見到周賀有反應了，孟映棠繼續添了一把火。

　　她眼神裡滿滿震驚，「連皇上和大臣都用不上金鋤頭嗎？那是不是隻有天上的神仙才能用？玉帝和王母娘娘？」

　　周賀：「……他們是不想要！不是用不上！」

　　「金鋤頭都不想要嗎？那可是黃金啊。」孟映棠一臉不敢置信，托腮嘆氣，「我要是有……不，我要是能見見就好了。」

　　周賀：「……」

　　「小公子你懂得真多，」孟映棠崇拜道，眼神中露出些羞澀的期待，「你，你會不會寫字？」

　　周賀傲然道：「我三歲就啟蒙了，寫字有什麼不會的？」

　　「好厲害，」孟映棠不吝誇讚，「如果我也能讀書認字就好了。我們村裡有個人，因為不識字，被人把家裡的房子和田產都騙走了。」

　　「那為什麼不去告官？」

　　「又不識字，不會寫狀紙，吃了虧也隻能算了。」孟映棠黯然道，「如果運氣好，能遇到小公子這般識文斷字的人，就不會吃那麼大的虧，家破人亡了。」

　　「家破人亡？」

　　「嗯。村裡的人，失去了所有，他娘子撇下孩子回了娘家；他去追，孩子自己出去，在河裡溺死了。那人沒能讓娘子回心轉意，又失去了孩子，就也投河了。」

　　周賀眼中有憐憫之色。

　　「若是有個識文斷字的人幫忙，這一家現在還好好的。」孟映棠嘆息，「小公子，您見過大世面，讀書又那麼厲害，如果是我們村裡的人就好了……」

　　周賀沉默了。

　　「我是不是說錯話了？」孟映棠小聲地道，「我沒有侮辱您的意思，就是，就是很羨慕……」

　　「羨慕我家破人亡嗎？」周賀紅了眼圈，終於開口談起噩夢般的現狀。

　　「對不起。」

　　「又不是你做的，你對不起什麼？」周賀冷冷地道。

　　孟映棠感受到他心中無盡的悲憤。

　　「小公子是因為想念家裡人，所以才想和他們在一起嗎？」

　　周賀沉默。

　　「我在村裡長大，後來被賣了兩次，所以沒什麼見識。」孟映棠誠懇地道，「但是我聽說，周相是個好官，龍生龍，鳳生鳳，小公子肯定也是很厲害的……」

　　頓了頓，她繼續道，「周相想要為百姓出頭，雖然一時沒成事，但是後面還有小公子，子子孫孫無窮盡，隻要還有後來人，總有成功那一日。」

　　「你說你沒讀過書？」周賀警惕。

　　「沒讀過。」孟映棠並不慌，「但是我想讀書，所以總是偷偷在學堂外面聽，最近也開始學寫字了。我現在能認幾百個字了……我想著，日後誰若是需要我幫忙，我能幫上忙，那多好。」

　　「誰派你來的？魏王？」周賀問，口氣一點兒也不像個六歲的孩子。

　　「魏王？我不認識。」孟映棠搖頭，「我是替我相公來照顧你的。」

　　「你相公又是誰？」

　　「就是那日救了你的人。」孟映棠道。

　　周賀心裡有了猜測，「是帶頭那個徐……」

　　「徐渡野。」孟映棠道。

　　「他不是魏王的人？」

　　「我不知道。」孟映棠實話實說，「我不知道。我就知道他救了你們，然後聽說您和周相絕食，我就來了。」

　　「你來能做什麼？」

　　「我做不了什麼，隻能做飯。」孟映棠局促地擰著帕子。

　　周賀：「……」

　　「我做飯是挺好吃的。」孟映棠連忙挽尊，「小公子，你嘗嘗？」

　　「寧為玉碎，不為瓦全！」周賀傲然道，「祖父說，君要臣死，臣不得不死。皇上怎麼發落，周家就怎麼聽。旁人若是想從中搗鬼，私下結黨營私，周家不奉陪。」

　　「可是，」孟映棠咬唇，「皇上要你們死的話，為什麼還要費勁流放呢？」

　　周賀：「……」

　　「君要臣不死，臣卻絕食，算不算抗旨？」

　　周賀擺爛了，「那來誅九族好了。」

　　孟映棠道：「可是剛才是你說對皇上盡忠的……」

　　「我是小孩，我說話不算數。」

　　孟映棠：「……你是小孩，為什麼還學人絕食？」

　　周賀不說話了。

　　孟映棠好聲勸慰：「小公子，我們這裡流放的人很多很多，什麼王公大臣都有。在京城是為國為民，在西北也一樣可以的。從前能幫很多人，現在隻能幫少數人，但是那也是幫，對不對？」

　　「而且，」她替周賀掖了掖被角，「說不定以後周相還有起複的機會，你也能讀書科舉……現在都允許流放的人投軍立功，什麼都有可能的。」

　　「人死如燈滅，那是真的什麼都沒了。」

　　「讀書科舉？就憑這嗎？」周賀忽然找到了情緒的發洩口，嘶吼著道，同時掙紮著把手從身下拿出來。

　　雖然被綁著，他舉不起來，但是孟映棠依然震撼地看到，他的右手，竟然隻剩下三根手指。

　　小拇指和無名指都沒有了……

　　怪不得他不給她看。

　　「他們……」孟映棠眼裡瞬時蒙上一層水霧，「怎麼可以如此對待孩子！」

　　「不是他們，」周賀看著床頂，面如死灰，「是我祖父。」

　　孟映棠震驚得說不出話來，隻定定地看向周他，眼神憐惜、驚訝、心疼……說不出的複雜。

　　「他們用我來要挾祖父，逼祖父妥協認下那些莫須有的罪名。他們說，祖父不認，就一根一根切下我的手指，然後……」

　　孟映棠明白了。

　　周溪正沒用他們，自己動手了。

　　他想告訴那些人，他的心很硬很硬，不會妥協。

　　隻是周賀受到的身體傷害和精神傷害有多大……

　　孟映棠忍不住淚流滿面。

　　她再說不出什麼寬慰的話，因為任何語言，在周賀的遭遇面前，都是蒼白無力的。

　　這小小的孩子，經歷了家破人亡，經歷了自身的巨大傷痛，被流放路上吃了多少苦頭……

　　現在祖父決定捨生取義，他也義無反顧地跟隨。

　　絕食，對於一個六歲的孩子來說，那是多麼艱難的事情。

　　孟映棠越想越難受，眼淚像斷了線的珠子，簌簌而下。

　　「小公子，」她哽咽著道，「你真的不能活下去了嗎？以後沒有人那樣對待你了……」

　　「捨生取義，大丈夫所為，我不後悔。」

　　「那，那……我給你個痛快吧。」

　　這次震驚的是周賀了。