喬晚棠站在謝家院門外，深吸一口氣。

　　謝家比喬家看起來寬敞些，但也是土坯房，隻是修繕得整齊些。

　　院牆上掛著幾張獸皮，晾曬著幹肉。

　　她敲了敲門。

　　開門的是個二十齣頭的青年，穿著半舊青衫，眉眼清秀，帶著書卷氣。

　　正是原主原本的未婚夫，謝遠舶。

　　原主雖和他定了親，但兩人基本沒什麼交流，純純原主心悅他而已。

　　不過喬晚棠看到謝遠舶，倒是沒什麼好感。

　　雖然長相清秀，是個書生。可在這即將亂世的年頭兒，手無縛雞之力，怎麼護她周全？

　　謝遠舶看到喬晚棠，明顯一愣，神色複雜，「棠......喬姑娘？」

　　「我找謝遠舟。」喬晚棠平靜地說。

　　謝遠舶抿了抿唇，側身讓她進來，「三弟在後院收拾獵物。」

　　喬晚棠點點頭，徑直往後院去。

　　謝遠舶看著她的背影，欲言又止。

　　其實......他更看中喬晚棠的長相啊，誰知道陰差陽錯，弄成現在這個樣子！

　　哎，日後倒要成了自己弟妹了。

　　後院，一個高大的身影正蹲在地上處理一隻野雞。

　　聽到腳步聲，他擡起頭來。

　　喬晚棠第一次真正看清，這個讓她懷孕的男人。

　　古銅色皮膚，眉眼深邃，鼻樑高挺，緊抿的薄唇透著堅毅。

　　他挽著袖子，露出結實小臂，上面有幾道陳年疤痕。

　　和清秀消瘦的謝遠舶完全不同，謝遠舟渾身散發著野性和力量。

　　「有事？」他聲音低沉，沒什麼情緒。

　　喬晚棠走到他面前，直視他的眼睛：「我是喬晚棠。」

　　「知道。」謝遠舟繼續手上的動作，利落地拔雞毛，「明天過門的事，我娘會安排。」

　　喬晚棠環顧四周，看到旁邊有個樹樁凳子，自顧自坐下，「知道你娶我並非情願，隻是負責任。我可以明白告訴你，我嫁你也是被逼無奈。」

　　「既然如此，我們約法三章，在外是夫妻，在內各過各的。等日後時機成熟，可以和離。」

　　謝遠舟站起身，高大身影籠罩著她。

　　她這話什麼意思？

　　不是她心悅於他，才故意使計讓兩人發生關係，這才退了和大哥的親事，改嫁他的嗎？

　　再說了，他什麼時候說過娶她，並非情願了？

　　要真不情願，他會拿出自己所有所有積蓄給出十兩銀子的彩禮嗎？

　　可他一向寡言少語，雖心有疑慮也不想多問一句。

　　不管她是不是被迫吧，總歸是懷了自己的娃兒，日後要嫁給他做媳婦兒的。

　　自己盡心儘力對她好就是了。

　　「好，都聽你的。」謝遠舟沉沉出聲。

　　喬晚棠有些意外他的爽快。

　　這可是大栗朝，民風保守，女人地位非常低。

　　尤其農戶人家娶媳婦兒，就是為了傳宗接代，養兒有女，伺候公婆相公等。

　　這謝遠舟，竟然能答應她這麼過分的要求？

　　看來，屬實不是真心想娶她了。

　　不過沒關係，隻要兩個人相敬如賓，能安穩過日子，就可以了。

　　想了想，她輕聲說道：「謝謝。」

　　就在這時，一個溫柔的女聲傳來，「遠舟，是棠兒來了嗎？我在外頭看到喬家大哥了，讓進來喝口水，愣是不肯。」

　　一個四十多歲的婦人從外頭走進來，面容慈祥，嘴角帶笑。

　　她是謝母周氏。

　　「伯母。」喬晚棠起身行禮。

　　周氏打量著她，目光落在她額角的傷上，眼中閃過一絲憐憫，「快，快進屋坐吧，外面冷。」

　　進屋後，周氏給喬晚棠倒了碗熱水，溫和地說，「婚事都準備得差不多了，明日一早，讓遠舟去接你。」

　　「就是時間太趕，準備的不夠充足，有疏忽的地方，棠兒可千萬別往心裡去。」

　　「我家三小子性子雖倔，不愛說話，但人是好的，他定會好好待你！」

　　喬晚棠捧著碗，感受著那點溫暖，眼角餘光掃了眼一旁的高大身影，「嗯，伯母，我看出來了。」

　　謝遠舟，「......」

　　她看出什麼了？看出他性子倔，還是會好好待她？

　　喬晚棠又和周氏寒暄了幾句，便起身告辭。

　　說實話，她對謝家母子初印象頗佳，周氏溫和明理。

　　謝遠舟雖沉默寡言，卻能一口應下她的約法三章，至少表明他並非蠻橫不講理之人。

　　嫁到這樣的人家，總好過在喬家日日受那偏心爺奶的磋磨。

　　周氏推了推身旁的兒子，「遠舟，快去送送棠兒。」

　　謝遠舟默默放下手中的活兒，洗了手，跟在喬晚棠身後走出院子。

　　到了門口，喬晚棠看見大哥正蹲在牛車旁等著，見她出來，連忙站起身。

　　「大哥，我們回去吧。」

　　喬晚棠正要走向牛車，一直沉默的謝遠舟卻突然開口，聲音低沉。

　　「日後......別拿自己的身子開玩笑。」

　　他目光落在她額角結痂的傷口上，眉頭微蹙。

　　他聽說了她因想改嫁他，撞牆的事。

　　此刻親眼見到這傷痕，想到當時的兇險，心頭不免一沉。

　　若是力道再重些......他不敢深想。

　　喬晚棠聞言一愣，隨即明白他是指撞牆之事。

　　她心裡笑了笑，這是怕她嫁過來後還想不開，尋死覓活給他添麻煩嗎？

　　「放心吧，」她轉過身，迎上他的目光，語氣平靜，「隻要你我按約定相安無事，我自然不會做讓你為難的事。」

　　謝遠舟看著她清亮的眸子，心口微動，「嗯。」

　　喬晚棠朝他微微頷首，隨即坐上了牛車。

　　喬一虎朝謝遠舟憨厚地點點頭，揚起鞭子，老牛慢悠悠地邁開了步子。

　　謝遠舟站在原地，目光追隨著那漸行漸遠的牛車，直到它消失在村路的拐角，才收回視線。

　　一回頭，卻見大哥不知何時站在了身後，正望著牛車消失的方向，神色有些複雜。

　　謝遠舟腳步微頓，垂下眼眸。

　　心底那點兒因「奪了」兄長原定親事而產生的愧疚感再次浮現。

　　儘管母親和大哥都說此事陰差陽錯，怪不得他，喬家姐妹易嫁也已成定局，可他總覺得面對大哥時有些不自在。

　　他低低喚了一聲「大哥」，便側身繞過他回了自己屋。

　　謝遠舶見他這般情狀，張了張嘴，想說些什麼。

　　最終也什麼都沒說。

　　他摩挲著掌心綉著海棠花的荷包，心底泛起一絲酸澀。

　　喬晚棠，分明比雪梅更得他意。

　　可喬家人突然說，喬晚棠更心悅三弟，非三弟不嫁，況兩人又發生了那種關係。

　　若真如此，那她當初又何必悄悄送他荷包？