她站起身，走到妝台前，拿起一面小鏡子照了照，理了理鬢角。

　　「華綺雲想盯著，就讓她盯著去。我又沒做什麼見不得人的事。」

　　青橘還有些不放心，欲言又止。

　　許嵐從鏡子裡看見她的神色，輕輕笑了。

　　「青橘，你跟著我這麼久，還不明白嗎？」

　　她放下鏡子，轉過身，看著青橘，目光清澈而通透。

　　「這世上的人和事，哪有無緣無故的好？謝夫人請我，自然有她的打算。可這有什麼不好呢？人與人之間，若是沒有利益牽絆，又怎麼相處下去？」

　　她頓了頓，輕聲道：「她有所求，我也有所求。隻要彼此坦蕩，各取所需，便是最好的關係。」

　　青橘似懂非懂，點點頭。

　　許嵐笑著說，「去告訴來人，就說我明日一定到。」

　　第二日，天氣晴好。

　　喬晚棠一早便起來張羅，讓廚房備了點心茶水，又把院子裡那幾盆開得正好的茶花擺到顯眼處。

　　巳時剛過，一輛青帷馬車便停在了門口。

　　喬晚棠親自迎了出去。

　　許嵐從車上下來，穿著一身藕荷色的衣裳，頭上隻簪著一支白玉蘭花簪，打扮得素凈大方。

　　「謝夫人。」她笑著上前，握住喬晚棠的手，「你這院子可真不錯，比我想的還要清雅。」

　　喬晚棠笑道：「許娘娘過獎了。快請進，茶都備好了。」

　　兩人攜手進了院子。

　　青荷端上茶點，又悄悄退下。

　　許嵐四下打量著，眼中滿是讚賞：「這院子雖不大，卻處處透著用心。謝夫人真是蕙質蘭心。」

　　兩人說了會兒閑話，賞了會兒花，氣氛漸漸熱絡起來。

　　許嵐端著茶盞，輕輕抿了一口，忽然笑道：「謝夫人今日請我來，怕不隻是賞花這麼簡單吧？」

　　喬晚棠看著她，也笑了，「娘娘果然這般聰慧。」

　　她放下茶盞，正色道：「不瞞娘娘，我今日請娘娘來，確實有一事相求。」

　　喬晚棠借口說家裡的親戚許良德想做舶來品生意，但是礙於沒有門路。

　　又打聽到許側妃家裡的商船可以運，所以就求到了我這裡來。

　　喬晚棠沒有說出是自己想做舶來品的生意。

　　畢竟謝遠舟在朝為官，作為家眷是不能從商的，所以隻能以許良德的名義。

　　許嵐端著茶盞，聽喬晚棠說完，眼中閃過一絲瞭然。

　　她沒有立刻接話，隻是輕輕抿了一口茶，似乎在消化這個消息。

　　喬晚棠也不急，隻靜靜地看著她，臉上帶著恰到好處的笑意。

　　片刻後，許嵐放下茶盞，擡起頭，看著喬晚棠，笑了。

　　「謝夫人，你那親戚想做的舶來品生意，是哪種？香料？藥材？還是那些稀奇古怪的西洋玩意兒？」

　　喬晚棠道：「都想試試。許大哥做了二十多年藥材和布匹生意，藥材和布匹的門路他是懂的。至於其他的，他也有興趣，隻是一直苦於沒有門路。」

　　許嵐點點頭，沉吟道：「舶來品這門生意，確實不是誰都能做的。要有船，要有海路上的人脈，還要有打通關節的本事。我爹做了幾十年，才慢慢把路子趟出來。」

　　喬晚棠聽著，心中暗暗點頭。

　　許嵐頓了頓，忽然笑道：「不過，既然是謝夫人開口，這事我自然要幫忙。」

　　喬晚棠眼睛一亮。

　　許嵐繼續道：「等我回去了，跟我爹說說。他那些商船，每年都要跑幾趟遠洋，帶回來不少東西。多帶一些少帶一些，不過是捎帶手的事。」

　　「到時候，讓他直接跟你那親戚聯繫。價錢、數量、貨品種類，你們自己商量。我能做的，就是牽個線，搭個橋。」

　　喬晚棠連忙起身，鄭重行了一禮：「多謝娘娘！」

　　許嵐連忙扶住她，笑道：「謝夫人不必多禮。咱們之間，不說這些虛的。」

　　兩人重新落座，又說了會兒閑話。

　　許嵐想了想，道：「謝夫人放心，這事，大概率不成問題。我爹那個人，做生意最是公道。隻要價錢合適，貨品沒問題，他願意交這個朋友。等我回去問清楚了，就派人給你回信。」

　　喬晚棠聽見這話，心中大定，連連點頭：「有勞娘娘了。」

　　許嵐擺擺手，端起茶盞又抿了一口，眼中帶著幾分意味深長的笑意。

　　這一次，她才算是真正和喬晚棠搭上線了。

　　這位謝夫人，說是替親戚求的，可誰知道呢？

　　不過沒關係。

　　不管這生意是誰做，於她而言都沒有壞處。

　　若是成了，往後喬晚棠自然念著她的好。

　　若是沒成，她也落得個「儘力幫忙」的人情。

　　怎麼算都不虧。

　　正想著，喬晚棠忽然又開口了。

　　「我還有一事，想跟娘娘說。」

　　許嵐擡眼看著她，笑道：「謝夫人請說。」

　　喬晚棠壓低聲音道：「我聽說欽天監測出來，今年入夏之後，京城以北的幾個府，可能會有一場大面積的旱災。」

　　許嵐臉色微微一變。

　　旱災？

　　她知道這意味著什麼。

　　大面積的旱災，意味著莊稼歉收，百姓挨餓，流民四起，更意味著朝廷焦頭爛額。

　　喬晚棠看著她的臉色，繼續道：「我在謝家村時，曾經發現過一種農作物，耐旱得很。那東西叫……番薯，是從南邊傳過來的。」

　　「我在老家院子裡種過一些，發現它特別好養活，不用怎麼澆水，就能長得挺好。」

　　「關鍵是，這東西能當糧食吃。若是遇到旱災，莊稼顆粒無收，有這東西在，百姓至少不會餓死。」

　　許嵐聽著，眼睛漸漸亮了起來。

　　喬晚棠頓了頓，輕聲道：「這件事，我還沒來得及跟遠舟說，也沒跟任何人提過。隻是今日見了娘娘，咱們又說的到一塊兒，便忍不住說了。」

　　「若是娘娘覺得有用，可以……跟王爺提一提。」

　　她沒有把話說透，可意思已經再明白不過了。

　　許嵐看著她，心中湧起複雜情緒。

　　喬晚棠這是在幫她。

　　幫她，在王爺面前爭一份功勞，爭一份恩寵。

　　她許嵐在王府裡，家世不如王妃，寵愛不如華側妃。

　　隻能處處小心，時時低調，一點點地經營自己的位置。

　　可喬晚棠這個主意，若是成了，她在王爺心裡的分量，就能重上幾分。

　　許嵐深吸一口氣，鄭重地看著喬晚棠，輕聲道：「謝夫人，這份情，我記下了。」