徐渡野：「……」

　　孟映棠一臉好奇。

　　見祖孫倆都不再說，她忍不住問：「祖母，木蘭是誰呀？」

　　「不相幹的人。」徐渡野粗聲道，「問那麼多做什麼？」

　　孟映棠：「……哦。」

　　明氏忍俊不禁，「怎麼，害怕了吧。來，映棠，我給你講個笑話……」

　　「祖母！」徐渡野惱羞成怒，「不許提那些陳芝麻爛穀子的事情。」

　　「陳芝麻爛穀子我提它做什麼？我記得你和木蘭認識，也就三年前吧。」

　　徐渡野怒道：「您非得說是不是？」

　　「我就說，怎麼了？」

　　「那我走！」徐渡野氣得去了院裡。

　　他想劈柴發洩，結果發現錢順把家裡的柴火都劈好了。

　　他氣得在院子裡打轉兒。

　　「祖母，徐大哥他……」

　　「害羞了呢！」明氏竊笑，「木蘭是關外瀚海部首領的女兒，生得五大三粗，身材和渡野有一拼。她要搶了渡野去給她做相公，後來被渡野打敗了，就開始追求他……」

　　孟映棠雙眼瞪得溜圓，半晌後才道：「……她也是，眼光挺好。」

　　本來想說怎麼像個女土匪，但是想想，又有吃醋說人壞話的嫌疑。

　　「和你眼光一緻唄。」明氏大笑，隨意撥弄了幾下算盤，「我們和瀚海部，是老交情了。他們在，我不會出事的。」

　　「徐大哥最近不太高興，總是被李參軍針對，讓他也出門散散心吧。」孟映棠換了個說辭。

　　「他有什麼不開心的？大男人，遇到點挫折，不是再正常不過？我看他沒什麼，倒是你，天天替他操心。」

　　「我也沒幫上什麼忙……」孟映棠低頭。

　　明氏道：「現在別人可是看你敬他。好了，這件事就這麼定了。」

　　孟映棠實在勸不動，隻能讓徐渡野想辦法。

　　「我能有什麼辦法？」徐渡野擺擺手，「隨她去吧，我去找幾個穩妥的人陪她去。」

　　仔細想想，祖母並不是被困在內宅的婦人。

　　給她找點事情做，也免得她胡思亂想。

　　明氏說走就走，三日後便帶著十幾個人離家。

　　周賀勸孟映棠，暫住王府。

　　孟映棠還沒答應，蕭默已經高興地去找了常王妃，讓她給孟映棠單獨安排個住處，也方便他們夫妻團聚。

　　常王妃召見孟映棠。

　　「你太婆婆為什麼忽然要回鄉下？」常王妃正在對鏡梳妝。

　　「回王妃娘娘，太婆婆想家，回去小住一段時間。」

　　丫鬟跪地，高舉盛滿鮮花的瓷盤。

　　常王妃挑了一朵茶花別在鬢角，笑道：「這是最後一波茶花了。映棠過來，我替你也挑一朵。」

　　孟映棠上前屈膝，常王妃挑好茶花替她別上，端詳著她精緻的眉眼，「人比花嬌。」

　　孟映棠紅了臉。

　　「起來。」常王妃伸手虛虛地拉了她一把，「過來喝茶。」

　　她說讓孟映棠住在周先生隔壁。

　　「那地方雖然是外院，有些偏，好在安靜，你相公不當值的時候，去找你也方便。」

　　孟映棠忙推辭。

　　常王妃笑道：「無礙，我也正無聊，閑暇時候，你來陪我說說話，那最好不過。上次你送我的帕子，我很喜歡，一直沒謝謝你。」

　　「承蒙娘娘不棄，您若是需要什麼，隻管讓人吩咐。」

　　寒暄片刻後，常王妃問起了世子的學業。

　　孟映棠如實地道：「世子很聰明，學得快。」

　　很聰明，但是不愛學。

　　學得快，但是忘得也快。

　　不過孟映棠知道常王妃喜歡聽什麼。

　　她也沒撒謊。

　　「他呀，有些小聰明，但是不踏實。」常王妃道，「我有心想和周先生提，讓先生嚴厲一些，又恐先生覺得我婦道人家，指手畫腳……」

　　孟映棠想了想後，誠懇地道：「王妃娘娘，倘若您真的那麼想，那，那……」

　　「你但說無妨。」

　　「那把世子身邊的陪讀撤了吧。」

　　「陪讀？周先生不喜歡世子的陪讀？那給他換兩個。」

　　蕭默現在的陪讀，一個是常萬春的幼子，另一個是常王妃姐姐的庶子，從京城帶來的。

　　可以說，都是常王妃的娘家親戚。

　　可是她說換人的時候，毫不猶豫。

　　「不是換人，」孟映棠道，「而是王府的規矩……世子讀書不認真，受罰的是陪讀。雖然周先生沒說，但是他應該對這一條有些微詞。」

　　周溪正治學嚴謹，對弟子要求也高。

　　就算孟映棠這般，隻是女子，他懲戒時候都毫不留情，更何況世子這般日後要繼承家業的。

　　「原來如此。」常王妃恍然大悟，「我早該問你的。幸虧你告訴我，我這就……不，明日吧，差人和先生說，以後受罰不許別人替。」

　　孟映棠點頭。

　　常王妃待她的態度明顯更親近。

　　「想來周先生也不會跟你說這個，是你蕙質蘭心察覺到了。」常王妃贊道，「你這性情，這七竅玲瓏心肝，誰不喜歡？雖然聽說你相公是閔王後人，但是到底……還是委屈你了。」

　　孟映棠低頭道：「不委屈，是我高攀了相公。」

　　「你若是我的妹妹，」常王妃似開玩笑，「我定然要讓你另外擇婿的。」

　　孟映棠心裡一驚。

　　這些人說話，可不存在什麼「隨便一說」。

　　「多謝王妃娘娘錯愛。」孟映棠眼神堅定，「我生是徐家人，死是徐家鬼。」

　　常王妃見她心念堅定，便笑笑岔開了話題。

　　孟映棠出去的時候，清風徐來。

　　明明是「吹面不寒楊柳風」，她卻覺得後背發涼。

　　常王妃是什麼意思？