「瞧著什麼大礙。」謝肅州單膝跪著，仔細打量著女人的腳踝，不見紅腫，頓時鬆了口氣，「日後走路，切記注意腳下。」

　　「知道了知道了。」蘇橙羞紅了臉，趁著他鬆了力道，連忙收回腳，低聲道，「你以後是要做官的，哪能在大庭廣眾之下這般？」

　　謝肅州擰眉，不知自己錯在何處，「做官又如何？難不成做了官，日後就要眼睜睜看著你受傷？那這官，不做也罷。」

　　「你怎麼這麼犟……」

　　「謝郎中，這有封密信。」

　　安智誠不知從何處竄了出來，才把信遞了出去，就瞧見了站在男人身邊的蘇橙，頓時喜笑顏開，「小嫂子，又見面了。」

　　「安大哥？」蘇橙眸中浮現詫異，「你怎麼也跟來了？」

　　安智誠有些不好意思的撓撓頭，咧嘴一笑，「郎君說我以後就是謝郎中的人了，負責照顧他的飲食起居，保護他的人身安全。」

　　謝肅州頗有些無奈，低聲道，「智誠兄，我這麼大個人，又是苦日子過慣了的，用不上旁人伺候。」

　　「這可是郎君的話，我哪敢違抗。」安智誠笑容靦腆，面上閃過幾分愧疚，「再者說，我這條命都是你和小嫂子救回來的，這等大恩，我自然要找機會回報，謝郎中，你就讓我跟著你吧。」

　　謝肅州低頭輕笑，似是拿他沒了辦法，「智誠兄，我這還沒上任呢。」

　　安智誠嘿嘿一笑，大大咧咧開口，「先叫著，這樣順口些，免得以後改不過來了。」

　　蘇橙擡手碰了碰他的尾指，低聲道，「瞧瞧那封密信，或許是什麼重要事。」

　　聞言，謝肅州的注意力這才轉移到手中的信封上，從一側撕開，掏出裡頭的密信，定睛望去，瞧見落款，臉色瞬間陰沉。

　　蘇橙不明所以，歪著頭問道，「誰給你的信？」

　　汝陽王和王大人都在他身邊，誰還會寄信給謝肅州？

　　「三皇子。」謝肅州合上信紙，臉黑如墨，「他想明晚邀我在青雲湖一聚，遊湖賞月。」

　　顏辭聞聲走到他身旁，動作自然的接過信紙，目光在那短短的兩句話上劃過，「你高中解元，那就是狀元的苗子，如今又當上了戶部郎中，任誰都想巴結拉攏你。」

　　「這封信的落款雖是顏沐，但或許並不是他本意。」顏辭將手中的信遞給一旁眼巴巴的王林，語氣意味深長，「先皇後病逝，後位空缺，那時瑜貴妃一人獨大，賢妃還隻是個小小的嬪位，她安靜老實，說起話來怯生生的。」

　　「可許多年前，我曾親眼撞破她毒打親子，原因隻是顏沐沒忍住饞嘴，吃了半顆小太監從宮外帶進來的糖葫蘆。」

　　「她便命宮人狠狠抽了自己兒子幾鞭，又罰他在日頭正毒辣的時候去外頭跪著，直到逼著顏沐立下血誓，絕不再碰庶民的東西。」

　　蘇橙身子一僵，不知想到了什麼，臉色有些難看。

　　「當時的我還不足五歲，卻也已經記了事，瞧見顏沐被打的樣子，活生生做了半個月噩夢。」顏辭長嘆一聲，眼底閃過複雜的情緒，「自那以後，我便清楚哲妃此人表裡不一，人前溫柔謙遜，不爭不搶，人後蠻橫跋扈，強勢刁鑽。」

　　「顏沐從小就是個病秧子，又有這麼霸道的母親壓著，宛如傀儡一般，生不如死。」

　　顏辭瞥向謝肅州，語氣淡淡，「我雖多年不回京城，卻也清楚顏沐的秉性，他這麼多年都沒有變化，隻愛養些小玩意兒，對江山沒有半分覬覦，這信，想必是哲妃逼迫他寫的。」

　　謝肅州眉頭緊鎖，靜靜盯著他瞧，沉聲道，「郎君，人不可貌相，怎能用幼時的心態去衡量一個人的德行？無論三皇子是否遭受脅迫，倘若他擋了郎君的路，我會毫不猶豫出手解決了他。」

　　顏辭勾唇笑笑，眸色溫和，「我知道你是真心為我考慮，你放心，若是顏沐……我絕不會心軟。」

　　父皇現下經歷的所有苦難，皆是因為他重情重義，又優柔寡斷，眾叛親離的悲劇，不可能在自己身上重演。

　　「這人，你見還是不見？」

　　謝肅州垂眸，想起顏沐對阿橙的糾纏，唇邊勾起涼薄的笑，「見，自然要見。」

　　-

　　雲裳宮

　　「到如今的境地，你就滿意了？」

　　哲妃坐在上首，身上搭著薄毯子，臉色蒼白，還沒從那日的大火裡緩過神來，她冰冷的目光落在男子身上，眼底是化不開的寒芒。

　　「那個蘇橙，簡直就是個掃把星！」

　　一想起那張漂亮的小臉，哲妃便氣得渾身發抖，「皇宮多少年不曾燒起過這麼大的火，偏偏落在鍾粹宮，那日的火怎麼都澆不滅，險些將鍾粹宮燒成了灰燼，分明是她在作怪！」

　　「母妃，您為何執意刁難趙家小姐？」顏沐跪在大殿中央，一雙眼睛低垂，眼底含淚，「趙小姐是兒子見過最最有靈氣的姑娘，她不是狐媚子，更不是什麼掃把……」

　　他的話還沒說完，就被桂嬤嬤一巴掌打偏了臉，到了嘴邊的話便怎麼都說不出口了。

　　未得命令，奴才打主子，這還是頭一遭。

　　偏生哲妃就眼睜睜看著，安安穩穩坐在上首，連身體都沒挪動一下，顯然是早已習慣了這種日子。

　　沒有她的默許，桂嬤嬤哪來的膽子敢打皇子的臉？

　　「混賬！」哲妃重重拍上桌面，眼神陰毒，哪還有半分溫婉的模樣，「本宮所做的一切都是為了你好，你不僅沒有心存感激，反而扭過頭來跟本宮犟嘴？」

　　顏沐低垂著頭，用舌尖頂了頂麻木的臉，眼尾有些泛紅，「母妃想給的，就一定是兒子想要的嗎？」

　　哲妃愣了一瞬，不敢相信自己聽到了什麼，「你說……你說什麼！」

　　顏沐緩緩擡頭，眼神不見從前的隱忍怯懦，直勾勾望向自己的生母，「兒子想要的生活不過是粗茶淡飯，安靜祥和，娶一個心儀的姑娘，幸福走完半生，對江山、權勢從來沒有半分興趣。」

　　「母妃，兒子心悅趙家小姐，非她不娶！」