「千真萬確。」

　　隔壁雅間傳來男人刻意壓低的聲音，「龐善已經與我們斷了半月聯繫，派人去尋，人去宅空，我們的人在屋裡擺著的矮榻上發現了兇手沒來得及處理乾淨的血跡。」

　　謝肅州俯身過去，湊近蘇橙，仔細聽著隔壁的聲音。

　　「龐善身手不錯，誰能傷得了他？」男人語氣凝重，小聲道，「難不成……是我想的那人？」

　　「這聲音……」蘇橙頓了頓，仰起小臉看向身側的男人，聲音輕柔，「聽起來像是勤王，霍北庭。」

　　謝肅州擰眉，沉默不語。

　　隔壁，霍北庭望著面前尚在冒熱氣的茶盞失神，臉色說不出的難看。

　　覆面人盤腿坐在他對面，指尖輕輕敲擊著桌子，語氣沙啞，「王爺心中可是有了兇手的人選？」

　　腦海中浮現一張艷麗明媚的小臉，霍北庭眸色深了幾許，緩緩搖頭，「隻是猜測罷了，此事我會派人去查，你不必掛懷。」

　　「龐善手裡有不少與我來往的信件，絕不能落入他人手中，倘若王爺心有猜想，寧可錯殺，不能放過。」覆面人低頭喝茶，姿態懶散，長發隨意披散在肩上，「另外，紀恆和朔泙都不見了。」

　　「什麼！」霍北庭這下徹底坐不住了，猛地起身，差點掀翻手邊的杯盞，「連你也不知他們下落？」

　　覆面人緩緩搖頭，放下手中的茶盞，低聲道，「這是紀恆頭一回失聯，他一貫聰明，又身在異國他鄉，即便遇上了急事，也一定會留下朔泙與我聯繫。」

　　霍北庭眼底閃過郁色，面色難看。

　　覆面人緊盯著他，一雙眸子像是毒蛇，晃著狠厲的光，「我就他這麼一個親弟弟，平白無故消失在京城，難道王爺不該給我個解釋？」

　　「我能作何解釋？又不是我綁了他。」霍北庭臉色鐵青，與他四目相對，分毫不讓，「你我隻是同盟關係，我好像沒有義務要看顧你弟弟吧？」

　　「說不定是他自己貪玩，亦或者是跑去與哪家小姐私會，這可都說不準。」

　　下一瞬，男人將長刀重重拍在桌上。

　　霍北庭臉色瞬變，幾乎是同一時間摸上了腰間的佩劍，「索蒙，你要幹什麼！」

　　對面嗤笑一聲，漫不經心地開口，「王爺，你我之間打過許多回交道，你莫忘了，涿陽之戰，是你親自尋上我營，要求停戰，以邊境十六城為引，才換來今日的合盟。」

　　「如今我弟弟消失在大楚境內，生死不知，倘若他有個三長兩短，你我同盟，頃刻瓦解。」索蒙摩挲著桌上的長刀，眸光深邃，「休整八年，王爺可莫要以為西北還會像從前一般任你拿捏。」

　　話音落地，屋內寂靜，索蒙緩緩起身，抄起一旁的長刀，「三日之內，若是找不到紀恆的下落，西北的鐵騎一定會踏平這裡。」

　　臨到門口，索蒙回首，望向坐在桌旁的男人，「到那時，你想要翻身做帝王的美夢也就碎了。」

　　門開了又合，雅間內隻剩霍北庭一人，他拳頭上的青筋暴起，顯然是在盛怒的邊緣。

　　下一瞬，桌上的東西都被他揮臂甩在地上，發出一連串的脆響。

　　隔壁再次傳來關門聲，蘇橙這才直起身子，壓低了聲音，「八成是霍北庭惱羞成怒了。」

　　謝肅州面上籠罩著一層烏雲，神情愈發薄涼，「你們在這等著，我去外頭瞧瞧。」

　　「不行。」蘇橙當即攔住他，神色認真，「霍北庭武功高深，你倘若露出了馬腳，那……」

　　「他沒見過我，不知我是謝家人，你放心。」謝肅州緊皺的眉頭鬆開了些，眸色溫和，「我隻是出去瞧瞧，不會跟他很遠，況且智誠還守在外頭呢，有他在，出不了什麼差錯。」

　　聞言，顧雲嫦頓時嚇出了一身冷汗，「肅州，你莫要去……」

　　瞧見她眼底的擔憂，謝肅州恍惚一瞬，旋即木著臉開口，「勤王早有異心，如今又有幫手，難免會對大楚造成威脅，身為朝臣，我不得不去。」

　　顧雲嫦張了張嘴，看到他眼底的堅毅，明白自己再過多嘴也不過是徒勞，隻能小聲叮囑，「你一定要平平安安的回來。」

　　「……好。」謝肅州收回視線，輕輕將雅間的門拉開一條縫，側著身子擠了出去。

　　二人前後腳離開，謝肅州追得又緊，瞧見站在賬台前的高大身影，眼底閃過一瞬精光，邁步走過去。

　　「這位爺，你打碎了十個茶盞，還有兩個茶壺和……」

　　「聒噪。」霍北庭皺眉，面色不悅，「你隻管記佳陽郡主的賬上。」

　　「郡……」賬房眼睛一亮，忙不疊應道，「是是是，貴客您慢走。」

　　「麻煩算一下賬。」謝肅州朝上指了指，旋即掏出一枚綉著綠葉小橙子的荷包，「二樓第三間。」

　　「得嘞！」賬房撥弄著面前的算盤珠子，嘴上還不忘客氣問道，「客官這麼快就用好了？菜上可有不順口？」

　　「還好還好。」謝肅州嘴上應付著他，餘光瞥向那道已經走出大門的身影。

　　「客官，共八兩銀，給您抹了五十文零頭。」

　　饒是謝肅州早有準備，也不由得被京中的物價嚇得愣了一瞬。

　　不過是一桌好些的飯菜，竟能吃掉尋常人家兩三年的花銷。

　　謝肅州抿緊薄唇，遞上銀子，隨口說道，「樓上還有人，晚點撤桌。」

　　話落，他轉身追出去，卻見那道身影上了一輛紫頂馬車，直奔東市街口而去。

　　「郎中？」安智誠見他出來，不禁有些納悶，「不是用膳麼，為何這麼早就出來了？」

　　這才進去不過一柱香的時間，什麼菜兩刻鐘就能吃完？

　　「駕車，追著那輛紫頂馬車，遠遠跟著就好，不必過近。」謝肅州快步上了馬車，神色肅穆，「不能讓車上的人離開你的視線！」

　　他鮮少有這般著急的時候，安智誠意識到事情嚴重，迅速調整狀態，輕跳上馬，低呵一聲，駕車朝前追去。

　　不遠處，車簾落下，裡頭緩緩傳來一聲，「追上去，殺了他。」