謝遠舟之所以這麼說，全都是喬晚棠的意思。

　　在她看來，這可是比金銀更難得的東西！

　　持有此牒，不僅家裡數年內或可免除部分徭役，更重要的是，在科舉提名上會有一定的優先考量或額外名額，是實實在在的榮譽和長遠保障！

　　雖然眼前不值錢，但得為子孫後代考慮。

　　姚行章沉吟道：「你二人可想清楚了？這功牒雖好，卻不及金銀實在。」

　　喬晚棠微笑著開口，聲音清晰，「回大人，民婦與夫君以為，水車若能推廣，利在千秋，已是對我們最大的肯定。」

　　「這《勸農功牒》，不僅是榮譽，更能激勵後人重視農桑，潛心向學。即便我們這代人用不上，或許子孫後代能有仰仗此牒，為國效力的一日。」

　　這番話，格局宏大，思慮長遠，聽得姚行章和沈雲貞心中更是激賞不已。

　　這對農家夫婦，不貪財，有遠見，實屬難得！

　　「好！既然你二人有此志向，本官便準了！」姚行章當即拍闆，「回衙之後，即刻為你們簽發《勸農功牒》！」

　　至此，縣令視察水車一行，圓滿結束，姚行章和沈雲貞帶著滿滿的驚喜，滿意地起駕回城。

　　送走縣令大人，整個謝家村都沉浸在一種與有榮焉的喜悅和祥和氣氛中。

　　村民們圍著謝遠舟和喬晚棠，說著恭賀的話，彷彿整個村子的未來都因此更加光明。

　　然而，與這滿村喜慶格格不入的是，謝家院子裡，謝長樹正暴跳如雷，摔摔打打。

　　因為他發現，自己的兩個女兒竟然還沒回來！

　　水車的功勞，大兒子是一點沒撈著，連帶著他精心策劃的「露臉」也成了徹頭徹尾的笑話。

　　謝長樹隻覺得這輩子都沒像今天這麼丟人過！

　　在族長和全村人面前，他那點小心思被縣令夫人輕飄飄兩句話戳破，大兒子夫婦更是當眾出醜，最後還被縣令親口摒除在視察隊伍之外。

　　這老臉，算是被按在地上摩擦了。

　　回到家裡，看著空蕩蕩、冷鍋冷竈的屋子，再想到今日的羞辱，謝長樹積壓的怒火如火山般爆發了。

　　他踢翻了凳子，踹開了雞籠，嘴裡不乾不淨地咒罵著。

　　罵老三忘恩負義，罵喬晚棠是個攪家精，罵老天爺不開眼！

　　謝遠舶一回來就鑽進了屋裡，死死關上了房門，任憑他爹在院子裡發瘋。

　　他躺在炕上，眼神空洞地望著屋頂，心裡充滿了怨毒和自憐。

　　他甚至陰暗地希望，他爹這把火能燒得更旺些。

　　最好能借著由頭，把那個搶走他一切風光、害他尊嚴掃地的三弟也狠狠收拾一頓！

　　憑什麼他在這裡痛苦煎熬，老三卻能風光無限？

　　當謝遠舟和喬晚棠幾人回到院子時，看到的就是滿地狼藉和謝長樹扭曲的臉。

　　謝長樹一見到他們，尤其是看到周氏竟然也跟著三房一起回來，更是氣不打一處來。

　　他把所有火氣都撒在了她身上，劈頭蓋臉地怒吼，「死婆娘，你還知道回來？曉竹和曉菊呢？這都什麼時辰了還不著家，死到哪裡去了？是不是被你們給藏起來了？」

　　他兇神惡煞地逼問著，唾沫星子幾乎噴到周氏臉上。

　　若是往常，周氏早就嚇得瑟瑟發抖，唯唯諾諾地解釋了。

　　可今日，經歷了河邊那刺心的一幕，親眼見到丈夫與陳寡婦光天化日之下調情。

　　再回想起他無情毆打和多年來的委屈，一股混雜著恨意、絕望和被逼到絕境的勇氣，猛地從她心底竄起！

　　她非但沒有後退，反而提高了聲音嗎「「你叫什麼叫？閨女到這個點兒還沒回來，你不說趕緊出去找找，擔心她們是不是出了什麼事，倒有閑心在這裡摔東西罵人、胡亂攀咬，你發的什麼瘋？」

　　這話讓所有人都感動震驚！

　　所有人都驚呆了，難以置信地看著周氏。

　　謝遠明和張氏張大了嘴巴，謝遠舟和喬晚棠也露出了詫異的神色。

　　就連躲在東廂房偷聽的謝遠舶和喬雪梅，都豎起了耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。

　　這個一向逆來順受、打不還手罵不還口的女人，今天竟然敢用這種語氣頂撞丈夫？！

　　謝長樹更是被這突如其來的頂撞弄懵了。

　　水車功勞沒了，大兒子丟臉了，現在連這個一向被他捏在手心裡的老女人也敢造反了？

　　「反了！反了你了！」謝長樹氣得渾身發抖，臉色漲成了豬肝色，理智瞬間被怒火燒光。

　　他眼睛四下亂瞟，看到牆根立著一根手腕粗的柴火棍，想都沒想就抄了起來，惡狠狠地朝著周氏掄了過去！

　　「我打死你這個不知好歹的賤婆娘！」

　　「娘——」

　　「娘，小心！」

　　驚呼聲四起！

　　說時遲那時快，謝遠舟反應極快。

　　他臉色驟變，一個箭步上前，一把握住了謝長樹狠狠砸下的手腕！

　　他力道之大，讓謝長樹感覺自己的手腕像是被鐵鉗夾住，骨頭髮出了「咯吱」聲。

　　劇痛傳來，棍子再也握不住，「哐當」一聲掉在地上。

　　「你想做什麼？」謝遠舟死死攥著父親的手腕，將他往後推了一步，用自己的身體護住母親。

　　他胸膛劇烈起伏，眼神冷冽如冰，帶著毫不掩飾的憤怒和警告，厲聲喝道，「你還想對我娘動手不成？」

　　謝遠舟常年打獵，耕田種地，一身筋骨強健有力，此刻盛怒之下，氣勢更是駭人。

　　謝長樹被他那殺氣騰騰的眼神盯著，滿腔的怒火瞬間被寒意取代，嚇得心臟都漏跳了幾拍。

　　他色厲內荏地掙紮著，聲音都變了調，「你放開！誰......誰要動手了？我就是嚇唬嚇唬她......」

　　他用力從兒子手中掙脫出來，心虛地不敢再看謝遠舟的眼睛。

　　為了找回場子，他強行挺起胸膛，又把矛頭指向了最初的問題，故作強勢地吼道：「好，好！你們現在人多，合夥欺負我這個老的。我不跟你們計較這個，我就問你們，曉菊呢？」

　　「今天必須把曉菊給我交出來，別以為躲得過今天就能躲得過明天！她早晚都是要嫁人的！」

　　喬晚棠看著公爹胡攪蠻纏的模樣，心底冷笑一聲。

　　她上前一步，站在謝遠舟身側，幽幽的說，「爹，曉菊自然是要嫁人的。女大當嫁，天經地義。」

　　「但是，她要嫁的是個能託付終身的良人，而不是被您強行塞給一個生活不能自理的傻子！」

　　她頓了頓，目光清亮地看向謝長樹，拋出了一個殺手鐧，「而且，咱們大栗朝可是有明文律法規定的，同族同姓之間是不允許通婚的！您這樣做，亂了倫理綱常，就不怕族規處置，甚至官府責罰嗎？」

　　謝長樹聞言，先是一愣，隨即冷哼一聲，帶著一種法不責眾的心理反駁道：「哼！律法？那是管那些大戶人家的。咱們莊戶人家，誰講究這個？」

　　「十裡八鄉，同族同姓成婚的多了去了，也沒見誰真被官府抓了去，你別拿這個嚇唬我！」