「常婆子，你們家興旺媳婦的老闆真有錢，馬上又要開分店了，大家都是幾十年的街坊，你能不能幫忙問一下還要人不？」

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　　街坊們擠到常婆子面前，七嘴八舌說著話，一個個瘋狂推薦自己，或是推薦畢業後找不到工作待業在家的兒女。

　　常婆子原先不想搭理，兒媳婦工作上的事她管不著，她也不想給人添亂。

　　不過，聽街坊們的口風最近就業形勢嚴峻，於是忍不住多問幾句。

　　這一下子打開話匣子，眾人紛紛抱怨個不停。

　　街坊一號：「我們國營廠完蛋了！聽廠長和廠裡新來的幾個大學生說，南方過來的貨物美價廉，我們的產品沒有優勢，根本賣不出去！貨款遲遲沒能到手！」

　　街坊二號：「你們國營廠都算好了，瘦死的駱駝比馬，天塌下來有高個頂著，至少還能混口飯！我們街道辦的小廠沒準過幾天就要關門！還給不給人活路！天底下還有沒有王法！幹了幾代人的工作說沒就沒！」

　　街坊三號：「不說你們這些小廠，服裝廠最近也鬧得特別大……」

　　「服裝廠！上半年他們廠收益特別好，福利多到眼紅，要是服裝廠也有問題，那全京城的廠子都保不住了，你可別聽外面的人胡說，咱們又不是資本主義……」

　　街坊們就關於京城最大的服裝廠會不會倒閉這事吵起來，一時間將常婆子晾在旁邊。

　　常婆子順其自然，背著手遠離主戰場。

　　最近形勢嚴峻，大家日子不好過，她們家日子還過得去，即便失業暫時也用不著上火。

　　陳家。

　　親戚中有人知道陳招娣姑侄上班的店又要開分店，一個個像是聞到腥味的貓找過來。

　　陳家親戚的條件遠差於雙洞衚衕的街坊，所以他們的日子更難過。

　　一整天，陳婆子坐在家裡聽了不下十場哭訴，個個都哭著喊著說若陳招娣不肯幫忙，明天家裡就吃不上飯。

　　這話聽聽就算了，以前也窮啊，不照樣還活著。

　　許是看著陳家和陳麗娟婆家在親戚中越過越好，起了不一樣的心思。

　　陳婆子什麼都沒管，聽她們訴完苦，一個個把人送走。

　　周婆子萬萬招惹不得，這差事誰樂意去就去，她堅決不去！

　　送走最後一個人，門口又傳來說話聲，陳婆子當即露出一副不開心的表情。

　　「嬸子，聽說招娣那裡還缺人……」

　　門口走進來陳招娣的堂妹陳芸芸，陳芸芸是百貨大樓的一名售貨員，經常幫助缺票少錢的親戚買東西，以前在親戚中最有臉面。

　　她竟然也來了！

　　*

　　「招娣姑，招娣姑！你快過來一下！」

　　陳麗娟忽然從分店過來，陳招娣被她拉到角落。

　　「招娣姑，芸姑被辭退了！」

　　「啊！你說的是在百貨大樓當售貨員的陳芸芸！」

　　「就是她！」

　　陳招娣靈光一閃，把陳麗娟放在胳膊上的手拉開，躲遠。

　　她眯著眼睛心生懷疑：「陳麗娟，你不會是想讓我在老闆面前替陳芸芸找一份工作？」

　　不可能！

　　以前陳芸芸和陳招娣日子過得不相上下，兩人性格不合，並不對付。

　　她還受過陳芸芸的排擠，陳芸芸沒了工作，她巴不得放幾副鞭炮慶祝。

　　陳麗娟嘆氣：「招娣姑，你幫一下忙嘛，以前我弟上學還是芸姑找的關係，我們家欠她一個人情，她的事我不能當做看不見，就這一回，你幫幫我！」

　　陳麗娟也很無奈，如果是自家人沒有能力，卻又想來店裡工作，她可以無情拒絕。

　　陳芸芸不一樣，這是欠著人情債的債主……

　　陳招娣冷哼，並不想幫忙。

　　陳麗娟雙手合十，懇求：「這個人情算我欠你的，以後工作上有麻煩交給我處理，而且芸姑那邊，隻需要給她提供一個面試機會！」

　　如果每個欠著人情的債主找過來，都得提供一份工作，第二天老闆就得讓她們姑侄倆掃地出門。

　　得了好處，陳招娣端著架子答應下來。

　　「你自己也清楚隻是提供面試機會，別到時候技不如人被刷了，又胡說八道鬧到我面前！」

　　「招娣姑放心，這事保證不會發生！」

　　很快，陳招娣便把這事告訴周紅玉，關於陳芸芸能不能來面試，還得周紅玉了解情況後再做決斷。

　　陳招娣：「……我這個堂妹雖然是被辭退，並沒有太大過錯，就是以前日子好過的時候，養成了混日子的習慣，得過且過，她又沒有靠山，這回百貨大樓縮減人員她一下子就被尋著錯處開除了！」

　　周紅玉想了想：「那就叫她來見我一趟，如果合適當天就可以上班！」

　　她覺得陳招娣這個堂妹有點貓膩，不過等她見完人才能蓋棺定論。

　　她對陳芸芸百貨大樓售貨員的身份十分感興趣，她想從陳芸芸身上驗證一件事，那就是服裝廠還有多久關門大吉！

　　在服裝廠破產重組，資不抵債，拍賣前她還有多長時間準備錢！

　　陳芸芸隨時待命，接到通知立刻趕過來。

　　周紅玉站在休息室看著陳芸芸徑直找到店裡，顯然陳芸芸對這個店還是有了解的。

　　不一會兒，陳招娣把陳芸芸帶進休息室。

　　「芸芸，這是我們老闆派來管事的小老闆，你跟著我們一起叫周老闆就行！」

　　如今對外，周紅玉上頭還有一個幕後大老闆，這是公認的。

　　陳芸芸眼底閃過一抹失望，她以為靠著陳扁擔家欠她的人情，以及陳麗娟如今的地方，她應當有機會見到幕後大老闆。

　　沒想到隻見到了高陳招娣一級的周紅玉。

　　這完全沒能達到她的期望。

　　陳芸芸一閃而過的眼神，周紅玉便對眼前這個女人有了幾分把握。

　　行，看樣子不是老老實實來給她掙錢的！

　　周紅玉按兵不動，例行和陳芸芸聊了幾句，隨後便叫來王強，安排王強帶陳芸芸去熟悉工作。

　　陳芸芸閃過一抹不屑，轉瞬即逝。

　　周紅玉在她身旁對王強點點頭，王強心領神會。

　　馬上就給這個新員工安排最累的活！