宋興旺看著跟前丫頭眼中那份不屬於這個年紀該有的深沉，心中震動，卻很快又覺得對方說的完全在理！

　　「這吳家...」老人眸光暗斂：「搬來咱們小鎮的時候，差不多就是咱們大周新朝剛立那會...」

　　「我以前去鎮上時，聽到過些傳聞，此戶在前朝那會...似在京城身居要職，勢力不小。」

　　「改朝換代，大廈傾覆，不復往昔。能保住性命，遷到這小鎮苟延殘喘，已是不易。」

　　「這些年除了吳庸那老匹夫外，吳家上下在咱們清河鎮倒也算低調，從不曾出現過如此明目張膽、當街行暴之事...」

　　「而今忽然又這般猖狂起來，難不成...背後又有了什麼依仗不成？」老人眉頭緊鎖，百思不得其解。

　　說者無心，聽者有意。

　　靜靜坐在一旁的王氏置於雙膝的手忽的一顫，面色微微發白。

　　察覺到母親異樣的宋小麥忙扭頭看了一眼，知曉是對方聯想到了便宜爹宋大山新娶的那位通判之女秦氏一族，她微微搖首，示意母親稍安勿躁。

　　「既是前朝臣子，這吳家能在新朝立足，甚至家中子弟還能科考中秀才。」宋小麥心中飛速盤算：「可見新朝並未對其家族徹底清算，或者說...有人從中周旋，保下了他們。」

　　宋興旺點頭：「此話在理，聽說吳庸的正頭娘子，常年居於京城，非等閑之族...說不得，便是這層關係的原因。」

　　那不就是秦家麼...

　　宋小麥心思電轉，沒打算將秦家一事告訴老人，平添煩惱。

　　吳家背依秦氏一族，那吳庸的囂張也不是沒有理由。

　　隻...有一點卻說不通。

　　她眉頭蹙起：「宋爺，如果吳庸正頭娘子真的來頭很大，那吳庸何敢如此...嗯，不斷納妾？那位娘子就沒什麼說法？」

　　宋興旺被問的一怔，仔細回想了下，不確定道：「吳庸那老妻，深居簡出，這些年回清河鎮的日子不過一手，有沒有說法的...這哪曉得。」他頓了頓：「且看吳老匹夫的架勢，卻不像有人能管的了的，那頭許是...默認了？」

　　默認？

　　宋小麥心中冷笑，怎麼可能默認！

　　越是高門大戶，越看重臉面。

　　吳庸這般打正室夫人的臉，就等於打秦家的臉，若吳家真要靠秦家庇護，吳庸絕不敢如此放肆！

　　除非...

　　一個念頭劃過她的腦海，為之目光一凝。

　　除非，這場聯姻背後，並非簡單的吳家高攀秦家，尋求庇護，而是...雙方各有掣肘，甚至，吳家手裡可能握著秦家的什麼把柄...

　　此把柄，讓秦家即使對吳庸的行為不滿，也隻能忍氣吞聲，甚至在某些時候繼續為吳家提供便利！

　　是了！

　　隻有這樣才能解釋的通，吳庸為何敢如此有恃無恐！

　　這吳秦二族，內裡不知藏了多少齷齪和勾結，吳庸今日的囂張，絕非偶然！

　　想到這裡，宋小麥心中一片冰涼，但面上卻未露出分毫，隻對宋興旺道：「多謝宋爺告知這些，看來這吳家水深的很，我們日後更要加倍小心才是。」

　　宋興旺嘆了口氣：「是啊，誰知道這些高門大戶裡頭都有些什麼彎彎繞繞，總之，你們千萬謹慎，有事一定要第一時間告訴村裡！」

　　面對憂心忡忡的老人，宋小麥知道，一個偏遠小村絕不會輕易招惹如此龐雜勢力，這是對方記著自個一家為村裡謀求的福祉，從而給予的傾力回報。

　　她心中稍安，不管將來如何，起碼現在說明，自己這半年來的所作所為沒有白付。

　　送走父子倆後，宋小麥又安慰了一下家人，不論吳家秦家如何，他們之間定存在不得見光的勾當，有如此牽連，吳家面上也不敢做的太絕太狠，總有忌憚。

　　傍晚，宋冬生兄弟三人回到家裡，得知阿姐一行人白日遭遇後，又驚又怒。

　　性子最急的宋秋生更是當場就炸了，一拳砸在桌上，眼眶通紅：「吳家欺人太甚！竟敢當街...」後面的話他說不下去，隻覺得一股惡氣堵在胸口。

　　宋冬生沉默一片，緊緊攥著發白的拳頭，按下心中驚濤駭浪，目光掃過宋長樂臉上的傷和李雨沉鬱的臉，最後落在看似平靜卻眼眶通紅強作鎮定的阿姐身上，心中被難以言喻的無力和憤怒充斥。

　　而年僅八歲的宋修遠，竟未有絲毫情緒表露於外，隻默默看了一眼一語不發的四姐，在一家人的訝異中，平靜道：「我還有課業溫習，先回屋了...」

　　這孩子...

　　王氏怔怔望著五子離開的背影，纖瘦卻挺的筆直，無端透出一股與年齡不符的沉鬱，頓生懊悔：「修遠自來性子沉，什麼話都憋在心裡...別是被今日這事嚇著了...」

　　宋小麥默默看了一眼宋修遠離開的身影，心下嘆息，遂安撫了母親兩句，又對幾個孩子道：「今日大家都受了驚，早些歇息，讀書也不急在一時。」罷了，她看向宋長樂：「你身上有傷，今兒就先別回你那棚子裡了，且在家裡住下。」

　　宋長樂一怔，想擺手拒絕，卻見對方又不容置疑的出口：「明兒你去把你東西收拾好，不論怎樣，咱們鋪子已經定下，該準備準備，該張羅的張羅....」

　　宋小麥目光一定，斬釘截鐵道：「鋪子，必須開張！」

　　「小麥說的對！」

　　一晚上不發一言的宋慈姑，此刻忽然出聲，目光一改白日驚徨：「咱們越是怕，他們越是欺上門來！鋪子不但要開，還要開的風風光光，讓所有人都看看，咱們宋家不是任人拿捏的軟柿子！」

　　她這話擲地有聲，彷彿也給一家人注入了一股勇氣。

　　王氏拉著長女的手，用力點頭。

　　宋冬生兄弟倆對視一眼，從彼此目光看到了前所未有的鬥志。

　　夜色漸深，但宋家小院的燈火卻比平日熄的更晚。

　　宋月娥端著個木托盤，上面放著幾碗熱氣騰騰的面。

　　她依次去到三個讀書弟弟的房中，將面碗輕輕擱在幾人跟前，溫聲囑咐：「都亥時了，別熬太晚，傷身又傷眼。」

　　得到弟弟們應聲後，她將最後一碗面帶到客房處，輕輕敲響了房門。