回到宋家村的當天下午，宋小麥將兩個孩子從車上一一抱下。

　　早早候在院門口望眼欲穿的宋慈姑，看到自己的一雙兒女後，提心弔膽了兩天的心，終於落了下來。

　　「娘！」

　　「娘！」

　　小福小滿兩個孩子，一看到親娘，便雙雙朝對方撲了過去。

　　一想到終於能跟兩個孩子形影不離的住上一段日子，宋慈姑眼眶一紅，「誒！」的應下，雙臂一邊一個，抱起兩個孩子。

　　孩子趴在母親溫柔肩頭，令聞聲而出的王氏看的笑在臉上，喜在心頭。

　　而已經跟宋慈姑見過面，且各自知曉由來後的姜氏，也從院子海棠樹下的藤椅上站起，一雙溫潤眸子落在那母子團聚的畫面上，心中羨慕之情幾乎快要溢出。

　　「真好...」

　　她輕語喃喃。

　　身側兩個丫鬟互看一眼，紛紛目光一暗，垂下了頭。

　　程高二位嬤嬤，手裡各自抱著一個簸箕，準備晚上用的吃食，聽到夫人嘴中呢喃，都選擇沉默不言。

　　「娘，小姑，你們看家裡這會還有什麼吃食沒，小福小滿沒吃晌飯，就跟我在路上對付了幾口，這會該餓了。」宋小麥牽著馬車韁繩，沒進家門的意思。

　　一聽閨女和兩個孩子沒吃晌飯，王氏一邊心疼，一邊忙點頭：「有有，竈上的柴沒撤，我這就給你們煮幾碗糖水蛋去！」

　　宋小麥笑道：「我就不用了，您給小福小滿煮上一碗就成。」

　　說罷，牽著車就朝村長家方向去，王氏急道：「哎呀！你這丫頭不是也沒吃，娘這邊快得很！你有啥忙的等會再去！」

　　宋小麥頭也不回的擺了擺手：「不用了！我吃飽了！」

　　說完，留給幾人一個匆匆離開的背影。

　　宋慈姑抱著兩個孩子，知道嫂子等人還不知時疫的事，心裡剛因孩子到來升起的喜悅頓被衝散幾分，攔住還欲呼喚侄女的嫂子，輕聲道：「嫂子，待會做好了，咱給她送去就是。」

　　王氏一怔，心道也是，不過，她狐疑擡頭：「慈姑啊，這丫頭這兩天在忙些啥？沒見這麼急過？」

　　面對嫂子的問話，宋慈姑也說不出謊，又覺此刻說出來，一家人怕是晚飯都用不好，隻得賣了個關子：「嫂子過兩天就知道了...」

　　一頓：「小麥這兩天怕是有的忙...」

　　這邊說著，那頭宋小麥已經跳上馬車快速奔到了村長家中。

　　到達宋興旺家後，令她意外的是，院子裡不光坐著幾位神色凝重的族老，潘武竟也在這裡。

　　不知對方跟村長和幾位族長先前都聊了什麼，看上去很是融洽，隻自己一來，對方那眼神忽的一變。

　　宋小麥心頭狐疑，暗道對方這是什麼眼神，也來不及細琢磨，朝對方示意頷首後，便直奔主題的問道：「宋爺，東西都到了嗎？」

　　「到了到了！」

　　見到她來，院裡坐著的一行人紛紛起身。

　　宋興旺幾個大步上前：「那些布和艾草，都聽你的吩咐放到作坊空屋裡了，烈酒我讓他們也拉到了穀場，這會子幾個後生正在那兒架火搭鍋呢！就等著你來安排下一步該怎麼做！」

　　聽聞物資均已到位，宋小麥心下一松，立刻點頭：「好！那咱們就按原計劃，立刻開始！」

　　「哎！成！」

　　二人三言兩語對接完畢，宋小麥轉身就要趕往穀場。

　　「宋姑娘。」潘武卻忽然開口，聲音沉穩：「若有需要潘某與麾下兒郎出力之處，但請直言。」

　　他目光如炬，望著宋小麥的眼神，早已不是當初那視對方為一般鄉野丫頭的眼眸，其中多了幾分說不清道不明的敬佩和驚異。

　　宋小麥腳步一頓，回身看向他，此刻也無需客氣：「多謝潘大人。眼下村民分工已定，若有突髮狀況，或需藉助諸位之力的，屆時再勞煩大人。」

　　「義不容辭。」潘武抱拳，鄭重應下。

　　宋小麥不再多言，快步離開，驅趕著馬車直奔穀場。

　　沒一會功夫，村中那面銅鑼再次被敲響。

　　一天之中，銅鑼連響兩回，這在以往，是從未有過的。

　　好在無論是去地裡忙著割粟秋收，還是因為上午的村中指令跑去外頭喚回家人的村民，這會夕陽將落，都回到了村中。

　　村民心中惴惴，腳下卻不敢耽擱，沒一會兒功夫，便又集結在了穀場。

　　就在眾人以為，村長怕是要給大夥細說那漚肥秘方之事時，卻不料，聽到的竟是另一樁看似毫不相幹的任務...緊急上工！

　　宋興旺站在高處，目光掃過底下滿臉疑惑的村民，擲地有聲：「情況特殊，長話短說！現在，需要一批人手，連夜幹活！」

　　他首先點出了一批村裡公認手腳最麻利，針線活做好的婦人：「你們，待會兒跟著小麥去作坊，聽她安排，將今日村裡購來的布匹，縫製成面罩！必須針腳密實，不得偷工減料！」

　　接著，他又指向穀場邊緣那十幾口已然架起，底下柴火也擺放整齊的大鐵鍋，以及堆在一旁的酒罈和各式工具：「剩下男丁，留在這裡同樣聽小麥指揮，具體做什麼，她會教你們！」

　　最後，他望著眾人：「無論男女，所有活計，分作晝夜兩班，人歇工不能歇，務必在這兩天三夜的功夫裡，把小麥丫頭交代的活兒，儘可能地多幹、多趕一些出來！」

　　在上頭還未發布告知文書前，他們村不能成為可能「造謠生事」之輩。

　　所以直到此刻，他仍未明說做這些究竟是為了什麼。

　　但有一點，他說的清清楚楚，也瞬間點燃了所有人的情緒：

　　「凡事參與做工之人，無論男女，每人每日，一百文銅錢！現結！」

　　「其中，幹活又快又好的前十佼佼者，每日額外再加五十文獎勵！」

　　「嗡——」

　　「我滴個老天爺！一天一百文？！這，這比去鎮上扛大包做短工掙的多了好幾倍不止啊！」

　　「還現結！要是幹得好，每日豈不是就能拿一百五十文！？」

　　「幹了！這必須幹啊！村長，算我一個！」

　　「俺婆娘針線好，肯定能拿那獎！」

　　一時間，眾人摩拳擦掌，手感火熱。

　　在這巨大的利益驅動下，先前所有的不安和疑惑都被眾人拋到了腦後。

　　連那跟著過來，藏在人群裡的馬桃花和孫氏都是面色一變。

　　可是二人都知道，剛才村長點的那些婦人裡，卻沒有自己二人...