謝遠舶原本因昨夜之事心灰意冷。

　　但此刻被父親推到這萬眾矚目的前沿，再想到即將到來的縣令和那唾手可得的機遇。

　　他心底那點不甘和虛榮又被勾了起來。

　　他整了整青衫，努力挺直脊背，試圖恢復往日清高儒雅的書生模樣兒。

　　隻是眼神深處，還殘留著一絲揮之不去的陰鬱和急切。

　　謝長樹看著大兒子滿意地點點頭，彷彿已經看到了大兒子被縣令賞識、光耀門楣的美好未來。

　　村口，黑壓壓地站滿了翹首以盼的村民，空氣中瀰漫著難以言說的期待。

　　就在這時，謝遠舟和喬晚棠一行人出現在了村口。

　　謝遠舟小心翼翼地攙扶著喬晚棠，周氏和張氏跟在身後，謝遠明悶著頭，不遠不近地綴在後面。

　　他們倆的出現，立刻吸引了大部分村民的目光。

　　畢竟，今日這場盛事，喬晚棠和謝遠舟才是真正的主角。

　　謝長樹和謝遠舶看到他們，卻覺得格外刺眼。

　　謝長樹臉色瞬間陰沉下來，彷彿被人搶了風頭。

　　謝遠舶更是覺得臉上火辣辣的，方才被父親強行推到人前積攢起的那點虛假底氣，在真正的事主面前，顯得如此蒼白可笑。

　　他下意識地想往後退，卻被謝長樹用眼神死死釘在原地。

　　謝喜牛和謝柱子見到謝遠舟夫婦，立刻熱情地高聲招呼起來。

　　「遠舟哥，嫂子！你們可算來了！快這邊來！」

　　「就是，你們才是今天的大功臣啊！縣令大人可是沖著你們和水車來的，站那麼後頭幹嘛！」

　　謝喜牛嗓門大，這話清晰地傳到了前排。

　　謝遠舶聽得臉上紅一陣白一陣，心中鬱悶難當，彷彿被人當眾扇了一巴掌。

　　一旁的喬雪梅見狀，扭頭狠狠瞪了謝喜牛一眼，尖聲冷嗤道，「怎麼哪都有你的事兒？你懂個什麼就在這兒瞎嚷嚷！」

　　謝喜牛是個直腸子，可不吃她這套，當即梗著脖子，聲音更大了，「我怎麼不懂了？那水車就是遠舟哥和嫂子親手做出來的。咱們村誰不知道？這功勞不是他們的，難道還能是別人的？我說錯了嗎？」

　　他這話引得周圍不少村民暗暗點頭，看向謝遠舶和喬雪梅的目光，也帶上了幾分鄙夷。

　　喬雪梅被懟得胸口發悶，一股氣堵在喉嚨口，上不來下不去，梗得生疼。

　　她索性不再理會謝喜牛，用力往前又擠了擠，幾乎要貼到族長身後去，生怕別人看不見她和謝遠舶似的。

　　謝遠舟沒有理會前方的暗流湧動，他隻是更加小心地護著喬晚棠，慢慢走入迎接的隊伍中。

　　所過之處，村民們紛紛投來敬佩和善意的目光，不住地誇讚。

　　「遠舟家的，你可真厲害！能想出這麼好的東西！」

　　「是啊是啊，遠舟媳婦兒真是又聰明又有福氣！」

　　「遠舟真是好運氣，娶了這麼個旺家的媳婦兒！」

　　面對眾人的誇獎，謝遠舟和喬晚棠都隻是報以微笑，並不張揚。

　　周氏笑著和人寒暄，「是啊，我們棠兒最是有福氣，不僅懷了雙生子，還做出這麼厲害......」

　　話音未落，周氏猛然頓住。

　　喬晚棠發現婆母的臉色，突然變得暗沉，身體微微發抖。

　　她順著婆母的視線疑惑地望過去，心裡頓時一驚！

　　隻見人群外圍一個不起眼的角落，寡婦陳梅梅，竟然也來了。

　　她打扮得比平日更加花哨幾分，與謝長樹湊得極近，兩人嘴唇翕動，不知在低語什麼。

　　謝長樹臉上帶著一絲猥瑣笑意，陳梅梅則掩著嘴，眼波流轉，分明是在打情罵俏！

　　或許是感受到了冰冷刺骨的注視，陳梅梅下意識地一扭頭，恰好對上了周氏絕望而憤怒的目光。

　　她先是一愣，臉上閃過一絲慌亂。

　　但隨即，一種近乎挑釁的的神情取代了慌亂。

　　她非但沒有避開，反而故意沖著周氏的方向，扯出一個媚笑。

　　笑過之後，她又伸手掐了一把謝長樹。

　　謝長樹並沒看見周氏，隻當是陳梅梅故意勾他，擡手捏了一把她的屁股。

　　陳梅梅嬌嗔一聲，沖著周氏擡了擡下巴，然後扭著腰肢，鑽進了群。

　　這一眼，如淬了毒的冰錐，狠狠紮進周氏的心口！

　　她隻覺得眼前一黑，耳邊嗡嗡作響，渾身血液彷彿都在這一刻凍結了。

　　光天化日，眾目睽睽之下，她的丈夫，竟然還敢......敢與那賤婦如此齷齪！

　　喬晚棠察覺到婆母的異樣，連忙用力扯了扯她的衣袖，將她從冰冷和絕望中拉了出來。

　　她湊到周氏耳邊，低聲說，「娘，別看！別為那種人那種事髒了自己的眼，氣壞了自己的身子！別忘了咱們今天的大事！」

　　「咱們得招待好縣令大人和他夫人，才是正經事。」

　　周氏猛地回過神，是啊，縣令大人馬上就要到了。

　　她不能失態，不能在這個關鍵時候給兒子兒媳丟臉。

　　她強行壓下翻江倒海的噁心和悲憤，深吸了好幾口氣，才勉強穩住心神，聲音沙啞地問：「棠兒，縣令夫人她，她今日也來嗎？」

　　喬晚棠肯定地點點頭,「來。據我所知，夫人對水車很是好奇，會一同前來。」

　　她早就通過靈寵麻雀得知，原本不打算露面的沈雲貞，終究抵不過對水車的好奇，決定隨行。

　　這個消息讓周氏精神微微一振。

　　縣令夫人也來，那她就更不能失態了！

　　她努力挺直腰闆，將所有的痛苦和屈辱死死壓在心底，重新擡起頭。

　　日頭漸漸升高，接近正中時分，空氣彷彿都凝固了。

　　就在這萬眾屏息的時刻，一個半大小子連滾帶爬地從村外大道上狂奔而來。

　　一邊跑一邊扯著嗓子激動地大喊，「來了，來了！縣令大人的嬌子進村了！縣令大人進村了——」

　　這一聲呼喊，讓所有人都伸長了脖子，踮起了腳尖，心臟砰砰直跳，目光灼灼地望向塵土微微揚起的方向！