「那人雖未言明我究竟是誰，但觀其言語間暗示，好似我這身份...足以在大周境內橫行無忌。」

　　周鶴眠的筆跡落在這裡時略顯淩亂，似乎心緒同樣不寧。

　　他言，如今明裡暗裡竟有多方勢力找上他，各執一詞，皆言他身份非凡，卻又彼此矛盾，難辨真偽。

　　「如今爺這身世倒成了香餑餑，誰都想來摻和一腳，說的天花亂墜。」

　　「可細究起來，不過是都想借我這「身份」做文章而已。」

　　「小爺我如今是誰的兒子、誰的種，連爺自己都糊塗了，他們倒比我還篤定。」

　　他坦言，這位神秘人的出現，不光暗中尋到他告訴他了這些，還給了他一些勢力相助，廣聚軒，便是其中之一。

　　而經過他一段時日的觀察和試探，對這突然冒出來的廣聚軒及其背後勢力，他秉持著「可用，但不可盡信」的態度。

　　「苗掌櫃此人，辦事還算得力，眼下看來，尚屬可靠。他背後的主子，暫時似乎也無明顯惡意。」

　　「但這灘水太深，背後的牽扯恐遠超你我想象。」

　　他又道，此次讓宋小麥前來有三，其一，是想告知，他因某些不得不去處理的事情，可能會消失很長一段時間，歸期不定，讓她們一家不必挂念。

　　二是說明，王家婆孫所拿官銀，實則為他暗中調換之故，此舉已然起到了敲山震虎之效，暫可保宋家無憂。

　　最後一點，也是最重要的一點，周鶴眠道：「我暫將追查送柴人之事交由苗掌櫃之手，他自有渠道，想必用不了多久就有結果。」

　　「你今後若遇到什麼難處，無論是吳家又生事端，或是其他麻煩，都可來此尋他相助。」

　　「記住，是「用」他，而非「信」他。交代他辦事即可，無需多言其他。」

　　說到這裡，少年筆觸變得格外凝重：「切記，與他們打交道，可借其力，辦你所需之事，但務必留足心眼，莫要輕易交底，更不可全然託付信任。」

　　「人心隔肚皮，利益動人心，今日之友，他日未必不是敵。」

　　信的末尾，少年筆墨又恢復了尋常：「臭丫頭，你們家給我修的那間屋子，小爺我去看過了，還不錯，勉強配得上小爺我的身份。記得給我打掃乾淨了，總有一天小爺我會回來住的！」

　　「就是美中不足，旁邊那棵海棠沒了，你記得給小爺補種上！」

　　「哦對了！還有！你家何時養了一隻眼冒綠光的惡犬！？你回去告訴它，下回見了我再咬，爺就燉了它！」

　　信到此，戛然而止。

　　安靜雅緻的屋舍內，案幾上的茶盞還飄蕩著縷縷熱煙，氤氳著淡淡茶香。

　　坐於其側的少女，雙手捏著厚厚一沓信紙，目光落在最後一字上，面上一派平靜，心中卻早已波瀾起伏，久久無法平靜！

　　宋小麥沒想到，那個被自己無意撞見的少年，身世竟如此曲折離奇，其牽扯之廣，早已超出了一個鄉下丫頭的認知範圍！

　　雖說，她這鄉下丫頭換了個異世芯子，但到底也還是個普通凡人，何曾想過會與這般涉及朝堂隱秘、勢力傾軋的詭譎之事產生關聯？

　　她垂首望著手中書信，能感受到，少年忽然將這些本不該讓她知曉的隱秘之事告訴了她，定也是下了莫大決心與考量。

　　這封信，看似是交代瑣事，實則更像是一種不得已為之的最後託付。

　　思及此，宋小麥心頭不由一沉，隱約猜到，對方這次的離去，所面臨的境況，必定比其信中所言還要緊迫數倍！

　　對方定是因為此次吳宋兩家之事，擔憂他一旦長期離開，自家再遇對方或者別的同等勢力刁難時，會再度面臨毫無招架之力的險境，所以才冒險將廣聚軒這個點聯絡點告訴了她。

　　想明白這點，宋小麥心頭非但沒有半分被捲入麻煩中的埋怨和恐懼，反而湧起一陣陣難言的酸澀。

　　她沒想到，那個與自家本是萍水相逢的少年，在自個都前途未蔔之際，還能為她家考量至此...

　　單單這份情誼，便足以讓人動容...哪還會生出什麼怪罪來？

　　卻不知，少年己身究竟要去面對怎樣的龍潭虎穴，才會讓自來玩世不恭的孩子，此番鄭重如此...

　　一股無能為力的憂慮，不知不覺瀰漫在了宋小麥心間...

　　許久之後，腦海中亂做一團麻的她，不得不深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

　　她知道，現在不是一味擔憂的時候。

　　既然對方拼著風險為她一家鋪了路，那她就必須善用這份資源，先解決好眼前危機，方才不算辜負了對方一片好意！

　　思及此，壓下心中翻騰的各種情緒，宋小麥將手中信紙按照原先摺痕疊好，貼身收起。

　　隨後，她整理了一下微亂的衣襟和神色，確保自己看起來與剛進來時並無太大異樣，這才起身，走到門邊，輕輕拉開了房門。

　　一直守在門外的苗掌櫃，見對方出來，立刻迎上前，神色如常的敬聲問道：「宋姑娘，可還有別的吩咐？」

　　望著跟前對待自己比先前還要恭敬兩分的男子，宋小麥面上不露生色，朝對方淺淺一笑：「勞煩掌櫃掛心，小女確有一事請教，不知...關於那賣柴人的下落，眼下可有什麼進展？」

　　聞言，苗掌櫃面上笑容不變，垂目回道：「回姑娘的話，此事公子已有嚴令，我等自當儘力。目前已有了一些眉目，順著幾條線在追查，想必用不了多久便能鎖定其蹤跡。」

　　「一有確切消息，定會第一時間告知姑娘。」

　　宋小麥靜靜聽著，見對方答得滴水不漏，一面表明在儘力辦職，卻又未透露任何具體細節。

　　她心中瞭然，也不深究，隻是微微頷首：「如此便有勞掌櫃費心了，小女在此謝過。」

　　「姑娘客氣了，分內之事。」苗掌櫃躬身回應。

　　該問的問完了，宋小麥再不多留，她朝男子禮貌性的點點頭，便道別出了酒肆。

　　在外候了多時的阿力古，一看宋小麥出來，立刻上前，警惕的掃了一眼送其出來的苗姓掌櫃。

　　宋小麥趁此不著痕迹的看了一眼男子，發現對方看到異域相貌的阿力古時，面上竟未有絲毫異樣，這份異於常人的沉著，讓她心中更生了幾分警惕。

　　待二人徹底離開廣聚軒視線範圍，宋小麥壓下心頭紛亂思緒，打算先帶著阿力古尋一食肆吃點飯，然後再備些薄禮前去探望黃大夫。