「借一步說話？」方知意的口氣不像是商量。

　　孟映棠不想露怯，更不想以身涉險，就和書肆掌櫃借了一個房間。

　　小二替兩人上了兩盞熱茶之後退下去，把門給帶上。

　　方知意把馬鞭放在兩人之間的小幾上，伸手摸了摸茶杯，笑眯眯地道：「我剛跑馬回來，見到林慕北急匆匆回家，看他樣子，我就猜他遇到了你，果然……」

　　孟映棠面色從容，一言不發。

　　和她有什麼關係呢？

　　「我把他罵了一頓，」方知意嘴角噙笑，目光卻一瞬不瞬地盯著孟映棠，「別讓他驚擾了光你。」

　　「多謝。」孟映棠淡淡道。

　　現在提起林家，她心裡已經生不出任何波瀾。

　　與她何幹？

　　「我和他說，你現在找到了更好的，讓他自己心裡有點數，別做左擁右抱的春秋大夢了。便是我肯，你也是斷然不肯吃回頭草的。」

　　說話間，方知意竟然伸手摸了摸孟映棠的手。

　　孟映棠立刻把手縮回去，不悅地看向方知意，「請自重。」

　　「你我都是女子，何須介懷？」方知意笑道，「我無意冒犯，隻是有些感慨，你現在在徐家的日子，過得真不錯。比如——」

　　她擡手，把剛才觸摸孟映棠的指尖放到鼻下輕嗅，動作舉止輕浮風流，眼尾挑起，「冬季乾燥，你抹手的這香膏，倒是有些熟悉，和我用得很像呢！」

　　孟映棠心裡短暫慌亂。

　　是，她用的是醉胭脂最昂貴的香膏。

　　不過慌亂轉瞬即逝。

　　因為她相信明氏。

　　祖母既然敢給她用，那必然也想到了現在這般被人撞破的場景。

　　祖母不慌，她慌什麼？

　　「是嗎？」孟映棠態度還是淡淡的，不辨喜怒，也讓人看不出情緒。

　　方知意眼神玩味，她倒是低估了孟映棠。

　　「是呀，醉胭脂的凝玉膏，二兩銀子一小罐，一個冬天能用三罐不止。」

　　孟映棠沉默以對。

　　當不知道說什麼好的時候，沉默就是最好的應對。

　　「沒看出來，雜貨鋪子，那般賺錢。」方知意意味深長地道。

　　「大概就像我沒想到，太守的女兒願意下嫁。」孟映棠反過來看她，同樣似笑非笑。

　　以其人之道還治其人之身，這是最好的應對。

　　總之，想從她嘴裡套話是不可能套出來的。

　　「我正好和醉胭脂有點生意上的來往，對醉胭脂幕後的老闆很感興趣……」

　　「是嗎？」孟映棠還是看不出什麼情緒，「林夫人是做大事情的人。」

　　方知意並不死心，話鋒一轉道：「我聽說你男人去了軍營？這也好，說不定他和白雲間的紅袖就斷了。幾個月的時間，足夠紅袖找到新的恩客。」

　　見孟映棠不回應，她忽而嫣然一笑，「我從前隻當你男人，床上功夫有一套，才能讓紅袖肯屈就他。現在想想，戲子無情裱子無義，能讓紅袖動容的，恐怕是黃白之物吧。」

　　她說得實在太過粗俗，孟映棠紅了臉，卻還是義正辭嚴地道：「林夫人自重。」

　　孟映棠不知道男人床上還講功夫高低，但是她想，無論在哪裡，徐渡野都是頭一等的男人。

　　隻看她有沒有福氣了。

　　不過想到曾經嫁過人，她心裡又有些黯然。

　　不知道這一項，得努力多少才能彌補。

　　她也並沒有刻意掩飾這種黯然。

　　方知意意外地發現，她原本以為會手到擒來的試探，到頭來竟然十分艱難？

　　她倒是小看了孟映棠。

　　不過今日她也不是白來的，她進一步肯定了自己的猜測。

　　方知意也點到為止，喝了茶之後，說了幾句客套話就走了。

　　孟映棠也平靜地下樓取了硯台，拿著自己的東西回家。

　　她不敢保留，立刻把這件事告訴了明氏。

　　「祖母，是不是她察覺到了什麼，故意試探？我，該不會露出什麼破綻了吧。」

　　孟映棠對上狡猾的方知意，實在對自己沒什麼信心。

　　「她早就起疑了。」明氏把臘腸從晾衣繩上解下來，看著不少被喜鵲啄食的臘腸，忍不住罵道，「倒是便宜了這些喜鵲，我還沒嘗呢！」

　　「她早就起疑了？」

　　「嗯。」明氏道，「很多事情，經不起推敲的。而且我之前就告訴過你，不是沒有人知道背後的主人是咱們，但是知道的人，也知道咱們有靠山。」

　　「我們的靠山，比太守還厲害嗎？」

　　「比都督還厲害。」

　　孟映棠睜大了眼睛。

　　那得多厲害，她想象不出來。

　　「等著吧，年後就來了。」明氏道。

　　這已經是換的第三個靠山了。

　　希望這次能久一些。

　　沒辦法，她太能活，而那些靠山，各有各的倒黴。

　　孟映棠聽明氏這般說，就像吃了定心丸，不再擔心自己的表現。

　　她拿著新買的東西去送給周溪正。

　　周賀見她進來，眼神立刻亮了，卻在看到自己祖父嚴肅的神情後，又脖子一縮，把腦袋縮回到了書本後，繼續搖頭晃腦地讀書。

　　孟映棠也不打斷，把手裡的筆墨紙硯和給周賀買的點心一一放好，然後才垂手站到一邊。

　　「行了，歇一會兒。」周溪正總算開口。

　　周賀如蒙大赦，立刻扔了書，過來搖孟映棠的胳膊，「姑姑，姑姑——」

　　自周溪正和孟映棠師徒名分定下之後，周賀就改口喊她姑姑。

　　明氏說，周溪正也有自己的盤算。

　　他大概是看重孟映棠的人品，防止自己突然蹬腿去了，沒有人管周賀。

　　孟映棠覺得這是人之常情。

　　真有那一日，她也不會不管周賀，畢竟周先生教導過她。

　　一日為師終身為父。

　　孟映棠笑著摸摸她的頭，把買來的點心先畢恭畢敬地呈給周溪正。

　　周溪正擺擺手拒絕。

　　孟映棠這才讓周賀去洗了手，然後在一旁吃點心。

　　「今日遇到了什麼事？」周溪正忽然問道。

　　孟映棠一愣，她表現出來了嗎？

　　「也沒什麼，就是遇到了人試探。」她苦惱道，「先生，我什麼時候，也能變成很厲害的人就好了。」

　　就像方知意那樣。

　　「真正厲害的人，不會顯山露水。」周溪正道，「爭一時意氣，便是僥倖略勝一籌，也不過爾爾。把自己真正想做的事情，堅持下來，百折不撓地做成，那才是人生大追求。」

　　孟映棠若有所思。

　　她真正想做的事情——

　　和徐渡野長長久久在一起。

　　徐渡野喜歡什麼，她就該做什麼。

　　但是她該做什麼呢？

　　好像不管她做什麼，徐渡野都沒有反對過呢，即使是讀書這麼過分的事情。

　　這個問題，問先生不合適，問祖母，祖母不正經。

　　但是孟映棠明白了，她為了自己的追求，要百折不撓。

　　徐渡野馬上就要回來了，她似乎，也該準備起來了。

　　緊張、忐忑、期待……

　　她沒想到的是，這條賽道，其實也卷了起來。

　　因為徐渡野，被方知意盯上了。

　　而道德水準則這種東西，方知意，根本沒有。