謝曉菊扶著周氏回到後院，一路上兩個人都沒有說話。

　　進了屋，周氏在榻上坐下來，長長地嘆了一口氣。

　　「娘，您喝口水。」謝曉菊倒了杯茶水遞過來。

　　周氏接過去，抿了一口，放在手邊的小幾上。

　　幽幽的說，「曉菊，你說你二哥是不是被下了降頭了？」

　　謝曉菊在她旁邊坐下來，咬了咬嘴唇，「我看就是那個女人的手段。娘，您想想，二哥以前多老實的人啊，怎麼就忽然變成這樣了？肯定是那個女人在背後教唆的。」

　　周氏搖了搖頭，「教唆也好，下降頭也罷，都是外頭的因。根子在你二哥身上。他要是自己立得住，十個那樣的女人也拉不走他。」

　　謝曉菊不說話了。

　　她知道娘說得對，可她不願意承認。

　　她寧願相信是那個女人的錯，也不願意相信是她二哥自己變了。

　　在她心裡，二哥還是那個在謝家村時，會偷偷塞給她一顆糖、會替她背黑鍋、會在她被人欺負時衝上去護著她的二哥。

　　可現在，她護著另一個女人。

　　為了那個女人頂撞娘，還說出那樣無情無義的話。

　　她越想越氣，眼圈一紅，眼淚差點掉下來。

　　周氏看見她紅了眼眶，沒有勸，隻是伸出手，拍了拍她的手背。

　　「行了，別哭了。哭也沒用。你二哥這條路，是他自己選的，以後什麼結果，也得他自己擔著。」

　　謝曉菊使勁眨了眨眼，把那點淚意憋了回去，「那……二嫂怎麼辦？」

　　「你二嫂有棠兒呢，棠兒會替她拿主意的。」周氏頓了頓，聲音有些發澀，「我現在是管不了了。你二哥根本不聽我的了。」

　　謝曉菊聽著這話，心裡頭酸得厲害。

　　她張了張嘴，想說幾句安慰的話，可話到嘴邊又咽了回去。

　　因為她知道，娘說的都是實話。

　　以前二哥最聽爹娘的話。

　　爹去世了，娘還在。

　　可二哥已經不願意聽娘的話了。

　　這比大哥和三哥不聽娘的話，更讓娘傷心。

　　她握著周氏的手，發現娘的手又瘦又幹。

　　青筋一根一根的，凸在手背上，像老樹的根。

　　「娘，您別這麼說。」她聲音有些啞，「您還有我們呢。三嫂那麼能幹，三哥又孝順，您就安心享福吧。二哥的事，他自己作的，他自己受著。」

　　周氏沒有再說話。

　　她靠在引枕上，閉著眼睛，像是睡著了。

　　其實她沒睡。

　　她在念佛。

　　這是她這幾年養成的習慣。

　　心裡有事的時候，不聲不響地念佛，念著念著，心裡就靜了。

　　謝曉菊沒有打擾她，輕手輕腳地站起來，退出了屋子。

　　她站在廊下，看著天邊最後一抹晚霞正在消散，暮色四合，院子裡的花木都蒙上了一層灰濛濛的暗影。

　　她忽然很想念謝家村。

　　那個時候日子雖然苦，除了爹和大哥大嫂外，其他人的心是齊的。

　　現在日子好過了，住著大宅子，吃著山珍海味，可人心怎麼就散了呢？

　　***

　　謝遠明萬萬沒想到，會在自己租住的院子裡見到大哥大嫂。

　　這日午後，他正陪著柳眉在廊下剝蓮子。

　　秋日的陽光懶洋洋地照下來，不冷不熱的，照得人身上發軟。

　　柳眉穿著一件藕荷色的褙子，頭髮鬆鬆地挽了個髻，鬢角簪了一朵淡粉色的絹花。

　　坐在小凳上，手指靈巧地剝著蓮蓬，把一顆顆白生生的蓮子丟進青花瓷碗裡，發出清脆的聲響。

　　謝遠明坐在她旁邊，手裡也拿著一個蓮蓬。

　　可他剝得慢，剝一顆要看柳眉好幾眼，眼裡頭全是笑意。

　　這樣的日子，他從前想都不敢想。

　　沒有人在耳邊嘮叨，沒有人逼他讀書認字，沒有人和他攀比。

　　隻有一個溫柔似水的女人，安安靜靜地陪著他。

　　她覺得他哪裡都好，從來不拿他和任何人比。

　　謝遠明忍不住想，日子要是能一直這麼過下去就好了。

　　就在這時，院門忽然響了。

　　柳眉放下手裡的蓮蓬，看了謝遠明一眼，「這個時辰，會是誰來？」

　　謝遠明也納悶，他在京城沒什麼朋友，家裡人又剛鬧過一場，按理說不會有人登門。

　　他站起來，拍了拍衣袍上的蓮子殼，走過去開了門。

　　門一開，他愣住了。

　　門口站著兩個人。

　　竟然是大哥和大嫂！

　　謝遠明愣在門口，臉上的表情變了又變。

　　他不是不知道大哥在京城。

　　前些日子娘提過一嘴，說大哥來府裡看過她了。

　　可他沒想到，他們會找到這裡來。

　　更沒想到，他們會主動上門。

　　在謝家村那些年的事，像潮水一樣湧了上來。

　　大嫂嫁進謝家之後，家裡就沒安生過。

　　鬧過、吵過、哭過、罵過，把好好一個家攪得雞飛狗跳。

　　後來分了家，斷了親，他以為這輩子都不會再跟大哥大嫂打交道了。

　　那些事，他雖然嘴上不提，可心裡頭記得清清楚楚。

　　他沒有辦法輕易原諒他們。

　　謝遠明堵在門口，沒有要讓開的意思，嘴唇動了一下，聲音有些悶，「你們怎麼來了？」

　　謝遠舶被弟弟這不冷不熱的態度弄得有些尷尬。

　　要知道，以前在謝家村時，他最瞧不上的就是這個隻會悶頭幹活兒的二弟了。

　　現在連二弟都敢對他這般無禮了。

　　隻是眼下，他必須忍著。

　　於是他乾咳了一聲，「遠明，我和你大嫂聽說你住在這一片，特意來看看你。」

　　謝遠明沒有說話。

　　氣氛僵在那裡。

　　柳眉是個有眼力見的，見謝遠明堵著門不說話，就知道來的人跟他有過節。

　　她連忙放下手裡的蓮蓬，站起來，拍了拍裙角，快步走到門口。

　　她往謝遠明身邊一站，先是打量了一眼門外的一男一女。

　　見面前的男子與寫遠明有幾分相似，大緻知道來的是誰了。

　　於是綻開一個溫婉得體的笑容。

　　「遠明，這是大哥大嫂吧？怎麼讓人在門口站著？快請進來坐。」