作為宋家長子，宋冬生此刻同樣心急如焚，卻尚存一絲理智。

　　他一把拉住衝動的三弟，沉聲道：「深更半夜，鎮裡已宵禁，你能去哪兒？難不成要闖去縣裡？」

　　「隻怕人還沒出鎮，你先被巡夜的差役當賊人抓了去！到時豈不是給家裡添亂！」

　　宋秋生被兄長攔住，滿腔焦躁無處發洩，眼圈霎時紅了，梗著脖子低吼：「那難道就這麼什麼都不做？眼睜睜看著小妹被冤枉？」

　　「那大牢是什麼好地方嗎，她一個人在裡面該多害怕！」

　　一直沉默寡言的宋修遠此刻也從床上爬起，沉沉看著兄弟倆，低聲道：「要不...咱們讓阿力古帶咱們出去...」

　　宋冬生頭大的看著兩個弟弟，心中火燒火燎，他何嘗不急？何嘗不痛！

　　小妹年紀那麼小，卻身陷囹圄...他都不敢閉眼，一閉上眼，就是小妹在大牢裡暗無天日的畫面...

　　可是...想到李雨帶回來的小妹囑咐，他知道，此刻自家人必須穩住，小不忍...則亂大謀。

　　且，誰知道那幕後黑手會不會留有後手，趁亂之際，再探入自家呢？

　　念此，宋冬生用力閉了閉眼，再睜開時，已努力讓自己鎮定了下來。

　　「再等一等...天一亮，咱們就去葯堂候著，黃大夫一回來，咱就立刻請他前往衙口協助驗屍！若...若他老人家遲遲未歸，」他頓了頓，眼神中閃過決絕：「我們便一同去縣裡尋他！無論如何，定要將人請來！」

　　宋冬生目光掃過兩個弟弟：「這是眼下我們能替小妹做的唯一、也是最有用的一件事！」

　　宋秋生胸膛劇烈起伏，在二哥的鎮定安撫中，也知自己不能衝動，隻能偏過頭，悶悶應了聲「嗯！」。

　　宋修遠看了一眼哥倆，握著棉被的小手攥的指節發白，眸中陰鬱一片。

　　就此，兄弟三人重新躺回炕上，卻皆睜著眼睛，望著漆黑的屋頂，再無一絲睡意。

　　窗外夜蟲鳴鳴，此起彼伏。

　　與此同時，三裡外的桂花莊，同樣籠罩在一片沉寂的夜色之下。

　　周鶴眠一路疾行，身法迅速，悄無聲息地避開了莊子內偶爾響起的犬吠，最終來到莊外那處僻靜的草棚附近。

　　在他到來的同一時刻，一道幾乎與陰影融為一體的精壯身影也無聲無息地浮現...

　　此身影，自是聽了李雨之言，一路跟隨王家婆孫二人來到此地監視的啞叔。

　　周鶴眠靠近，低聲探詢：「可有什麼人來過？」

　　啞叔搖了搖頭，黑暗中的眸子沉寂入水。

　　周鶴眠眉頭微蹙，看向那燈火早已熄滅、內裡一片死寂的茅草棚，心中念頭飛轉。

　　沉吟片刻，他深覺時不待人，己方不能如此被動等待，需得...

　　投石問路！

　　攪動這一灘死水方可！

　　念此，他示意啞叔繼續在外隱蔽監視，自己則整了整衣袍，雖年紀尚小，卻有一股迫人氣度。

　　隨後，他未刻意隱藏行動，徑直朝著那草棚簡陋的木門走去，近時擡手，不輕不重，叩響門扉。

　　夜深人靜，這道敲門聲顯得突兀又驚心。

　　正於棚裡睡下的王家婆孫倆，今夜同樣不能安睡，一點風吹草動，便作驚弓之鳥。

　　這道夜半敲門聲，頓嚇得婆孫倆倒抽一口冷氣，過了好一會，王家婆子方才顫著聲音，小心翼翼的問：「誰...誰啊...？」

　　「開門。」周鶴眠聲音不高，卻冷如冰刃，不容置疑，「問幾句話。」

　　王家婆子初聽這道略顯稚嫩的聲音，若非那迫人的氣勢，險當是莊戶哪家小娃。

　　可隨著後半句的落下，心口又突地一緊。

　　她沒立刻上前，隻滿含防備的又問了句：「你...你是誰家小娃...大半夜的，來找老婆子問甚？」

　　周鶴眠眉梢一挑，平復些語調，用慣有的懶洋洋的聲音回：「你兒欠了我東西，過來討要。」

　　「什...什麼？！」王家婆子頓時一驚，嚇出一聲冷汗：「你...我兒他...他欠了你東西，你找他去，老婆子我...我不知道！」

　　周鶴眠淡淡道：「別裝了，我已知曉你兒死在衙口，你即是他老子娘，我不找你，找誰？」

　　「...」

　　屋內，睡在王家婆子身邊的孫子王柱拉了拉阿奶衣角，聲音抖個不停：「阿奶...別開門...孫兒...怕...」

　　驚疑不定的王家婆子一把抓住孫子的手，緊了緊，又鬆開...

　　「柱子別怕...」

　　想了想，她心下一橫，對門外人橫聲道：「我兒已死...老婆子一窮二白，沒你要的東西！」

　　「你...你走吧！」

　　門外，周鶴眠嘴角一提，冷冷一笑：「勸您老人家還是先將門打開，小爺沒工夫跟你掰扯，你若不開，我就一把火給你棚子點了，便作你兒償債了！」

　　「你！」

　　這混不吝的話，頓嚇得婆孫二人再次一抖！

　　暗夜中，王家婆子慘白著臉，想了又想，終不敢再冒險試探對方，遂拍了拍孫兒的背安撫了兩聲，不得不起身，摸索著黑暗來到木門前，哆哆嗦嗦拉開了門栓...

　　很快，門外身影落在了她的眼前。

　　漆黑之下，她看不清對方的臉，隻知是個少年身形的孩子靜靜站在那。

　　周鶴眠卻目光如電，掃過老婦，門開了，卻不打算進去，隻站在門外陰影裡，冷聲道：「殺人償命，欠債還錢。」

　　王家婆子被這冷如羅剎的聲音嚇得面上血色全無，身側孫兒王柱更是顫抖著身子，緊緊抓著祖母的衣角，一動不敢動。

　　王家婆子顫著嗓音：「他...他欠了你..多少銀錢...」

　　「誰說他欠我銀錢了？」周鶴眠面露玩味：「他欠我...一條...命。」

　　「....」

　　王家婆子面色驟變，拉著孫子猛地倒退，大驚：「你！你說甚！？」

　　周鶴眠一動不動盯著二人，不欲再跟對方廢話：「衙門仵作已驗過你兒屍首，確定他乃自行服毒身亡！非宋家逼害！」

　　「如今官府正在嚴查，究竟是誰背後指使他誣告構陷，又為何要服毒自盡！」

　　說到此，他刻意停頓，聞得二人驟然粗重的呼吸，方緩緩又言：「那幕後之人手段狠辣，既能逼死王大順，你們覺得，他會留下你們兩個敢做偽證的活口嗎？」

　　「你們拿了不該拿的錢，辦了不該辦的事，此刻已是危如累卵！」

　　「若還想活命，便將實情告知於我，小爺我...或可保你們一線生機！」