葉二郎吩咐府中管事籌備侯爺的後事，完了後，就前往松鶴堂面見老太太。
老太太許氏明顯老了很多。
頭發已經全白，面上都是溝壑縱橫，精氣神也不如前幾年。
葉二郎請了安，“老太太，父親快不行了。”
哎！
老太太許氏撥弄着佛珠，“老身早有預料。大夫怎麼說？”
“就是這幾天的事情。”
“該籌備的都辦起來吧，别到人沒了，才手忙腳亂的忙活。”
“孫兒聽老太太的。”
老太太許氏遲疑了片刻，“關于爵位，你父親說了什麼沒有？”
葉二郎斟酌片刻才說道：“父親讓我努努力，或許還有機會續上咱們家的爵位。”
老太太許氏緩緩閉上雙眼，良久之後她才睜開眼睛，“他這是賭，賭皇後娘娘的良心啊！”
葉二郎沒做聲。
良心不良心，有點嚴重了。
皇後娘娘本就和葉家脫離了關系，至少在法理上是這樣的。現在談論良心，純粹是自我安慰。
老太太許氏又問道：“你有把握嗎？”
葉二郎搖頭，“老實說，孫兒沒有把握，隻能盡力而為。”
“能盡力而為就好。要不，找個時間讓你媳婦去宮裡頭走一趟。”
葉二郎的妻子徐嬌娘，因着徐家這層關系，還是有機會進宮請安。
徐久治畢竟是開成帝劉珩潛邸那會，身邊第一個官。就算他能力有限，開成帝劉珩依舊不吝啬給他升官。
這叫千金買馬骨。
隻要是真心實意跟着他開成帝幹的，他都會厚待。他是個仁義的皇帝，過河拆橋這種事情是不會做的。
如今徐久治已經貴為知府大人，下一次升官估摸着就是調回京城，直接在六部充任堂官。
徐嬌娘逢年過節的時候，是有機會進宮請安。她既代表了徐家，也代表了葉家。
這裡面的糊塗賬，大家都揣着明白裝糊塗。
一切全看皇後娘娘的态度。
衆人也都看得明白，皇後娘娘對待葉家兩代人，完全是兩種态度。
老的那一輩，很不受皇後娘娘的待見，聽見名字都不行。
年輕這一輩，皇後娘娘不曾為難過，偶爾手一松，也會給一兩個機會。
這就難怪，平武侯葉懷章快死了，大家都不約而同想到可以借此機會将自家的爵位續上。
反正，葉懷章身為家主，肯定是罪魁禍首嘛。
他死了，皇後娘娘的怨氣應該能夠消除一點點吧。
老太太的提議，葉二郎不贊同。
“家有有病人，緊接着又是喪事。嬌娘她這個時候進宮，恐怕不合适。一身晦氣，别讓宮裡頭嫌棄。”
“說的也是，不能讓宮裡頭嫌棄。咱們就繼續熬着吧！府中的事情，你要是忙不過來，就請你三叔幫忙。等你父親走後，要是想分家，老身也不攔着。也該分了！”
大兒子人都不在了，三家人繼續住在一起吃大鍋飯不合适。
老太太許氏也是想開了。
次日一早，葉二郎派下人出門通知親眷，比如出嫁的姑奶奶們，請她們回來趕緊回來一趟，看望葉懷章最後一眼。
得到通知的親眷都在第一時間趕了回來。
最小的八姑娘，也梳上了婦人頭，如今已經為人妻為人母。
葉衛蘭看望了葉懷章，剛一走出房門就哭了出來，又趕緊捂住嘴。
葉懷章的模樣實在是太慘了，令人心中難受又不忍。
“二哥怎麼不早點通知我回來。拖到現在才……父親那模樣……這些日子究竟受了多少苦。”
葉二郎拍拍五妹妹的肩膀，“我們也沒想到父親的病情會發展得這麼快。一開始隻是風寒，後來越發沉重。大夫說父親腹中有膿腫。”
“難怪父親一直叫疼。我心裡頭怪不落忍的。這幾天我就不回去了，就守在這裡。”
“還是要派人回去說一聲。”
“多謝二哥提醒。”
……
未央宮。
黃公公躬身站着，正在禀報葉懷章的病情。
“大夫說他腹中有膿腫，治不好，就是這幾天的事情。”
葉慈蹙眉，癌症？
葉懷章竟然得了癌症。
後世都沒辦法的癌症，現在的醫療手段更是沒用。
“已經到最後了嗎？”
“回禀娘娘，大夫的确是這麼說的。那平武侯整夜整夜的痛，整夜整夜的睡不着，拖不了兩天了。”
哎！
葉慈歎息一聲。
她對葉懷章的印象，還停留在雲霞山那會，那兩口子來找她認親。
她實在想不出，得了癌症的葉懷章是個什麼模樣。
她吩咐大宮女碧雪，“去将多寶閣第三層那個木匣子拿來。”
“諾！”
碧雪領命而去。
之前的幾個大宮女，像是秋葵她們，都已經出宮嫁人，如今在商行做着管事。
碧雪是兩年前提拔上來的大宮女，做事很是仔細謹慎。
沒一會，碧雪端着一個巴掌大的木匣子回到葉慈身邊。
葉慈拿出鑰匙，打開木匣子，從其中取出一個瓷瓶。又從瓷瓶中取出一粒丹藥，遲疑了一下，又多取了一粒。
合計兩顆丹藥。
她将丹藥交給黃公公，“你派人将丹藥交給葉家，告訴他們，這是止痛的。既然人快沒了，就讓那人走得輕松一點。”
黃公公遲疑一下，“娘娘真要将丹藥給葉家送去？老奴擔心，那家人會多想。”
“多想就多想，于本宮有何關系。”
“那麼朝中……”
“朝中更不用擔心。葉家那邊，該持何種态度，該如何做，本宮心中自有成算。”
“不如，就讓老奴親自走一趟，看一看平武侯現今究竟是什麼情況。”
葉慈笑了起來，“你要是不嫌麻煩，你就親自走一趟吧。叮囑二郎，叫他安心守孝，莫要患得患失。隻要他守着本心，本宮将來必自會給他機會。”
“娘娘仁慈！”
“去吧！”
“諾！”
黃公公領命，親自前往葉家。
葉家一聽說宮裡來人了，一改之前愁雲慘霧的氣氛，全都緊張起來。
葉二郎站出來，“大家都别慌亂。我先出去看看是什麼情況。”
“二郎一定要好好招待宮裡頭的人。”
“母親放心，兒子曉得。”
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