謝長樹這話倒也不全是虛言，在偏遠鄉村，宗族勢力龐大，有時確實會淩駕於一些律法條文之上。

　　官府雖有律法規定，同族同姓者不可通婚，但實際上，這樣通婚的的確不在少數。

　　喬晚棠早料到他會有此一說。

　　她並不著急，唇角勾起一抹意味深長的笑意，眼底卻毫無溫度，緩緩說道。「爹，您說得對，以往或許沒人深究。可今時不同往日了。」

　　她刻意放緩了語速，「咱們家，如今可是被縣令大人親自授予了【勸農功牒】的人家，是得了官府認可、受了嘉獎的！」

　　「若是我哪天有幸再見到縣令夫人，在她面前『無意間』提起，說我公爹為了巴結族長，明知律法不合，還硬要將小姑子嫁給同族的傻小子......」

　　「您覺得，縣令和夫人還會當作沒事發生嗎？」

　　這話如同利劍，刺穿了謝長樹所有的僥倖和心理防線！

　　他猛地擡頭，瞳孔驟縮，臉上血色盡褪！

　　他怎麼忘了這個！

　　有了這東西，他們家就不再是普通的農戶了，是在官府掛了號的。

　　若真被喬晚棠捅到縣令夫人那裡，別說族長保不住他，恐怕還會引來更大的禍事！

　　看著公爹慘白臉色和驚懼的眼神，喬晚棠知道，她的話，奏效了。

　　謝長樹被喬晚棠這軟中帶硬的話徹底噎住了，囂張氣焰瞬間熄滅，隻剩下滿臉的灰敗和茫然。

　　他張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，一個字也說不出來。

　　喬晚棠的話，像一把冰冷的鎖，將他所有的退路都鎖死了。

　　不把曉菊嫁給族長家二小子？

　　那就等於當面撕毀約定，徹底得罪了族長謝德興。

　　族長在村裡一手遮天，以後他們這一支還想有好日子過？

　　徭役、賦稅、族產分配......哪一樣都能卡得你生不如死！

　　他在村裡還如何立足？

　　可如果把曉菊送過去......

　　謝長樹偷偷瞥了一眼面色冷峻的三兒子和那個眼神銳利得像刀子一樣的三兒媳，心裡打了個寒顫。

　　喬晚棠這個毒婦，既然敢說出那番話，就絕對做得出來！

　　她要是真跑到縣令夫人面前告上一狀，憑藉那【勸農功牒】，官府介入，到時候別說他了，恐怕連族長都得吃不了兜著走！

　　那後果，他承擔不起！

　　進退兩難！左右都是絕路！

　　無路可走的恐慌讓謝長樹幾乎崩潰，他猛地抱住了頭，發出一聲困獸般的怒吼，「逼我！你們都在逼我！那你們告訴我，我現在該怎麼辦？族長那裡我該怎麼交代？！」

　　他將問題粗暴地拋了出來，希冀著有人能給他指條「明路」，或者至少，替他分擔這份壓力。

　　周氏聲音冷硬道：「你自己做下的糟心事，自己想辦法解決，別指望別人給你擦屁股！」

　　這話如同冰錐，狠狠紮進謝長樹的心裡。

　　他難以置信地看向周氏，這個跟他過了大半輩子、一向唯唯諾諾的女人，此刻臉上沒有任何錶情，隻有一片死寂的冷漠。

　　她看著他的眼神，像是在看一個令人作嘔的陌生人。

　　周氏的心，已經徹底死了。

　　對眼前這個男人，沒有了半分情誼，隻剩下刻骨的恨意和鄙夷。

　　一想到他和陳梅梅在炕上翻滾的景象，她就噁心得想吐，恨不得撲上去撕爛他們！

　　可棠兒說得對，為這種人搭上自己，甚至牽連兒孫，不值得。

　　她要好好活著，看著他們遭報應！

　　謝長樹被周氏這話梗得心臟一陣絞痛，臉色鐵青。

　　他看看虎視眈眈的三兒子，再看看言辭鋒利的三兒媳，還有一旁沉默的老二夫婦......

　　一股眾叛親離的悲涼和憤怒湧上心頭，卻敢怒不敢言。

　　他氣得渾身發抖，最後隻能狠狠一跺腳，色厲內荏地吼道，「好！好！你們都好得很！我......我走，這個家，我待不下去了！」

　　他打算逃離這個讓他窒息的地方。

　　就在他氣沖沖地轉身，準備奪門而出的瞬間——

　　「謝長樹！」

　　周氏的聲音再次響起，比剛才更加清晰，更加沉冷，甚至帶著破釜沉舟的顫抖。

　　謝長樹腳步一頓，不耐煩地回過頭。

　　隻見周氏臉色陰沉如水，那雙曾經充滿溫順和忍耐的眼睛裡，此刻燃燒著一種他從未見過的火焰。

　　她死死盯著他，用盡全身的力氣，一字一頓地，清晰地宣告，「我......我要跟你和離！」

　　「......」

　　時間彷彿在這一刻靜止了。

　　院子裡一片死寂，落針可聞。

　　除了喬晚棠之外，所有人都震驚了！

　　和......和離？！

　　謝遠舟猛地看向母親，心臟像是被重鎚擊中。

　　他知道母親對父親寒了心，卻萬萬沒想到，母親竟然能鼓起如此巨大的勇氣，說出「和離」這兩個字眼。

　　謝長樹渾身劇烈一震，臉上肌肉僵硬地抽搐著，眼睛裡充滿了荒謬和不可思議。

　　他懷疑自己的耳朵出了問題，聲音乾澀地問，「你......你剛才說什麼？」

　　周氏看著他這副模樣，心底積壓多年的委屈、憤怒和屈辱如火山噴發。

　　她眼角皺紋因激動而微微顫抖，深吸一口氣，重複了一遍，「我、要、跟、你、和、離！」

　　這一次，謝長樹聽清楚了，每一個字都像鼓槌一樣砸在他的耳膜上。

　　他愣在原地，足足有好幾息的時間，大腦一片空白。

　　隨即，他像是聽到了全天下最好笑的笑話，猛地爆發出一陣歇斯底裡的大笑：「哈哈哈哈哈......和離？你周桂蘭？你要跟我和離？哈哈哈哈......」

　　他笑得前仰後合，眼淚都笑了出來。

　　彷彿隻有用這種誇張的笑聲，才能掩飾他內心的震驚和莫名的恐慌。

　　周桂蘭......

　　聽到這個名字從謝長樹口中帶著譏諷喊出，周氏自己也愣住了。

　　周桂蘭！！！

　　已經有多少年，沒有人提起過她的名字了？

　　嫁到謝家幾十年，她早已成了「謝周氏」、「遠舟他娘」、「曉菊她娘」等等。

　　她幾乎快要忘記，自己原來也是有名字的，她姓周，叫桂蘭。

　　曾幾何時，她也是爹娘捧在手心裡的嬌嬌女，是有著自己喜怒哀樂的周桂蘭啊！

　　是從什麼時候開始，她變成了一個沒有名字、隻知道順從和隱忍的影子呢？

　　這股對過往的追憶和自我的重新認知，讓她心底湧起一股更強大的力量。

　　她不再理會謝長樹刺耳的笑聲，目光堅定地看著他。

　　第三次，也是最後一次，清晰地宣告：「謝長樹，我周桂蘭，要跟你和離！」