「蘇橙，我給足了你臉面，你休要放肆！」

　　趙戶怒火湧上心頭，手掌重重拍在桌子上，「全天下，除了皇上，不曾有誰受過我這般。」

　　蘇橙靜靜望著他，面對他的聲討，毫無動容，「大人若是真心，我也願意回之，到底是真情還是假意，我能分清。」

　　「你！」趙戶氣極，卻不得不強壓著怒火，「蘇橙，你別不知好歹，我之所以一眼就能看出你那行三的小叔非謝家親生，是因為他與我的一位故人有八九分相似，若無我搭橋牽線，你們一準見不到他。」

　　蘇橙眸中閃過點點暗芒，沉吟片刻，才擡起頭來看他，「趙大人何時回京城去？」

　　趙戶聞言，面上終於展露幾分笑意。

　　一刻鐘後，蘇橙才從雅間裡出來。

　　見她神情有些恍惚，謝洺忙不疊迎上去，「阿橙……你怎麼了？」

　　「我沒事，走吧。」蘇橙不動聲色的瞥了眼邵東，拉著他的衣袖下了樓。

　　謝洺知曉此時不是開口的好時機，隻能咽下嘴邊的話，像個小尾巴似的跟在蘇橙身後。

　　日落西斜，蘇橙尋上一家綉品鋪，將拿來的帕子擱在台上，輕聲道，「收帕子嗎？」

　　坐在賬台後面的掌櫃連頭都沒擡，用小拇指撓了撓耳朵，漫不經心道，「你是從哪來的？」

　　「杏花村。」

　　「咋又過來了？」一聽杏花村，掌櫃的頓時發了火，「早晨的時候都和你們說得明明白白了，杏花村的東西一律不收，怎麼還來呢？」

　　話落，一把匕首扔在賬台上。

　　掌櫃被突然出現的刀嚇了一跳，眼底是遮不住的驚慌，「你們……你們要幹什麼？」

　　謝洺眸子裡透露出危險，指甲摸上刀柄，目光森冷，「我隻問你，到底收不收。」

　　「我……」掌櫃躲在賬台後面，嚇得瑟瑟發抖，「少俠，真不是我不想收，你說說我這麻雀大的鋪面，能賺錢的東西我怎可能不收？實在是得了上頭的命令，不敢收啊！」

　　下一瞬，一個身著布衣的雜役從後院跑過來，俯在她耳邊說了什麼，就見掌櫃的臉色驟變，立馬換上了笑臉，「這回好了，二位，這些帕子我全收了！要多少有多少，一定給你們個最合適的價！」

　　謝洺瞧見女人的變化，心下一沉，餘光瞥向蘇橙的側臉。

　　「共有四十七條帕子，一條，我給五文，如何？」

　　蘇橙微微頷首，面上神情看不出喜怒，「給錢吧。」

　　「好嘞。」掌櫃結了帳，將兩人客客氣氣送了出去。

　　「誒，他們在這兒呢——」

　　才出了集市，就見杏花村眾人風風火火趕來，有的人手裡還拿著傢夥，將兩人圍住。

　　「劉叔……嬸子？」蘇橙面上閃過詫異，環顧一圈，輕聲道，「大家怎麼來了？」

　　「你擡頭瞅瞅，天都黑了，你和阿洺到現在都沒回家，咋能讓人不擔心呢？」劉嬸子腳下匆匆，忙握住了蘇橙的手，上下打量著她，「孩子，有沒有受傷？那個人有沒有為難你？不用怕了，鄉親們都過來給你撐腰了。」

　　瞧見劉嬸緊張的神色，蘇橙眼眶有些發酸，輕輕搖頭，「我沒事，嬸子不用擔心。」

　　「你這孩子，有苦有難也不會跟人說。」劉嬸子面露疼惜，也忍不住紅了眼眶，「走，咱回家。」

　　眾人的身影靠在一起，簇擁著蘇橙往村子的方向走去。

　　謝洺走在最後，瞧著與旁人談笑的蘇橙，心中忍不住泛起點點酸楚。

　　臨到謝家，鄉親們都散去，謝洺才喚住她。

　　「阿橙。」

　　蘇橙循聲回眸，面上還掛著淺笑，看上去一點心事都沒有，「怎麼了？」

　　謝洺垂眼望著她，薄唇抿成一條直線，「你應了趙戶什麼？那綉品鋪子的掌櫃為何對我們變了態度？」

　　蘇橙嘴角的笑意淡了些，挑眉應道，「這不是你該操心的。」

　　「你什麼都不肯說，要我如何信你？」謝洺眉心緊皺，挺拔頎長的身影擋住大半月光，讓人不得不直視他，「倘若要你犧牲自己來保全大家，我倒寧可衝進典當行與那趙戶拚命一戰。」

　　瞧著他眼中的郁色，蘇橙頓了頓，才緩緩開口，「一月之後，我隨他去趟京城，隻要我幫他應付了趙家那些吸血蟲，他便能給我想要的東西。」

　　謝洺幽幽望著她，眉頭緊皺不展，「你想要什麼？」

　　金銀珠寶，綾羅綢緞，都不是她會喜歡的東西。

　　「你三哥的身世。」

　　謝洺愣住，瞧著蘇橙那張粉唇張合，他卻一個字都沒聽進去，好半晌才找回自己的聲音，「三哥他……不是我爹娘的親生兒子？」

　　下一瞬，門後響起一道悶響聲。

　　門外的兩人齊齊回頭，瞧見了神色獃滯的謝錦玉，他手裡的笤帚砸在地上，那雙黑沉沉的鳳目一眨不眨的瞧著蘇橙，似是在等她一個答案，「我不是謝家的孩子？」

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　　騰躍山

　　「謝秀才，越往裡走，霧越大了。」

　　孫珀瞧著前方的濃霧，面上憂心忡忡，連胯下的馬兒也不願再往前走了，「這他娘的是什麼鬼天氣？」

　　「夜深，山路都是難走的，不如先安頓下來。」謝肅州的聲音低沉悅耳，出言安慰著身旁十幾個大老爺們兒，「下山是沒法子了，隻能委屈你們睡在山裡了。」

　　「嗐，我們這幫糙漢子，跟著主子風裡來雨裡去，啥苦沒吃過？」孫珀看向謝肅州清瘦的身闆，面露苦澀，「倒是謝秀才你，山裡潮濕還有蚊蟲，哪怕睡在車裡也擋不住啥，你能受得住嗎？郎君可是交代過，要我們必須看顧好你。」

　　「兄弟們能挺住，我亦然。」謝肅州頷首，唇邊掛著淺淺笑意，溫聲道，「不必擔憂我，先停下來吃些乾糧吧。」

　　家中給他備了許多乾糧，他一個人是必然吃不完的。

　　「這些餅子你們拿著。」謝肅州將多餘的乾糧遞出去，面容帶笑，「雖說不是白麵餅子，但也能勉強果腹。」

　　「謝秀才可真是個好人。」孫珀接過餅子，給兄弟們發下去，他早就餓得不行了，但乾糧給那麼一點兒，還有一個月的路程，他總得省著點吃，郎君給的銀錢能省則省。

　　孫珀張大嘴，一口咬在餅子上，頓時眼睛一亮，「謝秀才，這餅子裡還夾著雞蛋呢！」

　　從外頭看，不過是個普普通通的雜麵餅子，可一口咬下去，裡頭的雞蛋是有鹹味的，吃著不粘喉嚨。

　　謝肅州微微頷首，唇角不自覺上揚，「是我家阿橙做的，她一貫手巧。」