“葉姑娘平日裡做什麼消遣？”
新平公主語氣溫柔，沒有絲毫公主架子，就跟普通閨秀似得。
二人朝着偏殿走去。
葉慈看着周圍的風景，一邊說道：“也就是讀些閑書，再種種花草。”
種菜種果樹還是别說了，莫要引人側目。
恰當的謊言也是一種善意。
新平公主笑起來，“看來我們的喜好差不多，倒是有許多話題可聊。改明兒，我做東，葉姑娘務必到我府上捧場。”
“公主殿下有請，豈敢不從。”
“那就說定了。正月初十，我府上宴請，葉姑娘務必到場。晚些時候，我就派人将帖子送到貴府。”
“勞公主殿下費心了。”
“将來都是一家人，葉姑娘不必客氣。”
剛到偏殿，茶還沒來得及喝一口，就有宮女急匆匆跑來禀報。
“殿下，窦驸馬君前失儀，你快去吧。”
“怎麼回事？”
“具體的情況奴婢也不太清楚，好像是和江驸馬有關。”
新平公主一下子就緊張起來。
“葉姑娘，我先失陪。今兒真是對不住。”
“驸馬的事情要緊。我這裡沒關系的。”
“記得一會送葉姑娘出宮。”新平公主臨走的時候，還不忘吩咐内侍一聲。
葉慈在偏殿坐了一會，很是無聊。
她幹脆給内侍打賞，随口問道：“窦驸馬出事，未央宮不擔心嗎？”
小内侍收了錢，臉上果然多了笑容，“死不了人，最多就是一頓闆子外加禁足多日。不出元宵，一切風平浪靜。”
好有道理。
宮裡一個小内侍都能看明白的問題，可見元康帝脾氣，大家都掌握了。
元康帝還真是，愛惜名聲啊！
“能否麻煩公公問一聲李少監，若是皇後娘娘沒别的吩咐，我想提早出宮。”
小内侍收了葉慈的錢，服務态度那沒的說。
“葉姑娘稍等，小的區區就回。”
“多謝！”
沒多久，小内侍回轉。
“李公公說了，葉姑娘若想出宮，現在就可以。”
“麻煩前面帶路。”
“葉姑娘這邊請。”
葉慈跟着小内侍順利出宮，全程平平安安，沒有刁難，沒有‘偶遇’某某某，沒有意外突發情況。
出了宮，直到上了馬車，還感覺有點不真實。
穿越文裡面進宮必生是非的橋段，為何沒在她身上應驗？
是她不夠王霸之氣？
還是大家都開始守規矩？
坐着馬車晃晃悠悠回到章府，犯困。
昨晚上就沒怎麼睡，從天沒亮折騰到将近午時，累得不行。一會必須睡個午覺。
剛進門，門房就告訴葉家送來帖子。
“葉家？平武侯那個葉家。”
“姑娘說笑了，除了這個葉家不會有第二個葉家。送帖子的人還等着姑娘回話。”
“将葉家的帖子給我看看。”
這不是一封請帖，而是拜帖。
遞帖子的人是葉家的三位姑娘，葉衛芸，葉衛蘭，以及葉衛茹。
初五這天，她們想過來拜年。
葉慈有點恍惚。上一次見面已經是兩三年前的事情，時間過得真快。
她問門房，“葉家的二姑娘還沒出嫁嗎？”
元康十五年的時候，葉衛芸就着急着要出嫁。現在都已經是元康十八年，難道還待字閨中？
門房也是個消息靈通之輩，笑道：“聽說是定親了，具體是哪一家，有點記不清。”
定親了就好。
“姑娘要接這份帖子嗎？怎麼回話，還請姑娘示下？”
葉慈想了想，她不屑葉家的長輩，但是對于葉家幾個姑娘并無偏見。
閑着也是閑着，她也想知道這幾位姑娘上門找她，具體有什麼打。
“歡迎之至。”
“姑娘答應了？”
“為何不答應。京城看似很大，實則很小。又不是生死之仇，她們登門拜訪，屆時我準備好茶水點心招呼便是。若是高興，就留她們吃一頓酒席。若是不高興，直接一杯茶水打發。主動權全在我。”
“姑娘言之有理。”
葉家遲早會找上門來，對此葉慈早有心理準備。
早有早的好，晚有晚的好。葉家出招，她接招就是。
……
葉府上下，都很緊張。這個年過不好啊！
老太太許氏，诰命夫人，今年的初一朝賀竟然沒她的份，蘇氏更沒份。
至于平武侯葉懷章，腿都斷了，就别進宮了。
失去了進宮朝賀的榮耀，反而得知葉慈被邀請進宮，心情可謂是五味雜陳，不知該喜還是該哭。
該如何和葉慈打交道，葉家人想了許久。
還是老太太許氏精明，她讓葉衛芸幾個姑娘出面，就當是姐妹之間的來往，不涉及其他。
也是想透過此舉，試探一下葉慈的态度。
帖子送上門，一直沒等到消息，急啊！
葉慈是拒絕還是同意？
如果拒絕，該怎麼辦？要不要繼續厚着臉皮登門拜訪？
老太太許氏也着急，當她面上鎮定，“有什麼可着急的。無論葉慈認不認這個家，葉家和掌家都是親戚。”
蘇氏奉承道：“老太太說的對，親戚之間理應常來常往。”
老太太許氏又說道：“章先生的才學是出了名的，要是四郎能拜在章先生名下讀書，學業可期。”
三太太莊氏一聽，笑得合不攏嘴。
“四郎若是有機會拜章先生為師，那可是全府的喜事。”
蘇氏微微垂首，撇了撇嘴。
就葉四郎那個剽竊犯，半桶水晃叮當的水平，哪有資格給章先生做弟子。
老太太一如既往的偏心，有什麼好處都惦記着三房的人，長房的人難道不配擁有姓名嗎？
“回來了，回來了！老太太，人回來了。好消息啊，大好消息。四姑娘接了帖子，歡迎幾位姑娘上門做客。”
婆子一臉喜氣洋洋的沖進來，一屋子的人都跟着笑起來，如釋重負。
老太太許氏笑容燦爛，“好好好！賞，重賞。”
“謝老太太賞。”婆子喜笑顔開，費心思搶到報喜的差事，果然得了賞賜。幸好她腿腳快，又機靈。
老太太許氏又吩咐道：“去将幾個姑娘請來，老身有話吩咐。”
三位姑娘就在廂房等候消息，片刻功夫就到了老太太跟前。
老太太一句句叮囑道：“都聽說了吧，葉慈接了帖子，歡迎你們三初五那天上門做客。去的那天，首先要注意的就是穿衣打扮，别穿得大紅大綠，别太招搖，盡量樸素些。
葉慈受了多年的委屈，你們要是穿得太過張揚，難保她心裡不會有想法。
另外，見了人，說話都要客氣些，尤其是五丫頭，别耍小性子。她是你的親姐姐，你不親近她就算了，還敢得罪人，簡直荒唐。”
五姑娘葉衛蘭略顯委屈，“老太太，孫女長大了，不會耍小性子。過去是我不懂事。”
老太太許氏哼了一聲，“别光嘴巴說，要說到做到。三丫頭，你替老身監督她。”
三姑娘葉衛茹隻能應下。
葉衛蘭嘟了下嘴，沒敢反駁。
老太太許氏又朝二姑娘葉衛芸看去，這是她最看重的孫女，也是抱有極大期望的孫女。
隻可惜婚事不順，無端端蹉跎了許多時間。
“二丫頭，見到葉慈，和她多聊聊。姑娘家之間應該有很多可聊的。關鍵是要是留意葉慈的态度，看看她對咱們葉家是怎麼想的。”
二姑娘葉衛芸内心苦笑。
這麼大個事，壓在她一個未嫁女頭上，還真是太看得起她。
老太太莫不是以為憑她一己之力，就能修複雙方關系嗎？
奈何，内心想法不敢吐露，隻得應了一聲“諾！”
“回去好生準備吧！都想想見了葉慈後，該說些什麼，該聊什麼話題。”
三位姑娘躬身退下，走出松鶴堂，五姑娘葉衛蘭就開始吐槽。
“這也太鄭重其事，比去見什麼太太夫人，還要鄭重三分。至于如此嗎？”
二姑娘葉衛芸自嘲道：“家裡現在什麼情況，五妹妹又不是不知道。四妹妹葉慈稱得上是最後的指望，再怎麼鄭重其事也不為過。”
“讓我讨好葉慈，我做不到。”葉衛蘭當即宣布了自己的立場。
葉衛茹小聲說道：“就算不讨好，也不能得罪。五妹妹明兒少說幾句。”
哼！
葉衛蘭冷哼一聲，也不反駁。
二姑娘葉衛芸則歎了一聲。
三太太莊氏從老太太那裡出來後，直接回了三房。
她拉着閨女葉衛芸唠叨道：“老太太那些話，你聽聽就算了。葉慈是要緊，但咱們也不必委曲求全。再過兩月你就要出嫁，這個時候不宜多生事端。這話你記在心裡頭就行，不要說出去。”
“母親不看好這次拜訪？”
“不管葉慈是什麼态度，咱們三房隻需獨善其身。你也别妄想着有了葉慈幫襯侯府如何如何。侯府的好壞，關鍵在于爺們有沒有擔當。侯爺缺少擔當，就算給了機會又能如何。有心思想着如何攀附，不如多給你們攢點錢。”
“母親，當年大伯母将四妹妹送出去，真的是因為野道士批命嗎？天煞孤星的命格是真的嗎？”
“我哪知道。那會我吓得要死，天天擔驚受怕。你大伯母生葉慈，我沒在場。野道士批命，我更是不知道。等你大伯母把人送走了，我才聽說。”
“大伯母就不虧心嗎？”
“她好好的，虧什麼心。他們蘇家人，心腸一向硬得很。”
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