裴遇站住，對孟映棠拱拱手道：「小嫂子，我就送你到這裡了。」

　　孟映棠吃驚：「你不進去？」

　　「不了，我還有點事情，這幾日就不來了。雲影會留下，有事您找他就行。」

　　雲影是他的長隨之一。

　　裴遇交代完後就腳底抹油，溜了。

　　孟映棠無奈，跟著猴子進入院子裡。

　　院子不大，格局有點像徐家的房子，不過隻有東廂房，西邊是高高的平台。

　　孟映棠猜測可能是用來眺望的。

　　猴子也是熟人了，給孟映棠一一介紹：「周老住在正屋，這四五天水米不進，躺下了，趙蛟看著他。周賀也兩日沒吃飯，住在廂房裡，也一直躺著，是我在照顧。我哪裡會照顧孩子，這幾天愁得我頭髮都要掉光了。雲影本來也在幫忙，這是今日一起去跟著接您……」

　　即便周溪正已經落魄，猴子對他也用尊稱。

　　——尊重他一身風骨，即便他現在落魄。

　　「一共就你們三個人在這裡？」孟映棠輕聲問道。

　　「嗯。這件事不能傳出去，知道的人越少越好。」

　　雲影沉默地跟著，一言不發。

　　「小嫂子，您要不要去看看周老？」猴子斟酌著問。

　　孟映棠搖搖頭，「我就不去了。你們都勸不動，我也做不了什麼。」

　　她有自知之明。

　　周溪正那是天上的紫微星下凡，她地上的一粒塵，拿什麼去勸？

　　隻怕見了人，膝蓋就先軟了。

　　畢竟見了神仙，總想拜拜，習慣了。

　　猴子和她商量，「東廂房有三間，周賀住中間一間，我……」

　　「他幾歲？」

　　「六歲。」

　　「那我和他住一起就行。」孟映棠道，「你這幾日看他看的一定很辛苦，我來替你幾日。」

　　還是那句話，她來就是做力所能及的事情，不是來挽救局面的。

　　她照顧孩子應該還行，因為之前在家帶弟弟。

　　——她說給徐渡野看孩子，可不是騙他的。

　　「好，好，多謝小嫂子。」

　　孟映棠進了東廂房。

　　裡面竟然很寬敞，有床有榻還有書櫃。

　　猴子告訴他，這是原來土匪頭子的書房。

　　孟映棠想，人果然得讀書，土匪頭子都得有書房呢。

　　一個孩子被綁在床上，黑而瘦，兩隻大而無神的眼睛，正空洞洞地盯著床頂。

　　「這……」

　　「不綁著，怕他幹傻事，前天我一時不察，險些讓他跑到後院投了井。」

　　猴子現在說起這件事，還是後怕。

　　「那我知道了。」孟映棠道，「兩三日沒吃東西了？」

　　「嗯。」猴子提起來就發愁，「好容易把人給救回來，再餓死……還不如不救呢！」

　　「好，我有數了。」孟映棠點頭道，「你快去休息吧。」

　　猴子的被褥原本鋪在榻上，他卷了自己被褥去正屋找趙蛟，又給孟映棠抱來了新的被褥，替她添了兩個火盆。

　　「……徐大哥說，自你去了家裡，火盆都要多用幾個，想來你怕冷，所以我……」猴子不好意思地道。

　　「多謝多謝，」孟映棠忙道，「我剛才進來的那一間，是廚房嗎？」

　　「是廚房。」在山上對付了好幾日的猴子，想起孟映棠的廚藝，口水都快沒出息地流下來，「那啥，你要做飯嗎？」

　　孟映棠看看床上的孩子，「我看看給他做點什麼吃的。若是您不嫌棄，就一起吃一口。」

　　「不嫌棄不嫌棄，我這些天，嘴裡都快淡出個……來了。」

　　孟映棠笑笑，就去廚房忙活。

　　廚房裡的食材很全，雞鴨魚肉都有，是裴遇讓人送上來的。

　　孟映棠想著許久沒進食，得吃些容易消化的，所以就做了肉羹。

　　至於幾個大男人，她就做了油潑面，又快又管飽。

　　想要吃其他，她等明天好好看看，能做什麼。

　　幾個男人就坐在廚房裡，一人一頭蒜，一盆面，吃得熱火朝天。

　　孟映棠端著肉羹回到屋裡，在床前坐下，輕聲道：「起來喝粥好不好？」

　　周賀神情木然，沒有反應。

　　孟映棠也不著急，把肉羹放到一旁，伸手摸摸他額頭。

　　周賀或許是不適應陌生人的觸碰，動了一下。

　　「沒有發燒。不想吃的話，我們就等會兒再吃。」孟映棠起身兌了溫水，絞了一條毛巾過來給他擦拭髒兮兮的臉、脖子。

　　周賀這下掙紮得更厲害。

　　「別動，仔細繩子割傷你。」孟映棠道，「我是想把你放開，這樣不舒服。但是你能不能答應我，不去尋死了？」

　　周賀別過頭去，表示拒絕。

　　孟映棠心裡鬆了口氣。

　　還好還好。

　　隻要他還有情緒，那就能勸。

　　剛進門時候那種生無可戀的神情，真讓她覺得束手無策。

　　那無論如何，不該出現在一個六歲孩子的臉上。

　　「那隻能這樣了——」孟映棠重新洗過毛巾，又掀開被子，準備給他擦手。

　　可是周賀把手藏在身體下壓著，說什麼也不肯拿出來，同時緊緊咬著嘴唇，唇上有血珠滲透出來。

　　「好好好，不給你擦手。」孟映棠見狀隻能作罷，把被子重新給他蓋上，和之前一樣，隻蓋到腰部。

　　這屋裡不知道為什麼，即使沒加火盆之前，也很暖和。

　　「小公子，我聽說你是從京城中來的？」孟映棠彷彿在自言自語，不等周賀回答，就滿眼羨慕地開口道，「我聽說京城是天子腳下，什麼都是極好的。城牆都是用金磚建成的……京城百姓可真有錢，這要是放在我們這鄉下地方，大家早就去偷偷摸摸把城牆拆了……」

　　周賀眉頭緊蹙，嘴唇動了動，卻最終沒說話。

　　孟映棠也不氣餒，再接再厲道：「我還聽說，京城路邊的樹上都掛滿了綾羅綢緞，即使冬天也不會像我們這裡光禿禿的，那得多好看啊！」

　　周賀眉頭皺得更緊。

　　孟映棠：「聽說京城人天天都能見到皇上，小公子見過嗎？皇上下地幹活的時候，扛著的是不是金鋤頭呀？」

　　周賀聽到這裡，再也綳不住了。

　　「皇上不下地，皇上也不會扛著金鋤頭。」

　　這個女人，真是太好騙了，竟然還相信這等拙劣的謊言。

　　孟映棠故作驚訝，眼睛瞪得大大的，「皇上不下地，那大臣們怎麼下地？」

　　「大臣也不下地！」

　　「啊？」孟映棠給足了情緒價值，表演得像真的似的，「皇上和大臣都不下地，那誰用得起金鋤頭？」

　　「沒有人用金鋤頭！」周賀咬牙道，西北果然是未開化之地。