三天後的清晨，金城火車站籠罩在薄薄的晨霧中。

　　姜海棠穿著藏藍色「的確良」襯衫，拎著帆布行李包，站在月台上。

　　遠處傳來蒸汽機車的轟鳴聲，鐵軌微微震顫，列車即將進站。

　　陸良辰一身筆挺的軍綠色幹部裝，一手抱著還在揉眼睛的小桃子，一手提著裝滿吃食的網兜。

　　「媽媽真的要走嗎？」小桃子趴在陸良辰肩頭，聲音帶著剛睡醒的軟糯，還有一些不捨得。

　　媽媽才剛回來幾天啊，怎麼就要走了呢？

　　姜海棠心裡軟得一塌糊塗，她接過女兒，在她紅撲撲的小臉上親了又親。

　　「媽媽很快就回來，給你帶會眨眼睛的洋娃娃。小桃子在家要乖乖聽爸爸的話哦！」

　　「好，媽媽，小桃子會乖乖的。」小桃子豎起一根手指，突然想起什麼似的，從口袋裡掏出個用手帕包著的東西，「給媽媽的！」

　　手帕裡是三塊小桃子最愛吃的動物餅乾，姜海棠鼻子一酸，小丫頭怎麼可以這樣招人稀罕呢？

　　「媽媽的寶貝，媽媽會想你的。」

　　「嗚——」汽笛長鳴，綠皮列車噴吐著白煙緩緩進站。

　　站台上頓時人聲鼎沸，拎著大包小包的旅客開始湧動。

　　姜海棠心中雖然不忍，還是將女兒遞給陸良辰。

　　陸良辰把網兜遞給姜海棠：「煮雞蛋十個，蔥花餅五張，一罐牛肉醬，五根黃瓜，都是張師傅給你準備的，夠吃到京城了，老頭子說，等你回來了，給你做好吃的。」

　　「你幫我謝謝他。」

　　陸良辰點頭，又頓了頓，從內袋掏出個牛皮紙信封，「這是全國糧票二十斤，工業券五張，你……」

　　「我用不了這麼多，你不是都給我很多錢了嗎？」姜海棠推回去，「再說了，我們出去學習，部裡都安排好了。」

　　「窮家富路，就算出國不用，在京城的時候，說不定也能用得到。」陸良辰固執地塞進她包裡。

　　「我到了京城，會抽時間幫你去看看家人的，我也會去看看……」

　　陸良辰點頭：「應該的，你去陪陪姜爺爺，他會很開心。」

　　列車員開始吹哨催促，姜海棠匆忙把東西收好，最後親了親小桃子的臉頰。

　　陸良辰突然上前一步，借著幫她整理衣領的動作，在她耳邊飛快地說：「每周三廠辦能接到國際長途，我等你電話。」

　　姜海棠立即聽明白了，這估計是陸良辰想辦法申請的。

　　「旅客同志們請注意，開往京城的T18次列車即將發車……」

　　廣播裡傳來字正腔圓的播報聲。

　　姜海棠拎著行李登上列車，在靠窗的位置坐下。

　　透過有些模糊的車窗，她看見陸良辰抱著小桃子站在月台上，小桃子正拚命揮動著小手。

　　列車緩緩啟動，陸良辰突然跟著跑了幾步，嘴唇開合著說了句什麼。

　　姜海棠的眼眶酸酸的，剛出發，她已經開始思考了怎麼辦？

　　車下的男人和孩子，是她放不下的牽挂啊！

　　列車加速駛離站台，金城的輪廓漸漸消失在晨霧中。

　　姜海棠拿出一個筆記本，開始在上面寫寫畫畫起來。

　　乘務員推著餐車經過：「同志，需要早餐嗎？有稀飯和饅頭。」

　　「謝謝，我自己帶了。」

　　姜海棠笑著向乘務員道謝之後，打算把早飯拿出來，卻覺得有些食不下咽。

　　最終，她還是沒有吃飯，而是繼續在筆記本上寫寫畫畫，努力汲取知識。

　　她總有一種時間不夠用的感覺，總想努力地多做點兒工作。

　　火車穿過華北平原，窗外的景色由連綿的麥田逐漸變成起伏的山丘。

　　姜海棠坐在靠窗的位置，手中鉛筆在筆記本上沙沙作響，她時而蹙眉思索，時而快速勾勒幾筆，筆尖在紙上留下一道道流暢的線條。

　　忽然，對面座位傳來一聲輕咳。

　　姜海棠擡頭，看見一位約莫五十歲出頭的女同志正望著她。

　　女同志戴著老式的黑框眼鏡，鏡片後是一雙銳利而溫和的眼睛，眼角有幾道細紋，卻絲毫不減其神采。

　　她穿著洗得發白的藏藍色列寧裝，胸前別著一枚小小的徽章，整個人透著股幹練沉穩的氣質。

　　「同志，你這軸承改良圖畫得不錯。」女同志推了推眼鏡，聲音溫和卻帶著不容忽視的專業性。

　　她伸手指向圖紙某處，姜海棠注意到她的手指修長，指節分明，指甲修剪得整齊乾淨，卻帶著些許磨損的痕迹，那是常年與機械打交道才會有的痕迹。

　　姜海棠沒想到，對面就座了一名專家，她忙微笑著看向對面的女同志。

　　姜海棠眼睛一亮，立即放下鋼筆，微微前傾身子，問道：「您懂機械設計？」

　　「工業部技術司，陳玉茹。」女同志伸出手，腕間露出塊老式上海牌手錶，錶帶已經有些磨損，卻依舊走得精準。

　　她的握手有力而溫暖，掌心帶著薄繭，顯然是個實幹派。

　　姜海棠連忙自我介紹：「你好，我是金城紡織廠，姜海棠。」

　　她的聲音裡帶著掩不住的興奮，「真榮幸，能和您在同一輛車上。」

　　「你這是打算改良進口的繞線機軸承？」陳玉茹看了幾眼圖紙之後，問道。

　　「我們廠的進口的繞線機軸承總是出問題，我一直在想辦法改進……最近廠裡成立的專門的小組，打算改進這些機械，避免受制於人。」

　　「軸承座公差故意放大0.1毫米。」陳玉茹接過話頭，語氣篤定。

　　「您怎麼知道的？」姜海棠十分驚訝。

　　「我們每年都會收到類似的報告，這是外國人為我們人為製造的問題，沒想到，你們廠已經開始準備改進設備了。」

　　「每一次受制於人，還要付出巨額的外匯，實在是不甘心啊！」

　　「是啊，誰能甘心呢？可目前，我們的能力和水平都還有所欠缺。海棠同志，我在這方面，也有一些心得，你們現在研究到什麼程度了，或許，我也可以為你們的研究貢獻一份力量。」

　　陳玉茹說話條理清晰，時不時用鋼筆在紙上快速寫下幾個公式或數據，字跡剛勁有力。

　　她翻看著姜海棠自製的遊標卡尺，眼中流露出讚賞：「做工很精細，看得出下了功夫。」

　　「我喜歡這個！」姜海棠始終保持著微笑。

　　突然，陳玉茹壓低聲音：「小姜，你英語怎麼樣？「

　　姜海棠有些不好意思：「這方面沒有什麼問題，我還兼職我們廠廣交會的翻譯。」

　　「哦，我說你這個名字怎麼這麼熟悉，終於想起來了，你是不是要去和周副部長匯合？」陳玉茹恍然大悟的開口，顯然，也是知道姜海棠這個人的。

　　姜海棠沒想到陳玉茹竟然是知道自己的，她下意識摸了摸耳後的髮絲，有些不好意思了。

　　「我還以為，現在有許多如此出色的小同志，原來是我多想了，你是個非常優秀出色的同志，不光在研究方面有能力，還是個樂於助人的好同志。」

　　「我聽說過你的許多事迹……」

　　兩個人越說越投機，很快就到了飯點，陳玉茹堅持要請姜海棠吃飯。

　　姜海棠推辭不過，隻能接受，兩個人一邊吃飯一邊繼續聊著。

　　「這次你們去D國，還有一個精密機械研討會，我手裡有一張邀請函，你到時候可以去看看。」

　　「是給您的邀請函，您為什麼自己不去？」

　　「我受傷了，長時間的舟車勞頓堅持不住。」陳玉茹說著，拍拍自己的大腿。

　　「嚴重嗎？」

　　「基本能自理，不過，出國不是一件容易的事，一路上也是吃苦受罪，加上去了D國，難免有諸多不方便的地方，今天遇到你，也是巧合，算是你的機遇。」

　　姜海棠聽到陳玉茹如此說，才不推辭了，她接過邀請函，手指微微發抖。

　　深吸一口氣，她強迫自己冷靜下來，但眼中閃爍的光芒還是洩露了她內心的激動。

　　「你這一次的帶隊領導是周副部長，他可是個非常專業的人。」陳玉茹的聲音溫和而堅定，「一路上有機會的話，你可以多向周副部長請教，對你將來的發展，大有好處。」

　　姜海棠看著陳玉茹面前的水杯已經空了，便主動幫陳玉茹接水，等她回到座位上，卻看到陳玉茹拿出了一包芝麻糖。

　　芝麻糖特有的香甜味道在空氣裡彌散開來。

　　「火車上人會很疲憊，嘗嘗這個。」

　　姜海棠掰下一塊，甜脆的口感讓她想起臨行前小桃子塞給她的餅乾，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的弧度。

　　「你結婚了嗎？」

　　「您為什麼忽然問這個？」

　　「剛才你嘴角的笑容很溫馨，那是想念孩子才有的，可是，你太年輕了一些！」陳玉茹笑著解釋。

　　「您是想到您家的孩子了？」

　　陳玉茹淡淡一笑，眼中閃過一絲懷念。

　　她從內袋掏出一張有些泛黃的照片，動作輕柔，像是在對待珍寶。

　　照片裡穿軍裝的年輕女孩站在紡織機旁，胸前別著「技術標兵「的獎章，笑容燦爛。

　　「我家丫頭，在新疆兵團搞農機改造，我已經有兩年沒見過她了。」她摩挲著照片，聲音裡帶著驕傲和一絲不易察覺的哽咽。

　　列車穿過隧道，忽明忽暗的光影裡，姜海棠看見陳玉茹眼中閃爍的淚光。

　　這一刻，她彷彿看到了未來的自己，同樣為事業奔波，同樣為子女牽挂。

　　「我相信，您的女兒，將來會成為和您一樣優秀的人。」

　　「隻要她做出努力，我就會為她驕傲。」

　　「我還沒有結婚，不過收養了一個女兒，今年四歲了，非常可愛，她的父親是烈士。」

　　姜海棠也開始講起自己的小桃子。

　　兩個不同時代不同年齡的母親，卻在這一刻有了生命中難得的交匯，

　　這一刻，姜海棠忽然明白，她們在接續一代又一代華國工業人的夢想與使命。