謝家的女人們在堂屋裡度秒如年，每一分每一秒都像被無限拉長。

　　周氏不停地抹眼淚，雙手合十，嘴裡念念有詞，祈求著各方神靈保佑兒子平安。

　　張氏摟著睡著的豆芽兒，眉頭緊鎖。

　　謝曉竹姐妹倆緊緊挨著喬晚棠坐著，雖然嘴上說著相信三哥，可蒼白的臉色暴露了她們內心的恐懼。

　　喬晚棠表面鎮定，但內心也是焦灼的。

　　與此同時，深山裡，救援隊伍的情況卻並不樂觀。

　　謝長樹帶著十幾個村民，舉著火把，深一腳淺一腳地在崎嶇的山路上艱難行進。

　　黑夜中的山林，彷彿一張噬人的巨口，四周影影綽綽，不時傳來不知名野獸的嚎叫或窸窣聲，讓人毛骨悚然。

　　「遠舟——」

　　「喜牛——」

　　「柱子，你們在哪兒啊——」

　　一聲聲焦急的呼喚在山谷間回蕩，得到的卻隻有空洞的迴音和風吹過林梢的嗚咽聲。

　　他們已經尋找了一個多時辰，喊得嗓子都快啞了，卻連個人影都沒看到。

　　火把的光在每個人臉上跳躍，映照著越來越濃的不安。

　　大傢夥兒心裡開始犯起嘀咕。

　　這都找了這麼久了，一點動靜都沒有。謝家老三和喜牛他們，該不會是真的遭遇了不測，被什麼猛獸給......？

　　但誰也不願在謝家人面前表露出來。

　　謝遠舶平日裡養尊處優，最多就是在鎮上走走，何曾吃過這種苦頭？

　　他累得氣喘如牛，感覺五臟六腑都像是被顛簸得移了位，兩條腿如同灌了鉛一般沉重。

　　他一手舉著火把，另一隻手撐著膝蓋，大口喘著氣，臉上滿是汗水和痛苦之色。

　　「爹，歇、歇會兒吧！我......我實在走不動了！」他喘了幾口大氣，繼續道，「咱們這都找了大半夜了，連個鬼影子都沒見著。說不定三弟他們早就已經從別的路下山，這會兒已經到家了呢？」

　　他覺得自己的三弟肯定沒什麼事，這次是爹娘大驚小怪了，把大家折騰一場。

　　然而這一次，謝長樹卻沒有像往常那樣順著大兒子。

　　他猛地停下腳步，轉過身。

　　火光照耀下，他的臉色陰沉得可怕，「你說的這是什麼話？你三弟如今生死未蔔，我們怎麼能就這麼回去？」

　　「萬一......萬一他們真被困在哪個地方，正等著我們去救呢？你現在回去，不是要了他們的命嗎？給我打起精神，繼續找！」

　　謝長樹起初也認為老三不會有事。

　　可在這漆黑的山裡找了這麼久，呼喊聲石沉大海，不祥的預感纏繞上他的心頭，讓他也開始害怕起來。

　　此刻聽到大兒子這打退堂鼓的話，更是氣不打一處來！

　　謝遠舶被父親當著這麼多人的面訓斥，臉色不好看，心裡又委屈又惱火。

　　他爹以前何曾這樣對他說過話？

　　從來都是溫言細語，寄予厚望的！

　　可眼下，看著父親陰沉的臉，他也不敢再說什麼，隻能憋著一肚子氣，咬著牙繼續跟上隊伍。

　　心裡卻把三弟又埋怨上了幾分。

　　一行人又艱難地往前搜尋了一段路。

　　絕望的氣氛開始蔓延。

　　就在這時，奇異的事情發生了。

　　隻聽一陣「撲稜稜」的翅膀扇動聲由遠及近。

　　眾人擡頭望去，一群麻雀竟然這深夜裡，朝著他們飛了過來，

　　在他們頭頂盤旋了幾圈，然後像是引路一般，朝著西北方向飛去，飛出一段距離後，又停下來，似乎在等待他們。

　　「咦？這大半夜的，怎麼會有麻雀？」

　　「是啊，真是怪事！」

　　眾人紛紛稱奇，都覺得有些不可思議。

　　隊伍裡一個年紀稍長、經驗豐富的老獵戶，盯著那群行為異常的麻雀看了半晌，

　　忽然眼睛一亮，對謝長樹說道，「長樹兄弟，你看這群麻雀，倒像是在給咱們引路！」

　　「老話說得好，『萬物有靈』，說不定是山神爺顯靈，派它們來指點咱們呢！咱們不如就跟著它們指的方向去看看？」

　　若是平時，謝長樹這個自詡的讀書人，定會覺得這是無稽之談。

　　可眼下，兒子生死未蔔，他們又陷入了絕境，任何一點希望都像是救命稻草。

　　他看了看那群在西北方向盤旋等待的麻雀，一咬牙，做出了決定，「好，就聽老哥的！咱們跟著這群麻雀走。說不定老三他們真就在那個方向！」

　　又走了約莫一炷香的功夫，穿過一片茂密的灌木叢，前方隱約傳來了微弱的火光和人聲！

　　「前面有光，有人！」有人驚喜地喊道。

　　「是遠舟哥他們的聲音！」謝柱子的弟弟聽出了哥哥的聲音。

　　大家激動地加快腳步，沖了過去。

　　隻見在一處相對背風的山坳裡，燃著一小堆篝火。

　　謝遠舟靠坐在一塊大石旁，臉色蒼白，左腿小腿處用撕下的衣襟緊緊包紮著，血跡斑斑。

　　謝喜牛和謝柱子守在他身邊，臉上帶著劫後餘生的慶幸和未散的驚恐。

　　他們旁邊堆放著這次進山的收穫。

　　四五隻肥碩的野雞野兔，最讓人震驚的是，竟然還有一頭體型不小的麇。

　　這麇可是稀罕物，價值不菲！

　　「老三！」

　　「遠舟！」

　　「喜牛，柱子！可算找到你們了！」

　　眾人一擁而上，七嘴八舌地喊著，懸著的心終於放了下來。

　　喬晚棠時不時就回到房間，閃進空間打聽消息。

　　好在，就在剛才，一隻負責傳遞消息的麻雀靈寵終於飛了回來。

　　小靈寵告訴她，找到謝遠舟了，人已經在半路了，很快就能到家。

　　得到這個消息，喬晚棠懸在嗓子眼兒的心終於落回了一半。

　　她長長地舒了一口氣，走了出去。

　　她緩步來到婆母身旁，輕聲說，「娘，您別哭了。我剛才......我剛才心裡忽然就有種感覺，遠舟他們肯定沒事！說不定爹他們已經找到人了，正在往回趕呢！」

　　周氏擡起淚眼朦朧的臉，欣慰的看著兒媳。

　　她知道兒媳肯定也擔心老三，穩了穩心神，反過來安慰她，「嗯，棠兒是咱們家的福星，有你在，娘心裡踏實。老三他們指定不會有事！」

　　又過了半個時辰的樣子，喬晚棠微笑著對婆母說，「娘，您聽，是不是遠舟回來了？」