她今日本打算見華明軒的。

　　這幾年她和華明軒一直有往來，斷斷續續的，算不上多親近，但也從未徹底斷了聯繫。

　　華明軒已經和離了，上個月他親口跟她說了心意，想娶她為妻。

　　她當時沒有答應，也沒有拒絕，心裡頭亂得很。

　　她當初接近華明軒，本是想幫三哥三嫂。

　　那時候華綺雲風頭正盛，謝家和華家是死對頭，她想著從華明軒這裡下手，說不定能打探到什麼消息。

　　可後來事情一樁接著一樁，睿王登基，華綺雲成了貴妃。

　　雖不是四妃之首，但地位依舊不容小覷。

　　而她和華明軒之間的往來，也從最初的刻意接近，變成了一種說不清道不明的東西。

　　他待她是真心好的。

　　她能感覺到。

　　可她心裡一直壓著一塊石頭。

　　三哥三嫂和華家是有宿仇的。

　　她若真是嫁給了華明軒，那算什麼？

　　對得起三哥三嫂嗎？

　　她今日本想找華明軒把話說清楚。

　　可她還沒來得及見華明軒，就看見了那一幕。

　　大哥和大嫂竟然從華府後門出來了。

　　大哥大嫂怎麼會和華家有往來？

　　他們知不知道華家和謝家的恩怨？

　　是華家的人找他們，還是他們主動找上華家的？

　　她心裡頭湧起一股不祥的預感。

　　最近家裡出了那麼多事，二哥的事、藥鋪的事，一樁接一樁的，總覺得背後有人推波助瀾。

　　難道……跟大哥大嫂有關？

　　她不敢再想下去了。

　　她放下轎簾，對車夫低聲說了一句，「回府，快些。」

　　馬車掉了個頭，朝謝府的方向駛去。

　　謝曉菊回到謝府時，天已經擦黑了。

　　她徑直朝喬晚棠的院子走去。

　　青荷正在廊下點燈，看見謝曉菊急匆匆地走進來，連忙迎上去，「二小姐，您來了？夫人在書房呢，今日藥鋪的事忙了一天，剛歇下來。」

　　謝曉菊點了點頭，腳步沒停，直接去找三嫂。

　　喬晚棠正坐在書案後面，眉心微蹙，像在想什麼事。

　　聽見門響，她擡起頭，看見謝曉菊，臉上浮起一絲笑意，「曉菊來了？怎麼了，這麼晚還跑過來，臉色怎麼這麼難看。」

　　謝曉菊走過去，在她對面坐下來，沒有繞彎子。

　　「三嫂，我有件事要告訴你。」

　　喬晚棠放下茶盞，看著她。

　　謝曉菊說，「我剛才從外頭回來，在巷口看見大哥和大嫂了。他們……從華府後門出來的。」

　　喬晚棠目光微凝。

　　「你看清楚了？」她的聲音依舊平穩。

　　「看清楚了。」謝曉菊用力點了點頭，「我隔得不遠，清清楚楚看見他們從華府後門出來。大哥還回頭張望了好幾次，像是怕被人發現一樣。」

　　「三嫂，你說，他們會不會......」

　　她想說，他們會不會和華家的人聯合起來，對付謝家。

　　可話到了嘴邊兒，又說不出口了。

　　喬晚棠沉默了片刻。

　　謝遠舶和喬雪梅插手二哥的事，她早就知道了。

　　可他們和華家扯上了關係，這就比她想得還要深了一層。

　　華綺雲如今是貴妃，雖說比不上沈許嵐，可也是四妃之一，手裡有的是人脈和手段。

　　如果大哥大嫂是受了華家的指使來攪謝家的渾水，那藥鋪的事就說得通了。

　　她看著謝曉菊，目光透著溫和的探究，「曉菊，你今日去見了華明軒？」

　　謝曉菊愣了一下，臉上浮起一抹不自在的紅，「三嫂，你怎麼知道……」

　　「不然你怎麼會在那裡見到大哥大嫂。」喬晚棠語氣平淡，並沒有責怪的意思。

　　其實華家那位公子，她倒是接觸過幾回。

　　是個好人。

　　歹竹出好筍這事兒，也是時常發生。

　　她並不反對小姑子和華公子往來。

　　隻是這世道，對女子的束縛還是太重。

　　謝曉菊低下頭，手指絞著帕子，沉默了好一會兒才開口，「三嫂，他……他說他和離了。還說他想娶我。」

　　喬晚棠沒有急著接話。

　　她看著這個從前在謝家村時膽小害羞的小姑娘。

　　如今已經長成了一個大姑娘，眉眼間有了心事，有了猶豫，也有了屬於她自己的選擇。

　　「你自己怎麼想的？」喬晚棠問。

　　謝曉菊擡起頭，眼眶微微泛紅，「三嫂，我不知道。我知道華家和咱們家有仇，可是華明軒他……他跟華家那些人不一樣。」

　　「他從來沒做過傷害咱們家，對我也很好。可我又怕，怕我要是真的嫁給了他，會對不起三哥和你。」

　　喬晚棠沉默了片刻，伸出手，輕輕拍了拍謝曉菊的手背。

　　「曉菊，這件事不急。你先不要答應他。等二哥和大哥大嫂那邊的事弄明白了，你再好好想清楚。」

　　她頓了頓，聲音放柔了幾分，「不管你怎麼選，三嫂都不會怪你。但三嫂希望你能幸福!」

　　幸福，在這個時代對女子來說，是非常奢侈的願望。

　　可她希望曉菊可以擁有過！

　　隻是華明軒到底是不是曉菊的良配，暫時還真拿不準。

　　謝曉菊的眼眶一熱，使勁點了點頭。

　　三嫂對她最好了。

　　她就知道，無論她做什麼，三嫂都會支持她。

　　這讓她莫名生出一股勇氣。

　　可以面對這複雜世道的勇氣。

　　喬晚棠想了想又囑咐道：「曉菊，你今日看見大哥大嫂從華府出來這件事，先不要告訴別人。尤其是娘那邊，先瞞著。」

　　謝曉菊點了點頭，「三嫂，我知道，我誰都不說。」

　　喬晚棠又看了她一眼，「你早些回去歇著吧。這件事，我心裡有數了。」

　　謝曉菊離開後，喬晚棠打算給許貴妃寫封信。

　　墨汁在硯台裡緩緩漾開，喬晚棠提筆蘸了蘸，筆尖落在紙上，一行端正的小楷便流淌出來。

　　先是日常問安，然後又簡單講了府裡的事。

　　最後她寫了最重要的一句，「若華貴妃仍欲對謝家不利，還望姐姐相助，或代為留意宮中動向。弟妹在此先行謝過。」

　　她擱下筆，等墨跡幹了，將信紙折好，放進信封裡，用火漆封了口。

　　正準備喚青荷進來吩咐送信的事，謝遠舟推門而入。

　　他今日回來得比往日早，身上還穿著朝服，一看就是剛從宮裡出來就直接回了府。

　　「棠兒，我聽說容嘉南去了醫學署？」他一邊解佩刀一邊問。

　　狀似無意，但一雙漆黑的眼一眨不眨的盯著媳婦兒。

　　家裡出了事，跟他容嘉南有什麼關係？

　　他跑得倒是快！