周氏激動不已，手裡的茶杯掉了也沒察覺，隻是望著巷口那個人，嘴唇哆嗦著，眼淚止不住地往下流。

　　張氏扶著婆母，自己的眼淚也掉了下來。

　　謝曉菊站在廊下，捂著嘴，不讓自己哭出聲，可眼淚還是從指縫裡湧了出來。

　　小豆芽兒拉著小樂的手，兩個小不點站在院子裡，仰著頭看著那個騎馬的人，不知道發生了什麼。

　　可看見大人們都哭了，他們也跟著哭了起來。

　　小瑜兒和小滿被丫鬟們抱著。

　　小瑜兒安安靜靜地看著那個騎馬的人，小嘴微微張著，像是在認人。

　　小滿伸著手，嘴裡喊著「爹爹」。

　　他不知道那個人是不是他的爹爹，可娘親說那是他的爹爹。

　　喬晚棠站在那兒，一動不動。

　　她看著馬上的人越來越近。

　　他從馬上跳下來，鎧甲在陽光下閃著銀光。

　　他的臉越來越清晰。

　　瘦了，黑了，可那雙眼還是漆黑深邃。

　　她看著他的靴子踩在青石闆上，一步一步向她走來，每一步都踩在她心上。

　　謝遠舟走到她面前，停下來。

　　他低頭看著她，看著她眼底薄薄的水霧，心頭湧起一股熱意。

　　「棠兒，我回來了。」

　　他聲音沙啞，帶著一路的風塵和日日夜夜的思念。

　　喬晚棠看著他，嘴唇動了動，想說什麼。

　　可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。

　　她伸出手，握住了他的手。

　　他的手粗糙，滿是繭子，還有幾道新添的傷疤。

　　可她覺得暖暖的，從指尖一直暖到心裡。

　　她低下頭，看著那隻手，一滴淚落在他手背，無聲無息地洇開了。

　　「回來就好。」她聲音輕柔。

　　謝遠舟伸手，把她額前碎發攏到耳後，輕聲道：「我答應過你的，我做到了。」

　　喬晚棠點了點頭，嘴角彎著，眼淚卻止不住地往下流。

　　她本不想哭的，她想笑著迎接他回來。

　　可眼淚不聽話，一滴一滴地往下掉，怎麼也止不住。

　　謝遠舟看著母親，心裡忽然一酸。

　　他大步走過去，在周氏面前站定，撲通一聲跪了下來，磕了三個頭。

　　「娘，兒子回來了。」

　　周氏的眼淚一下子湧了出來，怎麼也止不住。

　　她彎下腰，把兒子從地上拉起來，粗糙的手摸著他的臉，一遍又一遍，像是在確認這不是夢，喃喃道：「回來就好，回來就好。瘦了，黑了，在外面吃了不少苦吧……」

　　謝遠舟搖搖頭，握著母親的手，輕聲道：「不苦。就是想家，想您做的紅燒肉。」

　　周氏破涕為笑，拍了兒子一下，嗔道：「就知道吃！早給你準備好了，在鍋裡煨著呢，就等你回來。」

　　張氏和謝遠明站在一旁，張氏抹著眼淚，謝遠明不善言辭，隻是走過去，拍了拍弟弟的肩膀，說了句「回來就好」，便再也說不出別的話了。

　　謝遠舟看著二哥憨厚的臉，重重地點了點頭。

　　謝曉菊站在最後面，沒好意思上前。

　　她有很多話想跟三哥說，可真的見到他了，反而什麼都說不出來。

　　謝遠舟走過去，在她面前站定，伸手揉了揉她的頭髮，像小時候那樣，輕聲道：「曉菊，三哥回來了。這些日子，辛苦你了。」

　　謝曉菊擡起頭，眼眶紅紅的，搖了搖頭，聲音哽咽：「三哥，我不辛苦。辛苦的是三嫂，你不在的這些日子，她一個人撐著這個家，受了那麼多委屈……」

　　她說不下去了，捂著嘴哭了起來。

　　謝遠舟轉身看向小瑜兒。

　　小瑜兒趴在丫鬟肩上，小手揪著她的衣襟，嘴裡咿咿呀呀地不知道在說什麼。

　　他走過去，把小瑜兒接過來。

　　小瑜兒被陌生人抱了，愣了一下，小嘴一癟，眼睛一紅，「哇」地一聲哭了出來，小手使勁推他，身體往後仰，拚命要找娘親。

　　謝遠舟手忙腳亂地哄著，顛來顛去，可小瑜兒根本不領情，哭得越來越大聲，眼淚鼻涕糊了一臉。

　　喬晚棠連忙把小瑜兒接過來，溫聲哄著。

　　小滿站在地上，正仰著頭看著爹爹，烏溜溜的眼睛眨巴眨巴的，看得可認真了。

　　謝遠舟蹲下來，朝他伸出手，小滿歪著頭看了他一會兒，忽然咧開嘴笑了。

　　邁著小短腿，搖搖晃晃地朝他跑過來，一頭紮進他懷裡，嘴裡含混不清地喊著：「爹爹……爹爹……」

　　謝遠舟眼眶一下子就紅了，把小滿抱起來，舉得高高的。

　　小滿一點也不怕，咯咯地笑，笑得上氣不接下氣，小手拍著他的臉，嘴裡還在喊「爹爹」。

　　謝遠舟把他摟進懷裡，臉貼著他的小臉，聲音有些發顫：「再喊一聲。」

　　小滿很聽話，又喊了一聲：「爹爹！」

　　謝遠舟笑了，笑著笑著，眼淚就下來了。

　　晚飯擺了一大桌，全都是周氏和張氏張羅的。

　　一家人圍坐在一起，燈火溫暖，飯菜飄香，幾個孩子的嬉笑聲，混在一起，暖融融的。

　　謝遠舟看著這滿桌的人，看著棠兒低眉淺笑的模樣，心裡忽然很踏實。

　　他回來了，一家人終於齊了。

　　夜深了，大家各自回了屋。

　　卧房裡點著燈，燭火在夜風中輕輕搖曳，把兩人的影子投在牆上，忽長忽短，交疊著。

　　謝遠舟看著她纖細腰肢，心裡湧起一股壓不住的衝動。

　　他走過去，從身後抱住了她。

　　抱得很緊，緊得像要把她揉進骨子裡。

　　他把臉埋在她頸窩，聞著她身上淡淡的桂花香。

　　那是他夢裡出現過無數次的味道。

　　他聲音沙啞，「棠兒，我好想你。」

　　喬晚棠靠在他懷裡，感受著他的心跳，一下一下，沉穩有力。

　　她伸出手，覆在他環在她腰間的手背上。

　　她沒有回頭，隻是輕輕地、一下一下地摩挲著他的手背，像是在撫摸這些日子以來的思念。

　　「我也想你。」她聲音很輕很輕。

　　可他聽見了。

　　謝遠舟把她轉過來，低頭看著她的臉。

　　燭光下，她眉眼溫柔，眼底含著瀲灧水光。

　　他的手指輕輕撫過她的眉骨、鼻樑、嘴唇。

　　輕輕的，像在撫摸一件易碎的珍寶。

　　他俯下身，吻住了她。

　　這個吻帶著帶著千言萬語說不盡的話。

　　這些日子所有的委屈、害怕、擔心，全都化在這個吻裡。

　　喬晚棠閉上眼，伸手環住他的脖子，把他拉近了些。

　　他的唇有些乾燥，卻燙得厲害，像一團火，燒得她渾身發燙。

　　燭火晃了晃，滅了。

　　屋裡暗了下來，隻有窗外透進來的一點月光，灑在地面，銀白色的，像一層薄薄的霜。

　　滿室旖旎。

　　與此同時，明王府內。

　　明王眼底泛著冷芒，幽幽的說，「明日早朝，我會給謝遠舟多請一道賞賜，到時候你可別讓本王失望！」

　　崔青禾跪地俯首，「王爺放心，奴婢一定不會辜負王爺！」