謝遠舟被兒子哭得有點心虛，摸了摸鼻子，眼睛還看著咿咿呀呀的女兒，又隨口道：「那......那叫狗剩兒好了。」

　　喬晚棠：「......」

　　這是跟狗過不去了麼？

　　懷裡的兒子哭得更慘了，小腿還蹬了幾下，顯然對這個名字更不滿意。

　　喬晚棠又是好笑又是好氣，忙柔聲哄著兒子：「乖，不哭不哭，咱不叫狗蛋兒也不叫狗剩兒，咱們叫......」

　　她靈機一動，想到他們搬入新家、孩子在新家平安降生。

　　雖遇災年，但小家圓滿，心中忽有所感。

　　「叫小滿，好不好？小滿即安，小滿即福。咱們不貪多，小小的滿足，就是大大的幸福。」

　　說來也奇，她話音剛落，懷裡哭得正兇的小傢夥兒哭聲漸漸小了，抽噎了兩下。

　　竟往她懷裡滿足地蹭了蹭，小腦袋一歪，又哼哼唧唧地睡了。

　　謝遠舟看著這情景，再看看媳婦兒含笑瞪他的模樣，忍不住也笑了起來。

　　他湊過來，輕輕點了點兒子的小鼻子：「行，小滿就小滿。還是媳婦兒起的名字好聽。」

　　喬晚棠看著安睡的女兒，懷裡吃飽喝足的兒子，眼底泛起淺淺笑意。

　　陽光透過窗紙，灑滿一室。

　　小瑜兒，小滿。

　　他們的孩子，他們的家。

　　在這艱難時世裡，已是上天賜予他們的最珍貴的禮物！

　　***

　　日子一天天過去，秋意漸深，寒意開始侵染。

　　蝗災帶來的陰影，壓在每個人心頭，越來越沉。

　　田地裡是一片荒蕪的死寂，存糧日見減少。

　　恐慌像看不見的藤蔓，在謝家村乃至更遠的地方無聲蔓延。

　　謝遠舟的準備工作，悄然接近尾聲。

　　棠兒和孩子都平安，蘇娘子確認喬晚棠產後恢復良好，已無大礙，又留下些調理的方子和囑咐，便告辭離開。

　　新家裡，添丁進口的喜悅稍稍沖淡了外界的陰霾。

　　但也讓謝遠舟肩上的擔子更重了幾分。

　　他不僅要為自己的新家尋找生路，也背負著族長和村民的期望。

　　他與族長謝承業密談多次，最終敲定了計劃。

　　從村裡挑選的十來個青壯年，都是平日信得過、膽大心細且口風緊的。

　　加上方文秉那邊調派過來的人手。

　　謝遠舟算了算，這支尋糧隊伍，連他在內，一共二十三人。

　　人數不算多，但貴在精幹，且目標小，不易引人注目。

　　臨行前一夜，月色清冷。

　　謝遠舟將家裡裡外外又檢查了一遍，柴火堆得夠高，水缸滿著，米缸裡......

　　回到東廂房，兩個小傢夥兒並排睡在大炕的搖籃裡，呼吸均勻。

　　喬晚棠正就著油燈縫補一件小衣。

　　燈下美人，眉眼溫婉。

　　謝遠舟走到她身邊坐下，聲音溫沉，「別縫了，仔細傷眼睛。」

　　喬晚棠放下針線，擡眸看他。

　　燭火在她眼中跳躍，映出清晰的擔憂：「都安排妥當了？」

　　她知道謝遠舟在謀劃什麼事，但具體是什麼，她還不知道。

　　「嗯。」謝遠舟點頭，「明早就出發。少則十天半月，多則一兩個月。我不在，家裡就辛苦你了。」

　　「娘和妹妹們會幫你，你自己千萬別累著，養好身子最要緊。小瑜兒和小滿都還小，夜裡鬧騰，讓曉竹曉菊輪流幫著帶。」

　　他絮絮叨叨地囑咐，事無巨細。

　　喬晚棠安靜地聽著，直到他說完，才輕聲問：「這次到底要去做什麼？」

　　以前她不多問，是覺得他們之間牽絆尚淺。

　　可現在，他是小瑜兒和小滿的父親。

　　她不得不多問，不得不擔心。

　　謝遠舟沉默下來。

　　房間裡隻有孩子們細微的呼吸聲和燈花偶爾爆開的輕響。

　　他看著喬晚棠清澈眼，知道有些話，不能再含糊過去。

　　良久，他低聲道：「去找糧食。」

　　他選擇說出部分實情：「我得到消息，一個叫虎頭崖的地方，可能藏有一批早年留下的糧食。數量或許不小。若能找到運回來，村裡這個冬天，就有望了。」

　　他沒有說消息的具體來源，沒有提方文秉，沒有提可能的風險和不安定因素。

　　但喬晚棠已然明白，這絕非一次尋常的找糧計劃。

　　她心裡那些隱隱的猜測，此刻愈發清晰。

　　他識字，通文墨，絕非普通獵戶能比。

　　他從過軍，身上有行伍的痕迹和遠超常人的沉穩。

　　他能請來蘇娘子那樣的醫女，能得到如此隱秘而重要的消息......

　　她的丈夫，身上藏著秘密。

　　但喬晚棠沒有追問。

　　她看著他漆黑如墨的眼，忽然覺得那些秘密是什麼，似乎並不那麼重要了。

　　重要的是，這麼久以來，他是如何待她，如何待這個家。

　　他負責，有擔當，護短兒，將她和孩子們實實在在地放在心尖上。

　　這就足夠了。

　　她深吸一口氣，往前傾身，雙手捧住他的臉。

　　讓他無法閃避自己的目光，一字一句，聲音清晰道：「謝遠舟，我不管你去哪裡，做什麼。我要你平平安安地回來。」

　　「一定要平平安安地回來！」她的聲音微微發顫，「我和小瑜兒、小滿，在這裡等你。你記住，家裡有我們，你必須平安回來。」

　　謝遠舟看著近在咫尺的容顏，看著她眼中毫不掩飾的擔憂、依戀。

　　心裡湧起一股暖流。

　　從未有人如此明確地、全身心地需要他平安歸來。

　　從前在軍中，生死是常事，牽挂或許有，但多是模糊的、遙遠的。

　　而此刻，這份牽挂如此具體，如此鮮活。

　　就系在他眼前這個為他生兒育女、與他共建家園的女人身上。

　　系在那兩個咿呀學語的小生命身上。

　　一股洶湧的情感，衝破了他慣常的剋制。

　　他喉結滾動，眼底翻湧著濃烈情緒。

　　他怔怔望著她，沒有言語。

　　下一秒，他伸手，一把將纖瘦的人兒摟進懷裡，似要將她揉進自己骨血裡。

　　不等喬晚棠反應，他低下頭，灼熱的唇，吻上了她的！