「嫂子……」

　　感受到他的身體隱隱發顫，蘇橙想要推搡的手頓了頓，旋即垂落。

　　謝肅州從未在她面前露出過如此脆弱的模樣，她於心不忍也是……情有可原的吧？

　　蘇橙在心裡自我安慰，手卻很誠實的拍了拍他的後背。

　　謝肅州說出口的話雖涼薄，可謝頌到底是自己的親哥哥，眼瞧著他做下錯事，親手將他送進牢獄，謝肅州心中還是有些酸脹。

　　「嫂子，我又少了一個家人。」

　　謝肅州將臉埋在她頸窩，聲音發顫。

　　蘇橙身子微微一僵，想要出言安慰，卻不知該說些什麼。

　　二人相擁良久，直到腰間的手一松，蘇橙才擡眸望向眼前的男人，像是沒事人般，「你還有我們陪著，若實在心中有愧，可以留下那孩子。」

　　謝肅州沉默一瞬，搖搖頭，「雖說稚子無辜，可養在身邊難保以後會不會生出異心，還是送走為妙。」

　　蘇橙不著痕迹的打量著他，蹙眉問道，「可他是你大哥的孩子，你當真捨得？」

　　「我大哥的孩子不止她一個。」

　　謝肅州深深凝視著她，眸底浮現一絲陰冷。

　　他不願嚇著嫂子，可對於那稚子，他隻剩一個斬草除根的念頭。

　　嫂子心軟，他可不同。

　　蘇橙看不懂他眼底的情緒，隻當他是要將孩子送給偏遠地方的人家養育，微一頷首，「可以，也算是行了件好事。」

　　「昨日在堂屋的事……」謝肅州沉吟片刻，俊臉上飄起一層紅暈，「我以為是你入了我的夢，才會那麼…輕浮……」

　　他從沒想過，有朝一日輕浮二字會落在自己頭上。

　　「便就當那是場夢。」蘇橙擡眸，定定看著他，「從今以後，莫要如此。」

　　話落，她轉身朝家走，面前卻突然橫出來一條手臂擋住了她的去路。

　　謝肅州呼吸凝滯，因太過用力，抵在牆上的指尖泛著白，聲音低啞，儘力克制自己的情意，「你難道瞧不出我……」

　　蘇橙深吸一口氣，語氣鄭重，「謝肅州，我是你嫂子，注意你的稱呼。」

　　「等到官府裁決下來，你就不是了。」謝肅州擋住她的去路，將她半圈在懷裡，眉眼低沉，「你可否回頭瞧我一眼？」

　　蘇橙面上平靜，眼尾上挑，慢條斯理的開口，「謝肅州，你真的喜歡我？」

　　「自然……」

　　「你想好了再說。」蘇橙將手抵在二人之間，語氣輕緩，循循善誘，「你究竟喜歡的是我這個人，還是肢體接觸時產生的曖昧感覺讓你一時上了頭？」

　　謝肅州怔住，長睫落下，那雙桃花眼一眨不眨的望著身前的女人。

　　「我雖對你無意，可也要善意提醒你，開始一段感情需要慎重考慮，沒有一個女人願意接受口頭上的喜歡，即使是你這般長相的美男子，也不行。」蘇橙拍拍他的肩，面上多了幾分笑意，「正好你要提前一月赴京趕考，儘快收拾行李，等你離開家一陣子，若回來後還如現在這般，再議此事。」

　　說罷，她伸手推開謝肅州。

　　這次謝肅州沒有再抵抗，任憑她很輕的力道就推開了自己，低垂著頭，呼吸有些重，像是被抽走了魂魄一般。

　　「你好自為之。」蘇橙隻留下這一句，就要轉身離開。

　　「阿橙。」

　　聽到這兩個字，蘇橙腳步頓住。

　　謝肅州緩緩揚起俊臉，眼尾泛紅，一滴清淚從臉頰落下，「可不可以答應我，在我回來之前，不要接受任何人。」

　　謝肅州在失控的邊緣強迫自己冷靜，垂在兩側的手不自覺收緊，他心有不甘，可蘇橙的話無疑是點醒了他。

　　口頭上的喜歡，能撐多久？

　　他要考中探花郎，成為汝陽王最得力的部下，唯有如此，才能給她富足的生活，等到成為一人之下萬人之上的名臣，誰又敢欺負她半分？

　　謝肅州隻穿著粗布麻衣，連個像樣的發冠都沒有，卻讓蘇橙心中一晃。

　　帥哥落淚，美顏暴擊。

　　蘇橙有些慌了神，強迫自己移開視線，嘴裡含糊道，「嗯……」

　　謝肅州執拗的看著她，像是非要得到她一句肯定，「即便是錦玉，也不行。」

　　「知道了！」蘇橙有些懊惱，暗罵自己沒出息，居然被區區美色給吸引，「趕緊回家，收拾趕考要用的行李。」

　　謝肅州這才勾起唇角，心滿意足的跟在她身後，像等待主人投喂的忠誠小狗。

　　等到二人進了院子，李家的門才輕輕關上。

　　「喜歡自己的嫂子？」顏辭躺在院中的躺椅上，旁邊的桌子上放著頂好的茶，李家原有的東西全被丟棄，敗絮在外，金玉其中，他懶懶闔上眼，唇角輕輕勾起，「肅州還真有眼光，他那嫂子的確是個妙人。」

　　王林躺在另一張躺椅上，慢慢搖晃著，「王爺，您執意買下這小破院子究竟是何用意？還請王爺給老臣個明示。」

　　還得趁著夜色偷偷溜進來，忙活一頓，不會隻為了聽肅州的八卦吧？

　　顏辭輕輕勾唇，儼然一副歲月靜好的模樣，「王大人，你可瞧見過杜院令？」

　　「不算相熟，但也見過幾面，臣夫人生嬋兒時難產，還是他一粒藥丸子給續了命。」王林不解，端起手旁的茶盞問道，「王爺這話是何用意？」

　　顏辭輕聲哼笑，像是一隻高貴慵懶的貓兒，語氣幽幽，「我敢斷言，這位突發心病離世的杜院令就藏在謝家，且，極大概率是與肅州那位長嫂有關係。」

　　「杜院令……在謝家？」王林愣住，有些不確定的開口，「肅州是曾說過家裡來了位老者，但隻說是他長嫂的親戚，無兒無女，前來投奔的。」

　　「一個村婦的親戚，哪裡會治病救人？」顏辭搖搖頭，心有成竹的開了口，「杏花村遭山匪洗劫，雖說死的不多，但傷了不少，我差人過去打探，這段時間一直都是那老頭和蘇氏在外救人，他既會醫，又怎能淪落至此？」

　　「自從咱們上次來過之後，肅州八成也猜到了那老頭的身份。」顏辭悠哉品茶，十分愜意，「所以，我們要偷偷過來，不能驚動肅州，這村子離京城不算近，杜院令藏身在此，想必也不會刻意隱姓埋名，稍一打聽，便知真假。」

　　「不會吧……」王林驚出了一身冷汗，喃喃道，「若是如此推算，那龐善突臨平川鎮，也就說得通了。」

　　「杜老爺子，在不在家哩？」

　　隔壁院子傳來劉嬸的聲音，二人一頓，顏辭輕輕挑眉，唇邊笑意更甚，「果然是他。」

　　(本章完)