說完，謝遠舟利落地將肩上的麂子和腰間掛著的山雞野兔卸了下來。

　　他臉上帶著掩飾不住的喜悅，目光晶亮地看向喬晚棠，語氣帶著幾分興奮：「今天進山，灰哥兒可是立了大功！這頭麂子藏得極隱蔽，我起初根本沒發現蹤跡，是灰哥兒一直在前方盤旋引路，我才跟過去逮了個正著！」

　　他口中的「灰哥兒」自然是指那隻神駿的灰鷹，能被他如此親昵地稱呼，足見他對這夥伴的喜愛和依賴。

　　他邊說邊擡手，輕輕撫了撫穩穩立在他肩頭、正用喙梳理羽毛的灰鷹。

　　灰鷹似乎極為受用，喉嚨裡發出輕微的咕嚕聲。

　　喬晚棠擡眼看向灰鷹，心中默念：「不錯不錯，灰哥兒，任務完成得很好！」

　　她指的自然是之前讓它暗中保護並引導謝遠舟尋找值錢獵物的「任務」。

　　灰鷹接收到她的意念，黑豆般的小眼睛轉向喬晚棠，透出幾分得意。

　　一道意念傳入喬晚棠腦海：【那是自然！小主人吩咐的任務，我灰哥兒必定完成得最好！】

　　謝遠舟自然聽不到這一人一鷹的「交流」。

　　他又轉向正在水盆邊洗手的周氏，說道：「娘，今天晚上咱們就燉隻野雞，給大家補補。剩下的這些，我明天一早拿到鎮上去賣，皮子也一併處理了。」

　　周氏如今心情舒暢，看著兒子滿載而歸，更是喜上眉梢，連聲應道：「好，好！娘這就去燉。棠兒和你二嫂最近都辛苦了，是該好好補補身子！」

　　說著，就手腳麻利地準備去拿刀處理野雞。

　　於此同時。

　　喬雪梅躲在門後，透過門縫將院子裡的一切看得清清楚楚。

　　她看著謝遠舟對喬晚棠自然流露的關切，看著周氏那發自內心的笑容，再看看那些肥美的獵物。

　　再對比自己不知所蹤的丈夫、冷鍋冷竈的凄涼，強烈的嫉妒、羨慕和怨恨如同毒焰般灼燒著她的五臟六腑！

　　憑什麼？憑什麼所有的好事都讓喬晚棠佔盡了？

　　男人體貼能幹，婆母關懷備至，連打個獵都比別人收穫多！

　　而自己呢？

　　男人跑了，婆母成了「外人」，自己還要守著這破屋爛竈，吃糠咽菜！

　　她越想心裡越是不平衡，那股邪火再也壓制不住，猛地一把拉開房門。

　　也顧不上什麼體面了，沖著正在竈房門口磨刀的周氏就尖聲嚷道：「吃吃吃！你們就知道吃！遠舶到現在都沒個人影，是死是活都不知道。你這個當娘的，就一點兒不擔心嗎？你的心是石頭做的嗎？」

　　周氏握著菜刀的手一頓，緩緩直起身。

　　她站在竈房門口，目光冰冷地看向狀若瘋癲的喬雪梅。

　　臉上沒有了往日的忍讓和怯懦，隻有一片疏離的淡漠。

　　她清晰地提醒道：「你怕是忘了，昨日在族長和裡正的見證下，我們已經分家了。你和遠舶跟著你爹過，我是跟著老二老三過的。」

　　「你自己的相公不見了，你自己去找。我這個『前』婆母，管不著，也沒義務管。」

　　說完，她不再理會喬雪梅慘白的臉色，拎著菜刀，面無表情地轉身去給那隻野雞拔毛了，動作乾脆利落。

　　喬雪梅被周氏這番話噎得差點背過氣去，渾身發抖，卻找不到任何話來反駁。

　　這時，一直在一旁逗弄小豆芽兒的喬晚棠，輕輕捏了捏豆芽兒的小手，擡起頭，看向氣得渾身發抖的喬雪梅。

　　唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣幽幽地的說，「大嫂，你也別太著急了。說不定大哥是跟爹一塊兒吃酒去了呢？畢竟......他們父子倆，以前不是經常這麼做的嗎？」

　　她這話，看似在給謝遠舶找理由。

　　實則是在喬雪梅血淋淋的傷口上又撒了一把鹽。

　　提醒她謝遠舶以往也是這般不著調，並且隱隱將謝長樹也拖下了水。

　　喬雪梅氣得眼前發黑，隻能狠狠地跺了跺腳，猛地摔上房門，躲回她東廂房獨自舔舐傷口和怒火去了。

　　而此刻的謝遠舶，的確是在吃酒。

　　隻不過，不是在哪個村頭小店，也不是跟他那個不靠譜的爹。

　　他正身處韶陽縣主奢華精緻的別莊內，面前擺著珍饈美饌，玉液瓊漿。

　　他換上了一身體面的新衣，臉上帶著溫文爾雅又略帶謙卑的笑容。

　　正小心翼翼地陪著上首那位雍容華貴，眼底帶著興味的韶陽縣主飲酒。

　　這一次，他做了萬全的準備，無論是衣著、談吐，還是袖中暗藏的助興藥物。

　　他暗暗立誓，無論如何，定要把握住這次機會，得到這位貴人的青睞，一雪前恥，踏上夢寐以求的青雲之路！

　　***

　　晚上，洗漱完畢，西廂房裡點著昏黃的油燈。

　　喬晚棠靠在炕頭，將白天關於編織社的構想，詳細地說給了謝遠舟聽。

　　謝遠舟認真聽著，眉頭時而微蹙，時而舒展。

　　他沒有立刻表態，而是仔細思索著其中的關節。

　　半晌，他擡起頭，目光灼灼地看著喬晚棠，語氣沉穩而肯定：「棠兒，你這個想法，我覺得非常可行！」

　　「娘和二嫂的手藝，確實是沒得說，比鎮上賣的那些強多了。以前是沒人想著往這上頭琢磨，隻覺得是自家用的玩意兒。若能找到識貨的買家，肯定不愁賣。」

　　他尤其贊同媳婦兒說的編織社的事，「光靠娘和二嫂兩個人，確實編不出多少。村裡不少嬸子、嫂子都會編些東西自家用，手藝有好有差。若是能把大家組織起來，由娘和二嫂帶著，統一用好的材料，編出精巧的樣子，既能讓大家多個進項，咱們也能把這事兒做大些。這是好事！」

　　喬晚棠聽著他條理清晰的分析，心底對他的欣賞不由得又加深了幾分。

　　這男人，或許平日裡沉默寡言，但在大事上，頭腦卻異常清醒，從不固步自封，也絕不輕視她的任何想法。

　　這種被理解、被支持，並且能共同謀劃未來的感覺，讓她覺得無比踏實和安心。

　　她嘴角彎起，眼中帶著笑意：「既然你也覺得可行，那咱們就試試。不過第一步，得先找到銷路，看看這東西在縣裡到底有沒有市場，能賣個什麼價錢。」

　　「所以，明天你就別去鎮上了。把這次打來的獵物都帶到縣裡去賣。縣城裡富貴人家多，酒樓食肆也多，價格應該能比鎮上高一些。正好，我也跟著一起去，帶上娘和二嫂編的幾個籃子樣品，去縣裡探探路。」

　　謝遠舟聞言，沒有絲毫猶豫，立刻點頭：「好，就按你說的辦。明天一早我就去借牛車，咱們去縣裡！」