晚棠把削好的蘋果遞給他，「吃吧，趕了一路，餓不餓？」

　　謝遠舟接過蘋果咬了一口，在她旁邊的石凳上坐下。

　　又拉過她的手放在自己膝上，十指扣著。

　　兩人就這麼坐了一會兒，誰也沒急著說話。

　　暮春的風帶著花香，拂過廊下的風鈴，叮咚作響。

　　喬晚棠先開口，「京城那邊怎麼樣？」