「你……」曹山威更懵了，喃喃問道，「你不知道嗎？」

　　謝洺目光空洞，臉色蒼白如紙，「怎麼可能……爹娘養育我們這麼多年，怎麼可能不是親生？」

　　「兄弟，人這一輩子變故多了去了，無論是自願接受還是被動承受，該經歷的都不會少。」曹山威見他傷懷，心裡頓時生出幾分同情，擡手拍了拍他的肩膀，「雖說我站得遠，沒聽見小夫人和謝頌說了什麼，但小夫人出來時氣定神閑，想必得到了自己想要的答案。」

　　「你若是心有疑慮，不如回家去問問她。」曹山威唇邊溢出一聲惋嘆，「謝秀才明天就要啟程了，王大人特意交代過，絕不能提前透露給他，以免亂了他的心神，耽誤了大事。」

　　謝洺已經聽不清眼前的人在說些什麼了，他如今心亂得厲害，渾渾噩噩離開，連謝頌最後一面都不願意見。

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　　南市街典當鋪

　　「你瞧瞧，這東西能值多少？」

　　蘇橙將那枚玉鐲子擱在案上，面上沒有過多的神情，「你給開個價。」

　　「你這鐲子色澤一般，手感倒是不錯，還算溫潤。」掌櫃瞥了眼蘇橙，將玉鐲拿得離自己近了些，「最多十五兩。」

　　蘇橙擡眸，沒錯過掌櫃眼底一閃而過的算計，「三十五兩，否則免談。」

　　「哪有你這麼說價的？」掌櫃變了臉色，出口便是指責，「你這鐲子成色下等，我能給你十五兩已經很仁義了！」

　　「你當我是個一竅不通的傻子？這鐲子品質中等，白底半山半水，怎麼到你嘴裡就是廢物了呢？」蘇橙朝他攤開手，眸光幽深，「你若是不收，街尾還有一家當鋪。」

　　「三十！」掌櫃見她如此，險些咬碎了後槽牙，「總得讓我有得賺吧？」

　　「成交。」提到了心裡預計的價位，蘇橙爽快應下，「開當票吧。」

　　掌櫃悻悻收了鐲子，從案下掏出本冊子，翻到乾淨的一頁，「家住哪兒？叫什麼……」

　　不出片刻，蘇橙徑直從當鋪離開，心滿意足的揣走了三十兩銀子。

　　「怎麼比我一個生意人還能算計？」掌櫃剜了眼她的背影，旋即低頭瞧著手裡的玉鐲，越瞧越歡喜，「罷了，也還有得賺！」

　　「趙大人，您這邊請，隨我上樓。」

　　聽到門口的動靜，掌櫃慌張擡起頭，瞧見小東家領著一個約莫四十多歲的男人往二樓走，急忙迎了上去，「東家，這位是……」

　　「不得無禮。」小東家望向他，頓時冷了臉，低聲道，「這位是從粟源來的趙戶趙大人，咱真正的大東家。」

　　「哎喲！」小掌櫃臉上一白，忙不疊朝著趙戶行禮，「小的見過趙大人。」

　　「起來吧。」趙戶淡淡開口，餘光瞥見他手裡捏著的玉鐲，陡然變了臉色，「你這鐲子……」

　　小掌櫃聞言擡起頭，面上多了幾分討好的笑，「這是小的剛收上來的，成色不算好。」

　　瞧見趙戶的臉色，小東家頓時會意，連忙拿過他手裡的玉鐲，遞到趙戶面前，「大人，您過目。」

　　趙戶擰眉接過鐲子，指尖輕輕劃過內裡，摸到了一處雕刻的痕迹，垂眼瞧去，許是這玉鐲被人常戴著，痕迹摩擦的有些模糊，可他還是一眼就認出了那道雲紋。

　　「這鐲子從誰手裡收來的？可知那人姓名和住處？」趙戶冷眼瞧著那小掌櫃，語氣凝重，「可是一手貨？」

　　小掌櫃被他的神情震住，回過神後連連點頭，「一手，絕對是一手！是從一個年輕婦人手裡收來的，她就住在臨鎮的杏花村裡，叫蘇……蘇橙！」

　　趙戶將鐲子收進袖中，面色不善，「邵東，備車，即刻啟程去杏花村。」

　　「是，大人。」小東家連忙應下，不敢有半分不敬。

　　小掌櫃雲裡霧裡，探著身子喚道，「趙大人，您不審查鋪子了嗎？」

　　「住口！」邵東照著他後腦勺給了一巴掌，氣不打一處來，「我真是昏頭了，怎麼會選你做掌櫃的？沒點眼力見的狗東西，還不快滾下去！怠慢了趙大人，八個腦袋都不夠砍的！」

　　「是是是……」小掌櫃心中委屈，卻也隻能點頭稱是，等到兩人相繼離開，才猛地呼出口氣，想到方才的年輕婦人，不禁喃喃道，「一個鄉野婦人，咋能和這麼大的人物扯上關係哩？」

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　　謝家

　　「乾糧都裝好了，在褐色包裹裡，你記得擱在身邊。」

　　「去京城要途經不少地方，雖說徒山清了匪，可別的山頭還是要小心。」

　　「不要離王爺的人手太遠，你們此行偽裝成商隊，難免惹人注目。」

　　蘇橙將手裡的包裹扔到馬車裡，還不忘跟身側的人絮叨著。

　　謝肅州靜靜站在她身邊，目光落在她的側臉上，聽她叮囑，眼底是化不開的柔情，見她關心自己，唇角不自覺上揚。

　　「你放心去科考，家裡頭有我呢。」蘇橙交代完後回眸，撞進他盛滿了愛憐的雙眸，頓時一怔，隨後有些不自在的移開眼，「想想有沒有落下什麼東西，光盯著我看做什麼？」

　　謝肅州抿唇笑笑，向來薄情的桃花眼浮現點點笑意，「看著你，就會覺得心安。」

　　蘇橙頓了頓，臉頰迅速漫上紅潮，面上閃過幾分不知所措。

　　「離阿洺遠些。」

　　蘇橙擡眸，眼底劃過詫異，「為什麼？」

　　「他有些不太對勁。」想起弟弟的異樣，謝肅州微微擰眉，沉聲道，「即便是從前，他也不會對女人和孩子動手，更別說你如今變化頗大，他真心敬你，又怎會對你出手？」

　　怪不得這廝日後能成平步青雲，腦子轉得就是快。

　　「離他遠些，莫要與他獨處。」

　　蘇橙點點頭，神色認真，「我知道，你不用記掛著我。」

　　謝肅州深深看了她一眼，似是怕出行兩月忘記了她的模樣，擡手將她髻上的銀簪扶正，薄唇輕啟，「記得給我回信，阿橙。」

　　蘇橙輕輕咬住下唇，剛要應下，「好……」

　　「二叔！爺爺給你裝了野果子！」

　　「你們兩個臭崽子跑慢點！錦玉，你還在屋裡磨蹭什麼呢？」

　　聽到院子裡傳來的聲音，距離過近的二人忽然彈開，謝肅州俊臉有些泛紅，眼神飄忽不定，蘇橙則是用袖口擦拭著車廂，下意識裝作很忙的樣子。

　　沒做什麼虧心事的二人不知為何心虛得很，連對視的勇氣都沒有。

　　村尾，一輛馬車遙遙停在小路邊，長指掀開車簾，露出男人冷峻的面容。

　　「趙大人，那穿著碧色衣裳的婦人就是蘇橙。」

　　(本章完)