兩人一交手，孟之揚就知道自己遠不是徐渡野的對手。

　　隻是他在軍中這幾年，雖然也不敢說自己多麼厲害，但是從來沒有遇到過這般強大的對手。

　　徐渡野，竟然強大如斯。

　　那姐姐以後……

　　震驚、挫敗、擔憂，各種情緒都湧上心頭，讓孟之揚情緒複雜。

　　對上徐渡野的挑釁，他輕輕搖頭，然後緩緩走到明氏身前，忽然跪下。

　　「老夫人，求您以後多包容我姐姐。我姐姐之前吃過很多苦，都是因為我的緣故。我對不起姐姐，日後若是有機會，我一定替姐姐報答您。」

　　打不過，那就要跪。

　　隻要能讓姐姐的日子好過一些，什麼膝下有黃金？孟之揚根本不在乎。

　　對他來說，最重要的，隻有姐姐。

　　明氏感動，伸手扶他，「好孩子，好孩子，我知道的。你姐姐原就招人疼，你便是不說，我也會好好照顧她，不讓她被任何人欺負的。」

　　孟之揚看了一眼徐渡野。

　　明氏當即道：「你放心，家裡家外，哪個都不行！」

　　說完，她瞪了徐渡野一眼。

　　都是這混賬，兇神惡煞，專門嚇唬人。

　　徐渡野痞笑：「您不是最不喜歡別人給您磕頭嗎？怎麼今日，就不怕別人磕頭給您送走了？」

　　祖母掛在嘴邊的話是，「我們那裡，給死人才磕頭呢。」

　　明氏氣得往他後背拍了一巴掌：「你不氣死我，是不是不罷休！還不把你小舅子扶起來？之揚，今日在家裡吃過飯再走。你姐姐在徐家，你儘管放心。你什麼時候想來看她就來；她若是想你了，我就陪她去軍營看你。」

　　「別，」孟之揚忙道，「謝謝您的好意。隻是軍營都是些糙漢，別衝撞了您。」

　　「我倒是不要緊，不過你姐姐呀，樣貌性情，樣樣出挑；我這個孫子又爛泥扶不上牆，我還真捨不得帶她去軍營，讓她被亂花迷眼，更看不上我家這攤爛泥。」

　　孟之揚一時之間，都不知道該怎麼接話了。

　　按理說，他該違心地誇一誇徐渡野。

　　可是徐渡野名聲在外，他實在挑不出一樣好處來誇。

　　徐渡野站在旁邊，鼻孔朝天，默默翻了個白眼。

　　「行了，我還忙，先走了。」他拿起晾在曬衣繩上的外裳，隨手搭在肩頭，大步頭也不回地往外走。

　　「你，你等等，等等……」

　　明氏沒喊住他，在背後又碎碎念罵了好一會兒。

　　見明氏寬和明事裡，又向著孟映棠說話，孟之揚心裡總算不似之前那般焦灼。

　　但是徐渡野那般人，始終不是姐姐的良配。

　　孟之揚在心裡暗暗發誓，要早日出人頭地，把姐姐給接走，讓姐姐過上好日子。

　　孟映棠叫了席面回來，明氏就起身道：「我去守著店，你們姐弟倆慢慢吃，慢慢說。」

　　孟映棠心裡感激她的體貼，起身目送她出去才又坐下，拿起筷子給弟弟夾菜。

　　「姐，到底怎麼回事？」孟之揚食不知味，問起了林家的事情。

　　「林家得到消息，說太子快要起複；等冬月裡，皇上六十大壽，侯府也會恢復爵位。所以太守大人，要把女兒嫁進林家。」孟映棠木然地道。

　　昨日她還在為林家操勞，今日卻已經坐在了徐家和弟弟敘話。

　　人生啊，真是反覆無常。

　　「太子起複？不是皇上把他廢了的嗎？而且太子起複，和他們林家又有什麼關係？」

　　「林慕北的姐姐，原是太子良娣；侯府被奪爵，也是和太子出錯被廢黜有關。」

　　這些事情，在林家四年，就算偶爾聽個隻言片語，孟映棠也拼湊出來了事情全貌。

　　「他們怎麼能知道京城的事情？還是將來的事情？」孟之揚不解。

　　「我也不知道。但是我猜，應該八九不離十，否則太守大人怎麼願意嫁女兒呢？不過之揚，我和林慕北已經路歸路，橋歸橋，再無糾葛。」

　　孟之揚看著姐姐提起這件事情，依然杏眸濕潤，心裡恨極了林家，也恨極了自己沒出息，不能成為姐姐的助力。

　　他就是窮盡一生努力，估計也夠不上侯府分毫。

　　姐姐受過的委屈，大概也隻能這樣咽下。

　　他不甘心，他真的不甘心！

　　孟之揚放在膝上的左手，緊緊握住袍子。

　　「林家買了我，救我於水火；我在林家四年當牛做馬，就算，我們兩清了。日後形同陌路，你若是真為我考慮，就斷不要再去林家尋釁。」

　　「我，我不去。」孟之揚咬牙道，心裡卻暗自發狠，千萬別讓他得勢，否則他不弄死林慕北不罷休。

　　「你要知道，現在我和他的事情已經鬧得沸沸揚揚。但是用不了幾日，人們就會忘記，就會去關注別人的事情。但是你若是舊事重提，那人家聽說之後，議論的還是我。」

　　這世道，說到底，就是難為女子。

　　「好，姐，我知道了。你放心，我不去。」

　　他現在還沒有足夠的實力。

　　等日後他一朝起飛，看他怎麼和林慕北算賬！

　　姐弟倆心照不宣，都沒有提起孟家。

　　「快吃飯，早點回去，省得你上頭不高興。」孟映棠給他夾了個雞腿。

　　「姐，我現在已經是伍長了。」

　　「伍長？那麼厲害。」孟映棠喜出望外，「什麼時候的事情？你不早點告訴我，讓我高興高興。」

　　「不厲害，就是個很小的官職，一共也就管五個人。」孟之揚被她誇得有些不好意思。

　　但是也因為她眼裡亮晶晶的歡喜而被感染。

　　以後，他要更爭氣，讓姐姐高興。

　　「管五個人已經很厲害了。」孟映棠由衷地誇讚道。

　　她還從來沒有管過一個人呢。

　　除了自己。

　　「姐，這是十二兩三分四錢銀子……」孟之揚從懷裡掏出一個荷包，不由分說地塞到孟映棠手中，「你藏好了，留著傍身也好，攢起來日後還給徐家也好……」

　　「不是，這麼多銀子，你哪裡來的？」孟映棠覺得手中荷包燙手，急得眼圈都紅了，「你是不是剛當上伍長，就收人銀子了？之揚，我和你說，不該收的，切莫伸手……」