喬晚棠雖然不知謝遠舟好端端的為何說這話，但看到他眼底的堅定，心中微微一動。

　　回想嫁到謝家這段日子，雖然波折不斷，糟心事一籮筐，但眼前這個男人，表現確實可圈可點。

　　他有情有義，踏實肯幹，更重要的是，他並非一味愚孝，在父母兄嫂與自己發生衝突時，他總能保持一份難得的清醒，多次在關鍵時刻選擇站在她這邊，維護她和孩子的利益。

　　在這個封建禮教森嚴、孝道大過天的年代，一個農家糙漢能做到這一步，已是極為難得了。

　　不過，喬晚棠畢竟是經歷過現代思維的人，深知「路遙知馬力，日久見人心」的道理。

　　一時的好並不能代表永遠，未來的變數太多，誰也不能保證眼前這個男人，在更大的利益或壓力面前，是否會改變初衷。

　　她當初提出「日後可和離」，不過是給自己在這陌生時代留的一條退路。

　　擔心所託非人，若對方是個愚孝至極、大男子主義、完全無法溝通的「老古董」，她也好及時抽身。

　　所幸，從目前來看，謝遠舟並非如此。

　　他或許沉默寡言，但內心自有溝壑，懂得是非，知道維護自己的小家。

　　這讓喬晚棠心裡踏實了不少，但也並未完全放下戒備。

　　畢竟，觀察期還長。

　　因此，面對謝遠舟近乎表白般的誓言，喬晚棠沒有把話說得太滿，更沒有給出什麼「生死相隨」的承諾。

　　她隻是語氣平和的說，「我們的日子，不是正在一點點變好嗎？你也知道護著我和肚子裡的孩子，我為什麼要想著和離呢？」

　　她頓了頓，擡眼看著他，目光清亮，「當初提和離，不過是怕所嫁非人，給自己找個安身立命的退路罷了。如今看來......你還不錯。」

　　她這最後一句「你還不錯」，語氣輕描淡寫，卻讓謝遠舟心頭大石落地，隨即湧上巨大的欣喜。

　　他知道棠兒性子冷靜，能得她一句「不錯」，已是極高的認可！

　　他雖不愛說話，但心思並不愚鈍，立刻聽出了喬晚棠話裡那層「尚在觀察，看你表現」的意味。

　　他連忙抓緊機會表態，語氣急切而真誠，像是在發誓，「棠兒，你放心！我謝遠舟說到做到，日後一定加倍對你好，對孩子們好。絕不讓你們受半點委屈，我掙的每一文錢都交給你，家裡的事也都聽你的！」

　　看著他這副急於保證的模樣，喬晚棠忍不住笑了，心裡那點因他家人而起的陰霾也散了些，「好了，快進屋吧，渾身都濕透了，趕緊換身乾爽衣裳，別著涼了。」

　　***

　　第二天一早，天邊兒剛剛泛起魚肚白，謝遠舟便起身了。

　　他記掛著正事，仔細叮囑喬晚棠多休息後，便徑直去了裡正謝承業家。

　　他將縣令大人今日要親臨謝家村視察水車一事稟明。

　　謝承業一聽，激動得直接從炕上站了起來，連連拍著謝遠舟的肩膀，「好！好啊！遠舟，你小子真是好福氣！娶了個這麼本事的媳婦兒！」

　　「這水車若真得了縣令大人青眼，大力推廣，那可是利在千秋的大好事。咱們整個謝家村都要跟著你們兩口子沾光啊，這是咱們全村的臉面！」

　　他興奮地在屋裡踱了幾步，又想起什麼，問道，「這事......你跟族長那邊說了沒？」

　　提到族長，謝遠舟臉上的笑容淡了下去，臉色沉了沉，悶聲道：「還沒。」

　　他心裡憋著一股氣。

　　因為父親要將曉菊許配給族長家那個傻兒子的事，他對族長謝德興已全無好感，甚至心懷怨懟。

　　在他看來，族長明知自家兒子情況，還默許甚至促成這樁交易，根本就是為老不尊，趁火打劫！

　　謝承業人老成精，一看他這臉色，就猜到了七八分。

　　他嘆了口氣，拍了拍謝遠舟的胳膊，語重心長地勸道：「遠舟啊，叔知道你跟族長心裡有疙瘩，是為了曉菊那丫頭的事。叔也聽說了，那事兒確實不地道。」

　　他話鋒一轉，神色嚴肅起來，「可孩子氣歸孩子氣，正事不能耽誤。族長畢竟是族長，一族之長。縣令大人蒞臨，這是全村的大事，於情於理，你都得知會族長一聲，這是禮數，也是規矩。」

　　「不然，日後被人拿住話柄，說你目中無人，豈不是因小失大？」

　　他壓低了聲音，湊近些道：「聽叔一句勸，關於曉菊的事，一切都等今日過了，等縣令大人給了你們嘉獎，你們家在村裡站穩了腳跟，有了底氣和話語權之後，再從長計議！」

　　「到時候，你們說話也硬氣，族長那邊.......哼，也得掂量掂量！」

　　謝遠舟知道裡正叔是為他好，這番話句句在理。

　　他深吸一口氣，壓下心中的不快，點了點頭，「我明白了，謝謝裡正叔，我這就去族長家說一聲。」

　　從裡正家出來，他就馬不停蹄來到了族長家門口。

　　還沒等擡手敲門，就聽見裡面傳來熟悉的聲音。

　　是他爹的聲音！

　　謝長樹的聲音帶著幾分諂媚和急切，「......族長，您放心，曉菊的事包在我身上。她就是一時想不開，等過兩天我就把她捆了送過來，絕誤不了您家二小子的婚事！」

　　「您老人家能看中我們曉菊，可是我們全家的福氣啊，哪裡有不肯的緣故？」

　　謝德興語氣陰沉道：「長樹啊，有些事兒，不能光靠等。年輕人臉皮薄，心思活，得有人推一把。隻要兩家成了親家，生米煮成了熟飯，後頭的事兒，自然就好辦了，水到渠成嘛。」

　　「你放心，隻要咱們是親家，族裡的事兒，我自然會對你家多有照顧。」

　　這話裡的齷齪意味，不言而喻。

　　這是在教唆謝長樹用下作手段，毀了曉菊的清白！

　　謝長樹豈會聽不懂，連忙應和，「是是是！族長您說的是。是我之前太優柔寡斷了，您放心，就今天晚上，今天晚上我就想辦法把曉菊給您送過來！一定把這事兒辦妥了！」