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　　甘平龐家

　　室內幽靜，五六個丫鬟捧著熏香不知在地上跪了幾個時辰，縱使下身早就失去了知覺，也不敢放下高舉的雙手。

　　重重帳幔下，有個身影半斜著身躺在雕花羅漢床上，雙眼微眯，似是在打盹兒，身上隻穿著褻褲，床頭另一側躺著兩個姑娘，不知死活。

　　吱呀一聲，從外頭進來兩個覆面之人，看不見模樣，利落托起床上的女子，將她們扔去屋外。

　　「大人，玄鷹還沒回來。」

　　能近前伺候的全是心腹，向來隻稱呼主子為大人，而非公公。

　　床上的人這才有了些反應，懶懶擡起眼，「廢物。」

　　覆面人垂下頭，聲音沉重，「屬下該死。」

　　「一連三天，小畜牲都沒能按時送信，這好好的鳥，怎就壞了性呢？」龐善支起身子，手搭在金絲楠木小幾上，扭頭抿了口丫鬟遞過來的茶，「可知原因？」

　　「屬下命人騎著快馬追隨玄鷹去向，發現它…似乎是在外頭找了個母鷹……」覆面人遮著臉，瞧不見他面上神情，可聽聲音，應當也是納悶的，「它日日都要與那母鷹呆上一兩個時辰，才肯飛去京城。」

　　下一瞬，茶盞砸在他腳邊，摔得四分五裂。

　　覆面人一驚，識相的閉上了嘴，不敢再言語。

　　「如此荒誕的借口，你猜我信不信？」龐善睜開眼，許是裝久了太監，原本還算俊秀的臉上多了不少陰柔氣，「小小縣城，有幾個見過鷹的？」

　　覆面人低垂著腦袋，沉聲道，「屬下絕不敢妄言，更不敢哄騙大人。」

　　「去給我查。」龐善臉色陰沉，眼底翻湧著濃濃殺氣，「先是吳平失蹤，生死不知，如今又是玄鷹出了問題，折騰了這麼久，連那死老頭的頭髮絲兒都沒搜見，你們的賤命都不想要了嗎！」

　　覆面人的心一顫，連忙跪下請罪，「屬下死不足惜，隻大人彆氣壞了身子……」

　　「滾下去！」龐善剜了他一眼，聲音壓抑著怒火，「查不出個所以然來，我要了你們狗命！」

　　「是。」覆面人起身退下，不敢再觸他的黴頭。

　　一人出去，一人進來。

　　「大人，咱們遞去官府的密信又被打回來了。」

　　煩心事一籮筐，龐善隻覺得火氣上湧，再也坐不住了，「王林這個老匹夫，駁了我三次面子，這是全然沒把我放在眼裡！」

　　「官府不準我們當街尋人，也沒辦法張貼通緝令，搜查杜衡下落難如登天，有七八個弟兄已經被官府盯上了，倘若再搞小動作，一律抓進牢裡警醒七日。」

　　「那個老木頭，當真是活得不耐煩了！」龐善面如菜色，一股腦將小幾上的名貴東西全都摔在了地上，以此來發洩心中的怒氣，「王林今年四十有三，家中隻生了一女罷？」

　　話落，心腹瞬間會意，點頭應下，「我即刻派人去王家埋伏，隻要王氏女露面，立馬拿下。」

　　「我就不信，王林還能冷靜自持。」龐善扯起唇角，笑得陰冷，「後院有個叫周蓓蓓的，伺候得不錯，你把她領過來。」

　　「是，大人。」

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　　鎮東王家

　　「小姐，夫人請的女夫子馬上就來了，咱們萬萬不能再偷著跑了呀！」

　　素梅抵住角門，使出渾身的力氣攔住自家主子，「夫人上次已經起了疑心，若再讓奴婢假扮您，被老爺和夫人發現，咱們主僕倆都少不了一頓打！」

　　「素梅，我的好素梅，你就再幫我這一次。」一身丫鬟打扮的王清蟬站在她身旁，搖晃著她的胳膊，神情嬌憨，小聲撒著嬌，「終於讓我逮到那蘇橙落單的時候了，肅州哥參考鄉試，我便去會會那女人，你再幫我一次！」

　　「小姐！」素梅急得直跳腳，就差把不願意三個字寫在臉上了，「奴婢挨打不要緊，怕得是老爺得知你還沒對謝秀才死心，他是老爺寄予厚望的人物，小姐是老爺的親生女兒，可曾見過他對別人如此上心的時候？」

　　「既然爹爹對他上心，便說明肅州哥是可造之才，如何不能配我？」王清蟬嬌哼一聲，面露不滿，「那樣子的人物，難道要娶蘇橙那般的鄉野村婦？」

　　「小姐，你不能這麼說……」

　　「住口！」王清蟬心有不甘，甩開她的手，低聲道，「娘親說過，男女之情需要勇氣和恆心，我是無論如何都不會放棄肅州哥的，你隻管幫我瞞著去向，餘下的不用你操心。」

　　說罷，她側著身子擠出角門，一溜煙跑遠了。

　　「小姐！」素梅大驚失色，想要追上去，卻又不得不替她收著爛攤子，「總是這麼不讓人省心……」

　　王清蟬跑到集市拐角，回頭望去，見沒有素梅的身影，頓時鬆了口氣，步伐也變得輕快。

　　可她還沒來得及高興，在經過一處暗巷時，突然被人一掌打上後頸，用麻袋子套著頭，扔到了停在巷子裡的馬車上。

　　對面街口的成衣鋪裡，一大一小手牽著手從裡頭走了出來。

　　「娘，這是二叔留給你買新衣裳的錢，若是他知道給我和翠翠花了一半，保不準要收拾我們。」謝忱一手牽著娘親，另一隻手拎著包裹，小聲開口，「我那件衣裳縫縫補補還能穿，用不上花錢。」

　　「我從前大手大腳沒少獎勵自己，是家裡頭衣裳最多的，你二叔給的錢是貼補家用的，安心就是。」蘇橙覺得好笑，幽幽開口，「你那小衫都快有二十處補丁了，而且咱們現在吃喝不愁，你和翠翠這身子長得也就快了，當然需要兩件新衣裳。」

　　「可是……」謝忱攥著手裡沉甸甸的包裹，還覺得是夢一場。

　　明明一個月前，自己和妹妹還遭受著後娘的毒打和謾罵……

　　「彆扭捏了，不是給家裡剩下的人也買了嗎？」蘇橙拍了拍他的小腦袋，輕聲嗔怪，「比翠翠還像個小姑娘，啰裡啰唆的。」

　　「謝謝娘。」謝忱朝著她靦腆一笑，閉上了小嘴巴。

　　「謝你二叔吧，花的是他的束修。」蘇橙面上有些忍俊不禁，重新牽上他的小手，餘光不經意瞥向巷子口，正好瞧見了一雙小腳。

　　隻一晃，倏地被拖進了巷子裡。

　　「娘？」謝忱見她突然站住腳，順著她的視線望去，卻沒看到任何東西，不解回頭，小聲問道，「娘，你在看啥呢？」

　　(本章完)